Un fenómeno inusual que tuvo lugar durante la Edad Media aún no ha encontrado una explicación clara y razonable. Esta es la plaga de la danza que arrasó Europa desde el siglo XIV hasta el XVIII.
La mayoría de las veces, cuando se habla de este fenómeno inusual, se habla de un incidente que ocurrió en 1518 en Estrasburgo. En medio de una calle de la ciudad, una mujer llamada Troffea de repente comenzó a bailar. Saltó por las calles de la ciudad durante todo el día, hasta que al anochecer se le agotaron las fuerzas y cayó, completamente exhausta. Después de tal maratón de baile, Troffea durmió durante varias horas, pero incluso mientras dormía, sus músculos continuaron contrayéndose, como si continuara su baile loco mientras dormía. Al tercer día de baile, resultó que sus zapatos estaban literalmente empapados en sangre, pero, a pesar de la terrible fatiga y el dolor insoportable, no pudo detener su loco baile. La desafortunada mujer fue enviada a uno de los templos, esperando ayuda del lugar santo, pero ya era demasiado tarde y pronto la mujer murió.
A los pocos días, otros 34 vecinos de la ciudad se sumaron a esta interminable maratón de baile. Un mes después, la "fiebre del baile" se ha apoderado de más de cuatrocientas personas. La gente bailó sin parar y pronto murió.
La actitud de los habitantes de Estrasburgo hacia los bailarines fue diferente: algunos se rieron, el segundo pensó que estos bailarines se habían vuelto locos, y otros temían que la maldición cayera sobre sus cabezas. Pero todos se sorprendieron de que la gente angustiada no bailara un vals, ni un tango, ni una macarena; sus movimientos se parecían más a una convulsión involuntaria, parecía que las extremidades de los bailarines se movían independientemente de los deseos de las personas. Toda esta locura continuó durante varios días. Algunos cayeron inconscientes, otros murieron de agotamiento o ataques cardíacos. Se creía que en un estado normal una persona puede soportar tal actividad física (sin comida ni agua) por no más de 3 días, y las personas infectadas con la "plaga del baile" resistieron el maratón del baile hasta por 6 días, entrando en una especie de trance extraño. De un lado a todos los que han visto a gente con los pies ensangrentados retorciéndose en alguna danza mística,parecía que estos bailarines se habían vuelto locos. Pero lo más sorprendente fue que la cantidad de personas infectadas aumentaba cada día.
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La enfermedad afectó a más y más personas y las razones de su aparición siguen siendo un misterio. Una cosa estaba clara: la enfermedad era contagiosa. Las autoridades hicieron todo lo posible por averiguar las causas de la "plaga danzante". Se han hecho numerosas suposiciones: la maldición de Dios, la influencia de los demonios, una nueva enfermedad a la que son propensas las personas que tienen "sangre caliente". Al mismo tiempo, buscaban formas de tratar la nueva enfermedad.
Los médicos creían que el tratamiento más eficaz para una enfermedad extraña solo podía ser obligar a los enfermos a bailar aún más. Para ello, se acondicionaron de forma urgente numerosas salas de baile con música en directo. Todos los "bailarines" fueron enviados a estas salas adaptadas. Algunas salas se equiparon junto a los lugares sagrados. Después de un tiempo, quedó claro que la decisión estaba equivocada: la situación en la ciudad empeoraba cada día. Más de 15 bailarines mueren todos los días. Luego, las autoridades tomaron la decisión opuesta: prohibieron la música y el baile, imponiendo grandes multas por violaciones. Se hizo una excepción para las bodas y algunas ceremonias religiosas (solo se permitían los instrumentos de cuerda y había una prohibición total de los instrumentos de percusión). Estas medidas tampoco funcionaron. Queda por admitir que Estrasburgo fue una maldición. Para evitar grandes sacrificios, se decidió expulsar a los "bailarines" de su ciudad. Muchos infectados con la plaga de la danza lograron refugiarse en la iglesia de San Vito. Existe evidencia de que los que estaban protegidos por el templo pronto se recuperaron por completo.
