Sir Henry Hudson abrió la puerta occidental al Ártico para el mundo: el estrecho de Hudson. Además, fue el primero en describir en detalle la costa noroeste de América: el río Hudson (en cuya desembocadura se encuentra Nueva York) y la bahía de Hudson en Canadá llevan su nombre.
Henry Hudson se convirtió en un explorador polar de servicio: en 1607, la Compañía de Comercio de Moscú (una empresa inglesa que tenía el derecho exclusivo de comerciar con Rusia) lo contrató como capitán y le encargó que encontrara una ruta del norte a Asia. Sí, entonces el Ártico estaba poco estudiado y muchos en Europa creían que, moviéndose hacia el norte, se puede llegar a India y China por un atajo.
Henry Hudson hizo su primer intento en 1607 en el barco Hopewell. El Hudson se dirigió directamente al norte, con la esperanza de pasar por el Polo Norte y llegar a China (en ese momento se creía que el océano estaba libre de hielo cerca del polo). "Hopewell" pasó por Groenlandia, llegó a la costa norte de Svalbard e incluso se movió un poco más hacia el norte, alcanzó un récord de paralelo en ese momento 80 ° 23 ', pero fue detenido por el hielo.
Isla Jan Mainen, probablemente descubierta por el Hudson en el primer viaje al Ártico.
norte
En 1608 se decidió continuar la búsqueda. Esta vez el Hudson pasó por la costa norte de Rusia, pero incluso aquí el hielo se interpuso en su camino como un obstáculo insuperable. La expedición logró llegar al archipiélago de Novaya Zemlya, pero fue imposible avanzar más.
Después del segundo fracaso del Hudson, la empresa comercial de Moscú decidió suspender la búsqueda y hacer negocios más urgentes. Pero el capitán, entusiasmado con la idea de encontrar un camino a Asia, decidió regresar al Ártico por todos los medios.
Para ello, el Hudson necesitaba financiación. Renunció (o fue despedido, las opiniones difieren al respecto) de la empresa comercial de Moscú y ofreció sus servicios a los holandeses. La Compañía de las Indias Orientales celebró un contrato con Henry Hudson y puso a su entera disposición una pequeña embarcación de tres mástiles, Halve Man.
Réplica del barco holandés * Halve Man *.
Video promocional:
En 1609, el Hudson se dirigió hacia el norte por tercera vez. Primero, el capitán decidió repetir la ruta del año pasado, y el Halve Man comenzó a abrirse paso a través del hielo hacia Novaya Zemlya. Para la tripulación no capacitada, navegar en latitudes altas en condiciones climáticas adversas, condiciones de mucho hielo y estrés constante estaba más allá de sus capacidades.
Los marineros se amotinaron, exigiendo el regreso a Amsterdam, y el Hudson tuvo que hacer concesiones. Por supuesto, no quería ni podía regresar a Holanda con las manos vacías. Se decidió ir a explorar la costa este de América del Norte. El objetivo principal era encontrar un pasaje al Océano Pacífico. El codiciado estrecho, por supuesto, no se encontró (simplemente no existe), pero en los cuatro meses de navegación desde Terranova hasta Manhattan, se describieron cientos de millas de costa. "Halve Man" llegó al río Hudson e incluso subió río arriba, y el capitán declaró que estas tierras eran propiedad de Holanda. En 1624, se fundó aquí la ciudad de Nueva Amsterdam, que luego pasó a llamarse Nueva York.
El río Hudson hoy.
norte
En el camino de regreso, Hudson decidió irse a su Inglaterra natal. Lo encontraron allí de manera hostil: fue arrestado por violar las leyes marítimas (más precisamente, porque él, un capitán inglés, se atrevió a pasar bajo una bandera falsa). Sin embargo, las autoridades pronto cambiaron su ira por misericordia. El Hudson fue liberado y, además, incluso recibió fondos para su próxima expedición al Ártico con la condición de que se realizara en nombre de la corona inglesa.
En 1610 el Discovery levó anclas y Henry Hudson se embarcó en su último viaje por el norte.
Esta vez, su camino atravesaba Islandia y Groenlandia hacia el noroeste, hasta la costa norte de América.
Costa de la bahía de Hudson.
Se las arreglaron para atravesar el hielo hacia una gran bahía que se adentraba profundamente en el continente, que más tarde llevaría el nombre del Hudson. El capitán se dispuso con entusiasmo a trazar un mapa de las costas de la bahía abierta. Pero el equipo estaba al límite. Los marineros estaban enfermos, el suministro de provisiones en el Discovery era severamente limitado, y por delante se vislumbraba una sombría perspectiva de pasar el invierno en estas tierras hostiles. Un motín estaba maduro. Pero el capitán logró persuadir al equipo para que continuara la expedición.
Al final, el "Discovery" se cubrió de hielo y los marineros pasaron el invierno a la costa sureste de la bahía. El invierno resultó ser difícil: la gente tuvo que buscar comida. El escorbuto hizo estragos entre la tripulación. La gente estaba agotada física y emocionalmente, y la relación entre el capitán y los marineros era extremadamente tensa.
Ya en la primavera, Hudson intentó ir a las viviendas de los indígenas a cambio de algo por provisiones para continuar la expedición, pero no pudo encontrar a los aborígenes.
Allí, se estaba gestando una revuelta en el barco. El barco fue liberado del cautiverio del hielo y los marineros estaban listos para regresar a casa. Pero Henry Hudson insistió en continuar el viaje.
Los conspiradores, encabezados por Henry Green (un amigo del Hudson), Djuet y el contramaestre Wilson, apresaron al capitán, a su hijo, el grumete John Hudson, así como a los marineros que le tenían especial devoción, y los metieron en un bote. Habiendo puesto las velas, "Discovery" con los rebeldes y sus leales miembros de la tripulación partió hacia Inglaterra, dejando a su capitán incapaz de escapar.
Henry Hudson y sus compañeros se encontraron abandonados en una lejana bahía del norte sin prácticamente ningún medio de subsistencia (les dieron un mosquete, algunas balas y pólvora, además de un casillero de carpintero). Desde entonces, el reconocido capitán y sus compañeros nunca han sido vistos vivos o muertos.
Y "Discovery" regresó a Inglaterra, donde los miembros supervivientes del equipo fueron enviados a prisión durante la investigación del caso del desaparecido capitán Henry Hudson. El tribunal absolvió a los conspiradores, por considerar que el Hudson, por sus acciones no autorizadas (reparto injusto de raciones, selección de favoritos, etc.), provocó él mismo un motín masivo unánime, que, dadas las difíciles condiciones de la expedición, tomó una forma tan cruel. Todos los acusados fueron puestos en libertad.
Nadie sabe cómo terminó el viaje terrenal del desafortunado Henry Hudson y sus compañeros. Quizás todos murieron en el mar. O tal vez lograron llegar a la costa y vivir allí un tiempo, esperando la salvación. Pero tenían pocas posibilidades: agotados por el hambre y las enfermedades, sin armas ni comida, estaban condenados a morir, esperando en vano que el Discovery regresara por su capitán.
