Según los científicos, alrededor de un tercio de las aves y las plantas en realidad se ven diferentes de lo que pensamos. Es solo que la gente no distingue entre sus colores reales. En los humanos, solo hay tres tipos de conos en el ojo: las células de la retina sensibles a la luz, en las aves, cuatro. Los pájaros ven la luz ultravioleta y sus combinaciones con otros colores. Érase una vez, nuestros antepasados lejanos poseían tal superpotencia, y en algunas personas ha sobrevivido hasta el día de hoy.
Discernir lo invisible
En comparación con las aves, somos prácticamente ciegos, incapaces de reconocer los verdaderos colores de aproximadamente un tercio de las plantas de las que se alimentan algunas aves. Ésta es la conclusión a la que llegaron los biólogos estadounidenses y canadienses que han estudiado el comportamiento del colibrí Selasphorus platycercus.
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Los científicos han colocado dos comederos en un campo a una distancia de un metro entre sí. Uno contenía agua dulce, el otro llano. Cerca había lámparas que mezclaban la radiación de cuatro LED (rojo, verde, azul o ultravioleta). Después de que los pájaros, habiendo bebido de los comederos, se fueron volando, fueron intercambiados para que los colibríes, cuando regresaran, fueran guiados exclusivamente por la luz de la lámpara. Entonces se les enseñó a asociar uno de los colores con una recompensa.
Resultó que los colibríes detectan con precisión no solo las tres partes principales del espectro visible (azul, rojo y verde), sino también el ultravioleta, que los humanos no pueden ver. Todo esto se debe a cuatro tipos de receptores, los llamados conos, en la retina. Los seres humanos solo tienen tres que son sensibles al rojo, azul y verde.
Actas de la Academia Nacional de Ciencias, junio de 2020.
La percepción del color de los tetracromáticos (animales con cuatro tipos de conos) se puede considerar como una pirámide. Sus tapas corresponden a colores sólidos. Son reconocidos por conos individuales. Los bordes coloreados de la pirámide son los ejes de los colores espectrales, los discontinuos son los no espectrales. El espacio de color de una persona se puede representar como un triángulo en la base de la pirámide.
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Además, las aves se distinguían por colores mezclados, por ejemplo, una combinación de verde y ultravioleta. Pero cómo ven exactamente las sombras, mediante la imposición de colores puros o con una pintura especial, los autores del trabajo no se dieron cuenta.
Pérdidas y ganancias de la evolución
Los antepasados lejanos del hombre también tenían cuatro tipos de conos, y el mundo para ellos era más colorido, sugieren los científicos estadounidenses. Encontraron rastros de supervisión antigua en el genoma. Estas son las regiones del ADN responsables de las opsinas: receptores en los conos. Ahora los humanos tenemos tres tipos de tales receptores. Son sensibles al rango óptico largo (rojo), medio (verde) y corto (violeta, azulado) de onda. Todos los matices percibidos por una persona son el resultado de su síntesis.
Este no fue el caso de los antepasados vertebrados de los mamíferos modernos. Al parecer, tenían cuatro receptores, pero con la transición a un estilo de vida nocturno, se cree que esto sucedió durante la época de los dinosaurios, dos se han perdido. En los conos, que son responsables de la visión diurna, solo quedaron los receptores de color rojo y luz ultravioleta.
Además, en el curso de la evolución de algunos primates, incluidos los antepasados humanos, el cristalino del ojo dejó de transmitir luz ultravioleta (con una longitud de onda de menos de 400 nanómetros). Y su receptor estaba sin trabajo. Pero después de varias mutaciones que ocurrieron hace entre 90 y 30 millones de años, se volvió sensible al azul.
En paralelo, debido a la duplicación del gen del receptor rojo y las mutaciones que cambiaron su sensibilidad a las longitudes de onda cortas, los primates aprendieron a reconocer el verde. Según una hipótesis, evolutivamente fue muy beneficioso, ya que facilitó ver frutos maduros en el follaje verde. Es cierto que dificultaba encontrar insectos camuflados.
Superpotencia femenina
Hasta ahora, en los seres humanos, los receptores que son sensibles al verde y al rojo difieren levemente, y los genes que los codifican son adyacentes en el cromosoma X. Esto explica la prevalencia del daltonismo (daltonismo) entre los hombres, porque solo tienen un cromosoma X. Y una ruptura en estos genes hace que sea imposible distinguir entre rojo y verde.
Por otro lado, esta situación brinda a las mujeres ventajas inesperadas. La mutación puede conducir a la formación de un cuarto tipo de receptor: sensible a la luz con una longitud de onda entre rojo y amarillo. Dado que hay dos copias de cada receptor, reemplazar uno dará como resultado tres receptores codificados en el genoma. El resultado serán cuatro tipos de conos y, como resultado, el ojo podrá distinguir no un millón de tonos, como en todas las personas, sino casi cien millones.
Según los expertos de la Universidad de California en San Diego (EE. UU.), Del dos al tres por ciento de las mujeres en la Tierra lo padecen. Los investigadores británicos creen que hay muchos más, alrededor del 12 por ciento.
Es cierto que hasta ahora solo se ha encontrado una persona que tiene cuatro tipos de conos en la retina y todos funcionan. Ella es una ciudadana británica, mencionada en artículos científicos bajo el seudónimo de cDa29. Los expertos aprendieron sobre su "superpoder" mediante el uso de una prueba no estándar para evaluar la percepción del color.
