Pero la historia ha conservado bastantes casos en los que los elefantes tuvieron que EJECUTAR.
El 28 de junio de 1970, se produjo una gran conmoción en el zoológico de Ereván. Una multitud de visitantes observó con curiosidad cómo un grupo de trabajadores intentaba devolver al elefante Vova que deambulaba libremente al recinto. Al principio, lo que estaba sucediendo era como una atracción y nada presagiaba un desastre inminente.
Incluso hoy, muchos años después, no se sabe con certeza qué sucedió realmente con el bondadoso Vova, qué causó el drama.
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La tierra natal del elefante de Vova fue India. Cuando tenía un año, fue transportado a la Unión Soviética. Primero, el bebé elefante recibió un refugio temporal en Rusia, luego en uno de los zoológicos de Ucrania. Su última morada se diferenciaba de otras instituciones similares en que las actuaciones de circo se organizaban sobre su base, y Vova se convirtió en su participante constante. Sin embargo, no poseía datos artísticos especiales y, por mucho que el entrenador Ivan Shcherban trabajara con él, aprendió a realizar solo las tareas más primitivas. Pero durante este tiempo, Iván se encariñó tanto con el animal que constantemente lo llevaba de gira y trataba de convencer a la dirección del zoológico de que era imposible encontrar un mejor artista de circo.
Cuando comenzó la Gran Guerra Patria, el circo del zoológico dejó de funcionar y los animales fueron distribuidos con urgencia a diferentes ciudades de la Unión Soviética. Solo Vova permaneció en Ucrania; debido a su tamaño gigantesco, no fue posible evacuarlo a tiempo. Para transportar a un gigante así, se requería un vehículo pesado, que en las condiciones del estallido de la guerra era difícil de encontrar: entonces no había tiempo para los elefantes. Pero Ucrania tuvo que irse urgentemente, e Iván, junto con su pupilo, se dirigieron a pie hacia el sur. Juntos recorrieron caminos largos, experimentaron muchos días fríos y hambrientos, noches de insomnio. En una de las estaciones, estos extraños viajeros fueron atacados por los Messerschmitt. El elefante, con cuidado para no aplastar a Iván, lo cubrió con su enorme cuerpo. Quizás entonces Iván por primera vez se sintió protegido junto a su amigo. Años más tarde, le contó este incidente a uno de los prosistas rusos, e incluyó en sus recuerdos la conmovedora historia de esta asombrosa amistad.
En el otoño de 1941, el entrenador y el elefante llegaron a Ereván, y Vova se instaló en un zoológico que todavía estaba en construcción. Pronto enviaron a Iván al frente, pero antes de que pudiera llegar a Rostov, llegó una orden urgente. Dijo que Ivan debería regresar de inmediato a Ereván, porque el elefante se niega categóricamente a obedecer a nadie más. Iván se vio obligado a regresar y desde entonces nunca se han separado. El elefante caminaba tranquilamente por el territorio del zoológico, seguía a su amo a todas partes y estaba muy nervioso cuando desapareció de su campo de visión. Ayudó a Iván con las tareas domésticas, protegió los almacenes y, cuando se estaba construyendo su nuevo aviario, ayudó a los trabajadores a mover los materiales de construcción. Como una niñera, cuidó de las dos hijas de Ivan, y los niños del vecindario se sentaron boca arriba y organizaron paseos por el zoológico. Pero cuando terminó la guerrael elefante estaba encerrado en un aviario porque el zoológico ya había abierto sus puertas a los visitantes. La vida libre se acabó. Ahora el bondadoso gigante se quedó durante horas en su pequeño "apartamento" para que los visitantes lo miraran, se regocijaran y lo admiraran.
