Es asombroso, pero la humanidad conoce mejor el lado visible de la luna que su propio planeta. La monstruosa presión nos impide explorar adecuadamente los secretos del océano, y los nuevos descubrimientos en la Antártida se ven obstaculizados por temperaturas tan bajas como -90 ° C, fuertes vientos, enormes lagunas en la capa de hielo del continente y muchos otros peligros. Sin embargo, cada año sabemos un poco más sobre esta parte del territorio.
Otra Antártida
Los estudios de la NASA realizados en 2019 permitieron a los científicos estadounidenses aclarar los accidentes geográficos bajo el hielo de este continente. Anteriormente se sabía que se divide en dos partes: este y oeste. El hielo en la parte oriental tiene 4.8 kilómetros de espesor; debajo de ellos se encuentra una meseta, un fragmento del enorme continente antiguo de Gondwana, que se separó de otras partes del supercontinente hace 150 millones de años.
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En la parte occidental, el hielo es más delgado, unos 2,8 kilómetros. Aquí se encuentra no solo el pico más alto del continente: el Monte Vinson, cuya altura alcanza los 4892 metros, sino también la depresión de Bentley, que ayer fue considerada la más profunda del planeta, su fondo se encuentra a 2,5 kilómetros por debajo del nivel del Océano Mundial.
En 2019, los expertos de la NASA descubrieron que la parte oriental de la Antártida también tiene sus propios secretos: aquí está la Fosa de Denmen a 3,5 kilómetros por debajo del nivel del mar, que es un kilómetro más profundo que la Fosa de Bentley. Además, si ya se conoce el origen de la depresión de Bentley (se trata de una falla tectónica en la corteza terrestre), aún se están aclarando las razones que podrían conducir a una desviación significativa de la corteza terrestre, que formó la depresión de Denmen.
Quizás las enormes masas de hielo acumuladas durante millones de años en el glaciar Denmen sean las culpables de esto, pero es posible que algunos otros procesos puedan conducir a su aparición. Por ejemplo, podría ser un asteroide que hace muchos años chocó con la Tierra, que con una fuerza colosal apretó el sólido de la Tierra por dentro.
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Desastre de escala planetaria
Los estudios de científicos rusos indican que el continente sur es un verdadero imán para meteoritos de diferentes tamaños. El organizador de las expediciones a la Antártida, Viktor Grokhovsky, profesor de la Universidad de los Urales, llama directamente a la Antártida un imán para la materia cósmica: sus estudiantes viajan a la Antártida en busca de meteoritos. En total, durante la investigación realizada por científicos de diferentes países, aquí se recolectaron más de 20 mil meteoritos, se encontraron polvo de la Luna y partículas de Marte. La cantidad de meteoritos encontrados en la Antártida es varias veces mayor que la cantidad total de meteoritos encontrados en el resto de los continentes de la Tierra.
En 2006, la misión GRACE, que mide el campo gravitacional de la Tierra, encontró el cráter Wilkes más grande de la Tierra, con un diámetro de 482 kilómetros, en la parte oriental de la Antártida. Un enorme asteroide que se encontró con la Tierra hace millones de años, dejó una enorme anomalía gravitacional con un diámetro de 300 kilómetros, que está rodeada por una colosal estructura de anillo dejada por el impacto y la posterior explosión.
Es difícil calcular las consecuencias de tal colisión con la Tierra. Los científicos creen que la masa del cuerpo espacial que se estrelló contra la Antártida fue seis veces mayor que la del meteorito, que dejó atrás el cráter Chikshulub en Yucatán. Este cráter originalmente tenía una profundidad de 17 kilómetros y su diámetro ahora es de 180 kilómetros. Presumiblemente, el cráter Chikshulub de hace 65 millones de años dejó un cuerpo de 10 kilómetros de diámetro, fue él el que provocó la extinción masiva de los dinosaurios. El impacto fue tan fuerte que provocó un tsunami de hasta cien metros de altura (las olas se adentraron en todos los continentes) y un "invierno de asteroides", pues como consecuencia de la colisión con la Tierra se arrojaron a la atmósfera 15 billones de toneladas de cenizas y hollín, y los escombros de la explosión se elevaron a una altura 100 kilómetros.
