Los investigadores del proyecto Cerebro Humano han refinado su modelo de cerebro humano y han desvelado el misterio de cómo se forman los recuerdos y se adapta el sistema nervioso.
Los recuerdos son una parte integral de nuestra vida. No en vano la pérdida de la memoria a corto o largo plazo afecta fuertemente a la psique humana, y en el primer caso puede incluso apartarlo del resto del mundo. En un cerebro sano, la información se puede almacenar durante varios años, incluso si su conocimiento fue fugaz. Pero, ¿cómo sucede esto?
El procesamiento de la información en el cerebro tiene lugar en neuronas que están conectadas por sinapsis. Cada modificación de estas sinapsis tiene un impacto en cómo recordamos las cosas o respondemos a ciertos estímulos. Una forma de modificar los circuitos neuronales es mediante el proceso de plasticidad sináptica, mediante el cual ciertas sinapsis se fortalecen o debilitan con el tiempo en respuesta a la actividad neuronal.
Al analizar las redes de reacciones bioquímicas que subyacen a la modificación sináptica, los científicos del Proyecto Cerebro Humano, que reunió a investigadores de diferentes universidades europeas, pudieron adquirir nuevos conocimientos sobre los mecanismos de la plasticidad.
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En las neuronas, el procesamiento de la información externa e interna se produce mediante la transmisión de señales a través de redes sinápticas. Son ellos los que determinan la plasticidad sináptica. A veces, incluso las moléculas individuales, enzimas o proteínas, son capaces de activar la potencia informática en estas redes. Una de estas moléculas es la familia de enzimas de la adenilato ciclasa (AC) de mamíferos, que puede traducir las señales extracelulares en la molécula intracelular de monofosfato de adenosina cíclico (cAMP), una de las principales moléculas de señalización celular.
En su trabajo, los neurocientíficos del proyecto encontraron que el cerebro produce nueve variantes de proteínas AC. Uno de ellos, AC5, es la forma dominante en el cuerpo estriado, una estructura involucrada en la memoria, el comportamiento y la recompensa por aprender nuevas habilidades. Durante el entrenamiento, la producción de AMPc es fundamental para fortalecer las sinapsis que conectan las neuronas de la corteza cerebral con el cuerpo estriado. Además, resultó que la formación de estos enlaces depende de varios sistemas, como la dopamina y la acetilcolina.
Autor: Nikita Shevtsov