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El elefante vivió durante 30 años en el zoológico de Ereván, entreteniendo a adultos y niños. Con los años, Vova ha crecido y sus necesidades de alimentos también han aumentado. Pero las normas de tener animales en los zoológicos no han cambiado: tanto el aviario como la dieta diaria del elefante se han mantenido igual. En la URSS, los animales se mantenían en zoológicos para entretenimiento de los visitantes, y no para restaurar poblaciones naturales o preservar la especie en cautiverio. Incluso en los circos, su vida era preferible: se movían más y estaban mejor alimentados. Vova tuvo que buscar comida para sí mismo. Frente a su aviario había mucha vegetación, y él arrancó y comió todo en fila, despejando el territorio del verdor a la distancia de un tronco alargado.
Su primer escape fue inesperado. El elefante rompió uno de los bordes del recinto y, liberándose del cautiverio, comenzó a escalar la ladera de la montaña, comiendo con avidez la hierba. Esa vez que lo devolvieron al zoológico, sin embargo, Iván tuvo que trabajar duro. Este incidente se convirtió en una especie de señal: los trabajadores del zoológico se dieron cuenta de que estaba viviendo al día. Sin embargo, no había forma de aumentar la ración: el zoológico de Ereván recibió una cantidad estrictamente limitada de alimentos. Y luego se encontró una forma muy peculiar de salir de la situación. Por acuerdo tácito, se decidió no restaurar el borde del recinto, para que en ocasiones el animal pudiera salir libre. Hacia la noche, Ivan caminó hasta el pie de la montaña, y él y Vova regresaron tranquila y pacíficamente al zoológico. Durante las excursiones "ilegales" del elefante, no se registraron emergencias. Hasta el 28 de junio de 1970.
Ese día, Vova, como siempre, subió a la montaña para comer hierba fresca. Pero a la hora habitual, Iván no fue a buscarlo: el personal del zoológico ese día celebró algún evento y se acordó del elefante cuando ya estaba oscuro. Iván se recuperó y se apresuró a ir a Vova, pero empezaron a regresar no por el camino familiar, sino por otro, iluminado por luces eléctricas. El elefante rozaba las farolas de vez en cuando. Posteriormente, se expresó una versión de que, quizás, recibió una leve descarga eléctrica, pero luego esto no se le ocurrió a nadie. Tras encerrar al elefante en el aviario, Iván regresó con sus amigos. Y solo por la mañana resultó que Vova había vuelto a estallar y ya no obedecía a nadie. Cuando los trabajadores intentaron arrastrar al elefante al interior del recinto con la ayuda de un aguacero, rompió la pesada cadena atada a la pata y con todas sus fuerzas comenzó a golpear las jaulas y vallas con su trompa. Entonces,barriendo todo a su paso, caminó hacia la salida del zoológico. Los trabajadores decidieron que no había necesidad de tomar medidas extremas, porque estaban convencidos de que Vova no era peligroso y pronto se calmaría.
Cuando todavía se le permitía a Vova caminar libremente por el zoológico de Ereván, tenía un pasatiempo favorito. Los automóviles que circulaban por la carretera a menudo se detenían cerca del zoológico: aquellos que no pudieron superar la empinada subida, que se quedaron sin gasolina en el tanque. Los pasajeros tuvieron que salir del coche y empujarlo. Vova aprendió a ayudarlos. Nadie se sorprendió más por esto. Todo parecía estar en el orden de las cosas; piense, ¡un elefante vino al rescate! A veces se emocionaba y todo el día empujaba a los Willys y a los Studebakers con la frente, fuera necesario o no. Así que ese día, saliendo del zoológico y encontrándose en la carretera, comenzó a correr hacia los autos, lo que provocó un pánico natural entre muchos. El elefante, mientras tanto, notó el trolebús y comenzó a empujarlo, hundió la frente en la parte trasera, formando una abolladura en él. Puedes imaginar¡Qué han experimentado las personas que estaban sentadas en el salón! El conductor del trolebús, ganando velocidad, despegó bruscamente. Ninguno de los pasajeros resultó herido, pero Vova, frustrado, al hacer palanca en el coche de alguien, le dañó el colmillo. En la multitud reunida alrededor, nadie sabía que un elefante con un colmillo roto estaba experimentando un dolor terrible y volviéndose incontrolable y agresivo …
La información sobre el elefante escapado del zoológico llegó al Ayuntamiento de Ereván. Se decidió tomar medidas de emergencia, sobre todo porque el gigante gris se dirigía hacia el puente del ferrocarril, es decir, se acercaba al centro mismo de la ciudad. Lo único en lo que pensaron las autoridades de la ciudad fue en llevar al animal al zoológico lo más rápido posible para que no dañara a nadie. Por razones de seguridad, todos los caminos que conducen al centro de la ciudad y a las áreas residenciales de Nor Nork y Avan fueron bloqueados por camiones. El elefante enfurecido, acompañado por una gran multitud, corrió por la avenida Myasnikyan. Con una aproximación peligrosa, la gente intentó ahuyentar al fugitivo arrojándole piedras. La situación se estaba saliendo de control: era necesario salvar al elefante y a las personas unos de otros. Los intentos de las fuerzas del orden para dispersar a la multitud no tuvieron éxito.
