La idea de que nuestros antepasados antropoides pasaron por una larga fase acuática en su desarrollo fue propuesta por el brillante biólogo marino británico Sir Alistair Hardy (1896-1985) en un artículo de New Scientist en 1960.
Por cierto, Hardy no fue el primero: su predecesor fue el científico alemán Max Westenhofer (1871-1957), quien sugirió lo mismo en su libro "The Unique Road to Man" (1942).
Hardy señaló que el cuerpo humano posee algunas propiedades que rara vez se encuentran en otros mamíferos y, por supuesto, en nuestros amigos primates. Por ejemplo, tenemos sorprendentemente poco vello corporal, y lo que tenemos no está ubicado en la dirección de la cabeza al cuerpo, sino distribuido desde la mitad del cuerpo, por ejemplo, en el pecho masculino. Podemos contener la respiración, una habilidad casi única en el reino animal. Caminamos derechos, etc.
Muy pocos mamíferos son prácticamente lampiños, como nosotros, y casi todos pasan la mayor parte de su vida en el agua, o tienen antepasados que pueden haberlo hecho; la falta de pelo le permite nadar más rápido, razón por la cual los atletas-nadadores suelen depilarse.
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Incluso aparte de eso, la propia disposición de nuestro cabello contribuye de alguna manera a nadar. Las personas a menudo se refieren en broma a la capa de grasa como grasa subcutánea, y este término en realidad muestra que estamos pensando en el contexto del origen acuático humano.
La capacidad de contener conscientemente la respiración en el agua es invaluable, especialmente en el caso de la pesca submarina. Es difícil imaginar por qué esta habilidad sería una adaptación útil si la criatura vive casi siempre en tierra.
Además, el hombre es una criatura recta. Muchos paleontólogos cuestionan la imagen de nuestros antepasados que salieron de los bosques a las llanuras y luego desarrollaron el bipedalismo: caminar bípedo, que naturalmente resultó en un salto en el desarrollo de sus cerebros.
Aquí está lo que parece ser el escenario más probable: quizás hace siete millones de años, el mundo vio el comienzo de una edad de hielo que terminó (si realmente terminó) hace solo unos pocos miles de años. Incluso influyó en las regiones tropicales: con un cambio en el clima planetario, grandes áreas de la selva desaparecieron y aparecieron llanuras cubiertas de hierba en esos lugares.
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Esto obligó a muchos de los habitantes de la selva a cambiar su dieta, debido a que su dieta anterior de frutas se había vuelto muy escasa, y en su lugar trataron de cambiar a pasto y arbustos siempre que fuera posible. Entre los que dominaron las llanuras se encontraban los antepasados de los elefantes y rinocerontes modernos; esto se evidencia por sus dientes fósiles, que muestran signos de adaptación a los alimentos magros.
Por el contrario, los antepasados antropoides, aparentemente, al principio permanecieron en la jungla que desaparecía, mejorando en la recolección de frutos: desarrollaron tanto el bipedalismo que podían caminar por las ramas, recogiendo frutos con las manos libres. Cuando dejaron la jungla, definitivamente caminaban sobre dos piernas, o estaban cerca de ella; esta habilidad les dio una gran ventaja.
De todos modos, esta es la versión generalmente aceptada. Pero nadie ha presentado todavía una explicación absolutamente convincente de por qué nuestros antepasados se adaptaron a este modo de transporte.
Hardy y después de él Morgan señalaron que solo hay una forma de vida en la que una posición erguida no solo es más fácil para una criatura que está acostumbrada a moverse sobre cuatro extremidades, sino que también puede ser una gran ventaja en la lucha por la supervivencia.
Esta forma de vida puede tener lugar si la criatura pasa la mayor parte de su tiempo en aguas relativamente poco profundas. El agua empuja el cuerpo hacia afuera, solo facilita el pararse sobre dos piernas, mientras que la posición vertical del cuerpo significa que la criatura puede ir de la orilla al mar o al río, sin salir del agua y sin crear olas, comenzar a nadar y al mismo tiempo mantener la cabeza por encima de la superficie del agua. …
Asumieron que nuestros antepasados pasaron por una fase de su desarrollo en la que vivían así. Posteriormente, cuando los cambios ambientales empujaron a nuestros antepasados a estar activos nuevamente en tierra, se preservó la locomoción bípeda, el cuerpo ya se había adaptado a ella; por lo tanto, el cuerpo ya estaba mejor adaptado para correr y caminar.