Las consecuencias del desastre, que resultó en la formación del cráter Wilkes, deberían haber sido seis veces más pesadas, porque el asteroide que golpeó la Antártida tenía al menos 48 kilómetros de diámetro. La imaginación se niega a imaginar un tsunami de 600 metros y una oscuridad impenetrable en la que se ha hundido la superficie del planeta. Todos los seres vivos tenían que morir.
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Las consecuencias de la caída del meteorito en la Antártida deberían haber sido nefastas, pero ¿y si aún no han terminado?
Supuestos peligrosos
Se sabe que muchos cuerpos cósmicos, aparentemente muertos, en realidad portan diferentes biomateriales, por ejemplo, aminoácidos, restos de moléculas de proteínas. Existe una versión de que los virus, que nos son ajenos a nuestra forma de vida no celular, también llegan a la Tierra desde el espacio. Por lo tanto, las epidemias en la Tierra a menudo ocurren después de que los meteoritos caen sobre ella. Por ejemplo, después de la explosión del meteorito Tunguska, comenzó una terrible epidemia en los campamentos de Evenk, que se cobró cientos de vidas.
En los últimos meses, ha surgido información de que la NASA en 2019 descubrió no solo la Cuenca Denman, sino también sellos anómalos en el cráter Wilkes, que pueden ser restos de un asteroide que colisionó con la Tierra hace millones de años.
El hecho de que los meteoritos trajeron microorganismos espaciales a la Antártida también se indica por el hecho de que al estudiar el lago Vostok, los científicos rusos encontraron bacterias, cuyo genoma es solo un 86% similar al de las bacterias terrestres. Según la clasificación aceptada, los organismos terrestres tienen al menos un 90% de similitud entre sí. Y esto significa que las bacterias del lago Vostok, muy probablemente, nos llegaron desde un espacio lejano. Esto puede estar indicado por la forma alargada del propio lago Vostok, que también es muy similar al rastro de la caída de un gran meteorito.
Entonces, ¿quizás los dinosaurios y los dinosaurios se extinguieron no solo por el inicio del "invierno de asteroides", sino también por el ataque de microorganismos extraterrestres? En los continentes, estos microorganismos - bacterias y virus - eventualmente adaptados a las condiciones de nuestro planeta, dejaron de ser muy agresivos. Pero, ¿quién sabe cómo se comportarán estos invitados extraterrestres cuando el hielo de la Antártida se derrita y se encuentren en un nuevo entorno para ellos, que les parecerá hostil? ¿Y quién sabe exactamente qué podrían haber evolucionado estos microorganismos durante decenas de millones de años en el agua bajo el hielo antártico?
Las historias de terror de películas de ciencia ficción también pueden convertirse en una realidad en Rusia. Ese solo es el cráter Popigai con un diámetro de 100 kilómetros, ubicado en el límite del Territorio de Krasnoyarsk y Yakutia en el valle del río Popigai. Este cráter, o, como dicen los científicos, astroblema, puede convertirse en un problema real para la humanidad en el futuro cuando el permafrost se derrita.
Cráter de Popigai.
El meteorito Popigai golpeó el planeta hace 38 millones de años, provocando una glaciación prolongada. Si hubiera algún microorganismo en él, entonces la mayoría de ellos, probablemente, murieron a la temperatura de la explosión que siguió a la colisión, pero una parte podría sobrevivir en las profundidades de la tierra, preservada por el permafrost.
Ahora que el permafrost comienza a derretirse, los huéspedes del espacio pueden cobrar vida. ¿Quién sabe qué pasará entonces? ¿Quizás la actual epidemia de coronavirus le parezca a la humanidad solo un ligero calentamiento?
Este problema puede aparecer incluso antes, porque en el cráter se encontraron depósitos de diamantes de impacto (es decir, formados a partir de impactos), cuyo desarrollo puede comenzar en un futuro próximo.
Por cierto, hay un cráter similar a Popigaysky en América del Norte. En el este de Canadá, en la provincia de Quebec, existe una enorme abolladura con un diámetro de 71 kilómetros, que surgió hace 201 millones de años y también se encuentra en la zona de permafrost.
Por supuesto, existe la esperanza de que el permafrost en Siberia se haya formado hace solo 1-1,5 millones de años, lo que significa que la alarma puede ser en vano. Lo que no se puede decir de la Antártida, sobre la que caen constantemente meteoritos y cuyo hielo tiene decenas de millones de años.
Alexander Lavrentiev