Por orden de las autoridades, los soldados armados ya estaban apostados en el puente del ferrocarril, esperando la orden de disparar a matar. Pero las autoridades de Ereván no se atrevieron a tomar medidas extremas durante mucho tiempo. En primer lugar, fue una lástima para el favorito de todos, y en segundo lugar, Vova, después de todo, era el segundo elefante más grande en el territorio de la Unión Soviética. Pero la noticia de lo sucedido en cuestión de minutos llegó a las autoridades competentes de Moscú. Y allí se decidió detener al animal rebelde, independientemente de los medios. Fue una sentencia. Pero los trabajadores del zoológico de todas las formas posibles disuadieron a los soldados de disparar y trataron de devolver a Vova al recinto a toda costa. Sin embargo, ya no obedecía ni siquiera a Iván, que estaba completamente confundido; parecía que no entendía del todo, no creía en lo que estaba sucediendo. Un amigo leal estaba en peligro de muertey no pudo ayudarlo … Los soldados nuevamente recibieron la orden de disparar. Y las ametralladoras fueron retiradas. Las balas golpearon las rocas y pudieron rebotar en las personas, por lo que el tiroteo se detuvo casi de inmediato. Pero varias balas alcanzaron al elefante en la cabeza, hiriéndolo de gravedad, lo que lo enfureció aún más y comenzó a correr de un lado a otro.
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El mismo día, el director del zoológico, Tadevos Yeganyan, regresó a Ereván desde Alemania. Irónicamente, allí querían presentarle un regalo especial: un inyector de pistola, con la ayuda del cual, si es necesario, los animales pueden inyectarse pastillas para dormir y así neutralizarlos temporalmente. Pero el director se negó, o estaba seguro de que no les sería útil o el regalo era demasiado caro. Al enterarse de lo sucedido, se dio cuenta de lo grave que había cometido un error: ahora solo era posible devolver a Vova al zoológico con la ayuda de un tractor. Un enorme vehículo de orugas se precipitó hacia el desafortunado animal. Al ver un tractor que se acercaba, el elefante corrió hacia el zoológico. Parecía que existía la posibilidad de que todo terminara felizmente, pero al llegar a la puerta, el elefante se negó a entrar. Intentaron empujar al animal herido al territorio del zoológico con un tractor, pero no se movió. Comenzó la verdadera pelea entre el elefante y el automóvil. Pero después de varios golpes en las piernas, la fuerza del herido Vova se secó, y cayó muerto …
Cuando el elefante cayó al suelo, Iván cayó inconsciente junto a él y luego permaneció en el hospital durante mucho tiempo; lo que sucedió se convirtió en una prueba difícil para él. Luego, un año después, trajo personalmente un nuevo elefante para el zoológico de Brest a Ereván. ¡¿Pero cómo podría reemplazar a su amigo ?! Entonces, la primera tragedia fue seguida por la segunda: pocos años después de los hechos descritos, Iván murió en el aviario de un nuevo elefante cuando lo atacó en un ataque de rabia.
