Las nutrias hacen malabares con piedras cuando tienen hambre. Esto explica el extraño comportamiento de los animales en cautiverio, que en ocasiones arrojan y atrapan piedras. La investigación de científicos de la Universidad de Exeter se publica en la revista Royal Society Open Science.
Los científicos a menudo observan cómo las nutrias que viven en los zoológicos se acuestan boca arriba y hacen "malabares" con piedras, arrojándolas y atrapándolas en el aire. Debido a que solo las nutrias adultas se comportan de esta manera, los investigadores creían que de esta manera entrenaban a sus crías para obtener alimento.
En un nuevo estudio, los investigadores han descubierto que este comportamiento no perfecciona las habilidades de búsqueda de comida; de hecho, significa que las nutrias están esperando ser alimentadas.
Para averiguarlo, los científicos analizaron los malabarismos con las rocas en nutrias asiáticas (Aonyx cinereus) y nutrias lisas (Lutrogale perspicillata), que viven en varios zoológicos. Aunque estas especies son similares, la primera se alimenta de mariscos, mientras que la segunda se alimenta de peces.
Los investigadores les dieron a los animales varios acertijos para que los resolvieran con la esperanza de encontrar diferencias en la velocidad de resolución de problemas entre las nutrias, las piedras que hacen malabares y los que no exhibían tal comportamiento.
El trabajo mostró que no hay diferencias, lo que llevó a los científicos a pensar que con la ayuda de hacer malabares con los animales, los cuidadores del zoológico saben que tienen hambre y que es hora de alimentarlos.
Oleg Sabitov
