Imagina un lugar al que necesitas viajar durante 9 días completos. 9 días en un bote oscilante, alrededor del cual no hay absolutamente nada, solo agua, que parece fluir sin fin, como si nunca llegara a la orilla.
Esta es la única forma de llegar a Palmerston, un pequeño atolón de coral en las Islas Cook en el Océano Pacífico.
Es el hogar de 62 personas que descienden de un inglés que se instaló en esta zona verde en el fin de la tierra hace unos 150 años.
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Palmerston Island es un atolón de coral que forma parte de las Islas Cook en el Pacífico Sur
Palmerston Island es la encarnación real de la vida lenta. Aquí no hay tiendas. Para ganarse la vida, la gente pesca y recolecta cocos, y en su tiempo libre hacen decoraciones, juegan voleibol o nadan.
Imagen: Patrick Dayshaw y Kirsten Rohrbach.
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Sin embargo, tienen electricidad e incluso Internet, pero solo por un par de horas al día. Algunos de los afortunados incluso tienen teléfonos móviles y televisión vía satélite. Pero nadie vende nada allí, el dinero solo se usa para comprar suministros en el mundo exterior.
Solo hay dos baños en la isla y los habitantes recolectan agua de lluvia para beber. La vida allí parece realmente idílica, especialmente los domingos, cuando la campana de la iglesia llama a la gente al servicio, después del cual no se les permite trabajar ni jugar, y la isla se sumerge lentamente en una agradable velada.
Hoy 62 personas llaman a la isla su hogar
Palmerston se encuentra en la cima de un antiguo volcán submarino, una formación también llamada atolón. El atolón está formado por más de una docena de islotes de coral arenosos que juntos forman un anillo a lo largo del arrecife de coral y rodean la laguna.
Sea lo que sea, el arrecife está demasiado alto en la superficie, por lo que los aviones no pueden aterrizar allí, mientras que los helicópteros simplemente no pueden llegar a este lugar, por lo que solo se puede acceder en bote.
La isla tiene escuela, iglesia e incluso bar
Por un lado, la vida aislada de Palmerston es beneficiosa para la isla misma, ya que permanece intacta. Por otro lado, la lejanía de este lugar puede ocasionar ciertos inconvenientes (y en ocasiones incluso suponer un peligro) a sus habitantes.
Por ejemplo, una visita al dentista puede llevar meses, ya que organizar un viaje de este tipo en las Islas Cook es bastante difícil.
Palmerston Island fue habitada en el siglo XIX por el carpintero inglés William Marsters y sus tres esposas
Palmerston Island se encuentra entre las Islas Cook, y lleva el nombre del explorador James Cook, a quien se le atribuye haberlas descubierto. Más de 8 décadas después del descubrimiento, nadie vivía en la isla. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, un inglés llamado William Marsters se topó con Palmerston e inmediatamente se enamoró de él.
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En ese momento, Palmerston era propiedad del comerciante británico John Brander, a quien William conoció en Tahití y quien más tarde lo nombró cuidador de Palmerston, lo que le permitió cultivar y cosechar cocos. Marsters se mudó allí en 1863 con una esposa polinesia y dos de sus parientes, con quienes finalmente se casó.
William Marsters sobrevivió al comercio de aceite de coco
Dos veces al año, un barco llegaba a la isla con alimentos y materiales necesarios y, a cambio, William daba aceite de coco. Pero luego esas visitas se volvieron muy raras: la brecha entre ellos se prolongó durante tres años, después de lo cual finalmente se detuvieron.
Una carta de William Marsters, fechada el 6 de enero de 1888, dice:
Pero, siendo una persona trabajadora, William encontró la manera de sobrevivir.
La casa original de William Marsters, construida a partir de los restos de los barcos hundidos, sigue en pie
Cuando murió el propietario de la isla, John Brander, William Marsters recibió la propiedad de Palmerston de manos de la reina Victoria.
Antes de su muerte en 1899, cuando los cocoteros murieron de enfermedad y él murió de desnutrición, el hombre dividió la isla en tres partes, una para cada una de sus esposas. Con el tiempo, la población creció y hoy todos los residentes, excepto tres, son sus descendientes directos.
Entre 1950 y 1970, unas 300 personas vivieron en la pequeña isla
Muchos ex residentes se han ido y la pequeña parte restante de la población corre un alto riesgo de incesto.
Hay casos en que las personas se casan y luego se enteran de que eran parientes demasiado cercanos. El alcalde de Palmerston admitió una vez a los medios:
Ésta es una de las razones del constante descenso de la población, ya que los jóvenes quieren más oportunidades para casarse y tener hijos saludables.
Hoy, la población de Palmerston está disminuyendo de manera constante a medida que los jóvenes buscan irse
Agregamos que los habitantes de la isla no pueden cultivar toda su tierra, por lo que se vuelven hacia el mundo con la esperanza de atraer migrantes para poblar este lugar, pero hasta el momento no hay voluntarios que quieran vivir en el fin del mundo.