Las disputas sobre las verdaderas razones de la ira que se apoderó de Vova continúan hasta el día de hoy. Cuentan que luego de una autopsia, resultó que el elefante tenía piedras en los riñones, que se movieron ese día, causándole un dolor terrible. Según otra versión, el extraño comportamiento del elefante podría deberse a la ausencia de la hembra. En 1953, le trajeron un amigo, Tikki, desde Alemania. Pero después de 15 años de matrimonio, Tikki enfermó y murió. En una palabra, durante los hechos descritos, Vova estuvo solo. Sin embargo, la mayoría de los veterinarios aún no asocian la rabia del elefante con su soledad y consideran que un colmillo dañado es la razón principal. Al mismo tiempo, casi todos coinciden en que la tragedia fue provocada por una serie de errores fatales que se cometieron durante el operativo para devolver al rebelde al recinto.
A pesar de que muchas personas presenciaron la muerte de Vova, al día siguiente del incidente, los periódicos centrales informaron que “el elefante que había escapado del zoológico fue devuelto sano y salvo, y ahora está en su recinto”. En la URSS, era imposible admitir que el ejército soviético estaba matando al favorito de todos los niños, incluso al furioso e incontrolable … En ausencia de publicaciones en la prensa, esta historia, que se convirtió en una de las leyendas de Ereván, fue contada por los residentes de la capital durante décadas, a su manera. Y cada vez adquirió nuevos detalles. Pero una cosa ha sido y permanece sin cambios en estas historias: un amor conmovedor por el elefante y un sentimiento de culpa que nunca ha abandonado a los erevánianos por el hecho de que esto sucedió en su ciudad.
Y aquí hay más evidencia histórica de la ejecución de elefantes:
Hasta la década de 1920, las ejecuciones judiciales de animales en los Estados Unidos eran comunes. Como regla general, los perros y los caballos fueron asesinados cuando, por sus acciones, provocaron la muerte de personas.
Pero algunas de las ejecuciones fueron para los elefantes. El elefante Topsi se considera el primero en ser ejecutado. La historia de la ejecución de un elefante en los Estados Unidos está estrechamente relacionada con la historia de la invención de la silla eléctrica. Thomas Edison y George Westinghouse lucharon para asegurarse de que sus sistemas actuales no estuvieran involucrados en la invención de la silla eléctrica, de lo contrario sus nombres se asociarían con la muerte. Thomas Edison abogó por que su sistema de CC se usara en la iluminación de la ciudad, no en la ejecución. A su vez, Westinghouse no quería que su sistema de aire acondicionado se asociara con la muerte. Dañaría a sus empresas, creían ambos inventores. La ejecución del elefante tuvo lugar después de la introducción de la silla eléctrica como método de ejecución.
Así, el enfrentamiento entre los dos inventores continuó durante muchos años.
Thomas Alva Edison.
GEORGE WESTINGHOUSE.
Topsi, un elefante de la India, medía 10 pies de alto, 19 pies y 11 pulgadas de largo. Topsy fue contratada para el circo 28 años antes de su ejecución, la llevaron a actuaciones en todo el país, trabajó en la construcción de un parque en Coney Island, Nueva York. 2 años antes del evento descrito, Topsy cambió, se volvió más agresivo y, a veces, incontrolable. Varias veces, tanto los espectadores como el personal del circo tuvieron que huir de un elefante enojado. Finalmente, en una actuación en Nueva York, aplastó a 3 personas hasta la muerte, y por ello el tribunal la condenó a muerte en la horca.
El domingo 4 de enero de 1903, el elefante fue ejecutado en Coney Island Luna Park. El experimento fue observado por mil quinientas personas.
Fue una gran oportunidad para que Edison demostrara los peligros de la corriente alterna, que puede ser fatal incluso para un elefante. Se ató un cable alrededor del cuello del elefante, un extremo del cual estaba sujeto a una locomotora de burro y el otro a un poste.
