Los científicos estadounidenses han descubierto que la tasa de acumulación de mutaciones genéticas puede predecir cuántos años vivirá una persona. En las mujeres, este método también puede predecir la fertilidad. Los resultados de la investigación se publican en Scientific Reports.
Se sabe desde hace mucho tiempo que el daño al ADN ocurre constantemente durante toda la vida, pero el cuerpo tiene mecanismos de reparación que evitan la acumulación de mutaciones dañinas. Con el tiempo, estos mecanismos se vuelven menos efectivos, por lo que, por ejemplo, los padres mayores tienden a transmitir más mutaciones genéticas a su descendencia a través de la línea germinal: el óvulo y el esperma.
Biólogos de la Universidad de Utah y la Universidad de Louisville han sugerido que la velocidad a la que una persona adquiere mutaciones del ADN puede servir como un biomarcador del envejecimiento y puede predecir la esperanza de vida incluso en los jóvenes, así como la fertilidad en las mujeres.
La base del estudio fue el banco de datos del Centro para el Estudio del Polimorfismo Humano, un instituto internacional de investigación genética en París que desempeña un papel clave en muchos estudios importantes que contribuyen a la comprensión moderna de la genética humana.
norte
La muestra incluyó 41 familias, cada una de tres generaciones. Los autores analizaron secuencias de ADN sanguíneo en trillizos de 61 pares de abuelos de primera generación y uno de sus hijos.
Entonces, compararon las mutaciones encontradas en el ADN de representantes de ambas generaciones y pudieron determinar cuánto de ellas acumuló cada uno de los padres en el óvulo o esperma en el momento de la concepción, y luego calcularon el número de mutaciones y la tasa de su acumulación para la segunda generación.
Dado que este estudio es retrospectivo, los científicos pudieron comparar la esperanza de vida con el número de mutaciones acumuladas no solo para los mayores, sino también para la generación media.
Resultó que los jóvenes que recibieron menos mutaciones de sus padres y las acumularon a un ritmo más lento durante la vida vivieron unos cinco años más que aquellos con una tasa más alta de crecimiento de mutaciones. Esta diferencia es comparable a los efectos del tabaquismo o la falta de actividad física.
Video promocional:
"Por lo tanto, en comparación con un hombre de 32 años con 75 mutaciones, esperamos que un hombre de 40 años con la misma cantidad de mutaciones envejezca más lentamente y viva más", dijo uno de los líderes del estudio, profesor en un comunicado de prensa de la Universidad de Utah. Genética humana, Dr. Richard Cawthon.
"Si los resultados son confirmados por otros estudios independientes, tendrá tremendas consecuencias", dijo la segunda líder, la Dra. Lynn Jorde. "Esto significa que podríamos encontrar formas de arreglarnos y vivir más tiempo".
Los científicos también encontraron que la tasa de acumulación de mutaciones aumenta durante o poco después de la pubertad, lo que sugiere que el envejecimiento comienza en la adolescencia.
Los autores también señalan la relación entre la tasa de acumulación de mutaciones y la fertilidad en las mujeres. Las mujeres con las tasas de mutación más altas tuvieron significativamente menos nacidos vivos y dejaron de dar a luz a una edad temprana.
"Poder determinar cuándo comienza el envejecimiento, cuánto tiempo pueden permanecer fértiles las mujeres y cuánto tiempo pueden vivir las personas es una gran oportunidad", dice el Dr. Coughton. "Si podemos entender cómo la biología del desarrollo afecta las tasas de mutación durante la pubertad, podemos desarrollar intervenciones médicas para restaurar la reparación del ADN y otros mecanismos homeostáticos antes de la pubertad".
Los autores señalan que este es el primer estudio de este tipo y esperan que los hallazgos ayuden a desarrollar medidas anti-envejecimiento.