Esto puede explicar la peculiaridad de la postura y la forma de andar del famoso Australopithecus Lucy, un homínido fósil que no era ni un hombre ni un simio: cuando vivió, nuestros antepasados aún no se habían adaptado completamente a caminar sobre la tierra en dos piernas.
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Algunos hechos más indican el probable origen acuático de los humanos
- La característica arruga que aparece en las yemas de los dedos por una larga estancia en el agua puede explicarse por el hecho de que es más fácil agarrar alimentos, como los mariscos.
- Los niños pequeños siempre intentarán meterse en él a la vista de un charco. Los monos bebés nunca se subirán al agua solos.
- El pelo largo en la cabeza humana permite que los cachorros se aferren a ellos en el agua. El resto de primates tiene el pelo corto en la cabeza.
- Una persona necesita consumir unos dos litros de líquido al día. Los monos obtienen su líquido de las frutas y las hojas. La teoría de la sabana no puede explicar dónde un hombre en la árida sabana tomaría tanta agua todos los días. La teoría acuática explica esto.
- El ser humano de todos los primates tiene el pene más largo y actualmente no existe una teoría inequívoca que explique por qué esto es así. Pero al copular en el agua, esta longitud asegura una penetración del esperma al cien por cien en la vagina.
- La necesidad vital del cuerpo humano en el consumo de yodo y cloruro de sodio (sal), que se encuentran en abundancia en los productos marinos. La falta de yodo en los alimentos consumidos conduce a la enfermedad de la tiroides.
- Las palmas humanas anchas, a diferencia de las palmas largas y estrechas de los monos, te permiten nadar perfectamente, rastrillando el agua con las manos.
- Una gran cantidad de tejido adiposo en las glándulas mamarias es característica solo de los humanos. Esto se puede explicar por el hecho de que la leche tenía que mantenerse caliente en agua fría. Las hembras tienen glándulas mamarias pequeñas y no tienen tejido graso.
- Una persona prefiere vivir o relajarse a orillas de los embalses. Si a una persona se le ofrece construir una casa o pasar unas vacaciones en la sabana, selva, bosque profundo o en la orilla del mar, río o lago, la gran mayoría optará por la orilla del embalse.
- Muchas personas no tienen problemas para orinar mientras están en el agua. Para otros monos, esto es inusual.
Todo esto suena muy convincente. El problema es que esta hipótesis aún no ha sido probada: lo único que tenemos son los huesos fosilizados de los antepasados de las especies "prehumanas" y, según el registro fósil, información muy fragmentaria sobre el desarrollo prehumano.
El hecho de que no podamos encontrar pruebas definitivas de que nuestros antepasados pasaron por la fase del agua no prueba la hipótesis ni la refuta, a pesar de las despectivas conclusiones extraídas por la Asociación Holandesa de Antropología Física en una conferencia en 1987 sobre el tema y publicada en 1991. titulado "El simio acuático: ¿realidad o ficción?" (Primates acuáticos: ¿verdad o ficción?).
Por otro lado, la misma falta de evidencia hace superflua la hipótesis; este estado de cosas puede, por supuesto, cambiar drásticamente algún día si se encuentran pruebas inequívocas. Desde el momento en que nos alejamos de otros primates, hasta los primeros homínidos fósiles conocidos, hay un abismo de un millón de años, y ese intervalo de tiempo es suficiente para que tengamos tiempo para pasar la fase acuosa.
Desde la década de 1990, la hipótesis sobre el origen acuático de los humanos ha cambiado y se ha vuelto más a menudo llamada la hipótesis del origen de los humanos a partir de un primate semiacuático: nuestros antepasados no llevaban un estilo de vida completamente acuático, sino que habitaban las orillas de los lagos y mares y pasaban la mayor parte del tiempo (pero no todo el tiempo). en agua. Los defensores de la hipótesis argumentan que esto puede explicar el lugar donde se encontraron los restos de Lucy (en el fondo del arroyo).
Por cierto, es curioso que de los primates más cercanos a los humanos (chimpancés, gorila, orangután), a nadie le gusta el agua y no sabe nadar. En los zoológicos, estos monos a veces pueden chapotear en el agua, pero en la naturaleza entran en contacto con el agua principalmente solo cuando beben o cruzan un arroyo. En otros casos, prefieren mantenerse a una distancia decente del agua, probablemente asociándola con una posible muerte por ahogamiento o un ataque de depredadores en una emboscada en un abrevadero.
Por John Grant, de Science Rejected. Las teorías, hipótesis, supuestos más increíbles"