Atado a sus pies había sandalias de madera forradas con cobre. Eran electrodos. Se conectaron mediante un cable de cobre a un generador en una de las plantas de energía de Edison. ¡Se aplicó una corriente de 6.600 voltios! El elefante murió 22 segundos después del inicio de la corriente, sin hacer ruido.
Los espectadores se sintieron decepcionados con una ejecución tan corta y sospecharon que al elefante se le había administrado una solución de cianuro unos minutos antes de que se aplicara la corriente (uno de los policías le dio de beber al elefante antes de la ejecución).
Los experimentos de Edison y Brown impresionaron a la Sociedad Forense de Nueva York, que se encargó de desarrollar recomendaciones para el uso del nuevo método de ejecución. Los experimentos se llevaron a cabo en presencia de la prensa. Los informes sobre la indolora muerte inundaron las páginas de los periódicos. El New York Times escribió: "La corriente alterna ciertamente dejará sin trabajo a un verdugo".
Aunque Thomas Edison salió victorioso de este enfrentamiento, ambos inventores son protagonistas en la historia de la invención de la silla eléctrica.
Junto al lugar donde fue ejecutada se erigió un monumento a la elefante Topsi.
Por cierto, aquí tienes un video:
Esta película de 1903 de Thomas Edison registra la ejecución letal del elefante Topsy.
Uno de los casos más destacados de ejecuciones de elefantes en la historia de Estados Unidos es la ejecución que tuvo lugar en Tennessee el 13 de septiembre de 1916.
El 12 de septiembre de 1916, la banda de circo Sparks Brothers vino a tocar en Kingsport, Tennessee. Trajeron consigo a una elefante de 30 años, Mary, que estaba vigilada por un tal Red Eldridge, que acababa de ser secuestrado, y no tenía experiencia en el manejo de animales. En ese momento, el elefante era una curiosidad, poca gente lo veía en la imagen, pero aquí es una maravilla y, además, puede tocar 25 melodías en los cuernos musicales.
Antes de una de las actuaciones, Eldridge le perforó la sensible oreja con un gancho, tratando de llevarla al escenario. María se enojó. Ella lo agarró con su trompa, lo tiró al suelo y comenzó a pisotearlo con los pies, golpeándolo hasta matarlo.
Surgió el pánico. Abrieron fuego contra el elefante, pero las balas de calibre medio fueron inútiles aquí. Luego, el sheriff Hickman "arrestó" a Mary y la encerró en una jaula cerca de la cárcel de la ciudad para que todos pudieran ver cuán veraces eran las garantías de Charlie Sparks de que el animal no dañaría a nadie. Los residentes de las ciudades vecinas dijeron que no aceptarían este circo mientras el elefante mortal estuviera vivo. No se sabe de cuántas personas es responsable de la muerte (según algunas fuentes 3, según otras - 8).
Se dice que al elefante sentenciado le dispararon 5 veces con un rifle calibre 32 (12,40-13,10 mm de diámetro de bala), pero no pudo ser asesinado. También se propuso destrozar al elefante atándolo a dos locomotoras. Luego, para no atormentar al animal, se propuso matar al elefante con una descarga eléctrica. Una silla eléctrica tan peculiar para un elefante. Pero bajo la presión pública, los hermanos Sparks tomaron una decisión terrible: al día siguiente, Mary fue colgada de una grúa frente a una multitud de espectadores.
Cerca de 5000 personas se reunieron. Sin embargo, la ejecución no salió según lo planeado. La cadena con la que colgaba al elefante no pudo soportar el peso y se rompió. Mary se cayó y se rompió la cadera.
Pero fue ahorcada de nuevo, esta vez con éxito. María fue enterrada cerca del lugar de ejecución.
Y más tarde, el nombre Charlie Spark, a pesar de los acontecimientos del 13 de septiembre de 1916, adornó el corredor de la fama del circo y sigue siendo el sello distintivo del circo.