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Pero el caso de Estrasburgo no fue aislado. La "plaga de la danza" se extendió por Europa continental. ¡El número de pacientes ha llegado a varios miles! Como resultado, surgió la histeria masiva y el miedo que reinaba en las ciudades europeas contribuyó a una propagación aún mayor de la enfermedad.
El primer médico medieval en describir la nueva enfermedad fue el alquimista Paracelso. Para describir el fenómeno de la "plaga danzante", utilizó un nuevo término: "coreaomanía". Paracelso abordó la explicación de las causas de la enfermedad desde un ángulo diferente al de sus colegas. Descubrió que a la primera infectada, Frau Troffea, le gustaba mucho bailar, pero su marido se lo prohibió categóricamente. Paracelso sugirió que comenzara el loco baile para molestar a su esposo. El famoso médico señaló tres causas principales de la enfermedad del baile: primero, debido a la inestabilidad social; el segundo, las personas que se unieron al maratón de baile tenían problemas de naturaleza sexual; el tercero: es posible que la gente comenzara a bailar para realizar actividad física.
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La versión de Paracelso fue parcialmente confirmada. El fenómeno de la plaga danzante ocurrió inmediatamente después de la terrible epidemia de la Peste Negra. Por lo tanto, la nueva enfermedad puede haberse convertido en una respuesta al estrés recibido anteriormente por una terrible epidemia. Los médicos modernos saben que algunos pacientes con enfermedades mentales experimentan una contracción involuntaria de los músculos de las piernas. El estrés no solo podía causar miedo a una epidemia, en este momento la sociedad experimentó una estratificación social significativa. El miedo a caer por debajo del umbral de la pobreza provocó un tremendo estrés moral entre la gente corriente.
En Italia, se creía que la causa de la "plaga danzante" eran las picaduras de tarántulas, por lo que los italianos llamaron a esta enfermedad tarantismo. Las víctimas de la nueva enfermedad intentaron ser tratadas sumergiéndose en las aguas del mar: muchas se ahogaron. Esta versión de la infección plantea grandes dudas, ya que el veneno de la tarántula no es peligroso para los humanos.
Los curanderos medievales no abandonaron sus intentos de curar a los pacientes afectados por la "manía de la danza". Uno de los métodos fue atar al enfermo: lo envolvieron como un bebé, sin darle la oportunidad de mover sus extremidades. Algunas de las víctimas exigieron que las ataran con fuerza alrededor del estómago o que las golpearan: supuestamente, esto las ayuda a protegerse de la locura y les brinda alivio. De acuerdo con el método de tratamiento desarrollado por Paracelso, los que enfermaban de la "plaga danzante" eran encerrados en una habitación oscura, muertos de hambre, se les daba solo pan y agua, y en los monasterios golpeaban a los desafortunados pacientes, persiguiendo, como les parecía, buenos objetivos.
Al no recibir ningún resultado positivo, los pacientes intentaron alimentarse. Y efectivamente la locura pasó, pero por poco tiempo, y luego el paciente comenzó de nuevo su danza loca. Los enfermos afirmaron que durante las convulsiones no estaban al tanto de lo que sucedía a su alrededor, sino que se vieron obligados a moverse hasta quedar completamente agotados.
"Dance mania" tampoco pasó por los niños. Alrededor de un centenar de niños "bailaron" en las calles de Alemania y cayeron al suelo de fatiga y agotamiento. Algunos de los niños fueron rescatados y devueltos a sus padres, pero también hubo víctimas entre los niños.
Esta manía de la danza a menudo se compara con la danza de San Vito. El santo era considerado el patrón de todos los bailarines, pero esta enfermedad no era un baile, muy probablemente un baile loco e incontrolable, haciendo que las víctimas temblaran y saltaran en una especie de ataque loco.
Hoy en día esta enfermedad se llama corea y se intenta tratarla. Pero el motivo de su aparición aún no está claro. Quizás la ciencia aún no esté preparada para dar ninguna explicación a este extraño fenómeno.
