"La piedra más notable de la antigüedad … fue el ámbar, que atraviesa todas las edades y pueblos hasta el día de hoy como una gema brillante". (Académico A. E. Fersman)
Durante muchos miles de años, las olas del Mar Báltico han estado socavando un alto acantilado frente a las costas norte y oeste de la península de Kaliningrado. Las olas en su obra destructiva son ayudadas por las heladas, la lluvia y el viento, poco a poco el mar llega a la orilla.
En otoño y primavera, cuando los fuertes vientos del norte y del oeste levantan olas especialmente altas, las olas llegan al fondo y erosionan la capa ámbar de la "tierra azul", que se encuentra bajo el agua a una profundidad de 5-6 metros.
De ahí, de las profundidades, las olas arrancan pedazos de ámbar y los arrojan a la orilla, y los lugareños los recogen.
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Este método de extracción del ámbar se viene realizando desde la antigüedad más lejana. Durante las tormentas, la gente iba a la costa alta y escarpada y observaba dónde el mar arrojaba bloques de rocas arenosas de color verde azulado y ámbar.
Los recolectores de ámbar se sumergieron en el agua hasta las rodillas, hasta la cintura, sacaron pedazos de roca con redes especiales y los arrojaron a la orilla, y allí mujeres y niños eligieron ámbar de la arena, al que llamaron "la bendición del mar".
Hubo verdaderas "tormentas de ámbar" en el Báltico. En 1862, durante una de esas tormentas, el mar llegó a la orilla cerca de la aldea de Yantarnoye ¡125 poods de ámbar, dos toneladas! Otra tormenta, que se desató durante la noche del 22 al 23 de diciembre de 1878, provocó una gran destrucción en el pueblo. Pero cuando a la mañana siguiente los residentes bajaron a tierra, vieron que todo estaba cubierto de ámbar. Al anochecer, el mar arrojó muchos más trozos de ámbar.
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En 1914, cerca de Svetlogorsk, las olas transportaron 870 kilogramos de ámbar a la playa durante el día. En estos lugares, en el fondo del mar, parece haber un enorme placer con ámbar.
Figuritas de ámbar encontradas en entierros prehistóricos en la región del Báltico.
El mar arroja ámbar no solo durante las tormentas severas. Los expertos estiman que las playas de la península de Kaliningrado reciben un promedio de 36 a 38 toneladas de ámbar por año. Durante mucho tiempo, la extracción de ámbar subterránea también se ha llevado a cabo en la costa báltica. A una profundidad de 5-10, a veces 20-30 metros, se encuentra una capa que lleva ámbar: "tierra azul". Ella es realmente azul verdosa.
Es una roca de cuarzo glauconita arenosa-arcillosa enriquecida con ámbar. La "tierra azul" se tamiza, se lava y se separa el ámbar. En 1 metro cúbico de roca hay una media de 1.000 a 1.500 gramos de ámbar. "Blue Earth" es rica no solo en ámbar, sino también en fosforitas, un valioso fertilizante para los campos. La glauconita que contiene es un fertilizante potásico.
Recientemente se descubrió que en la "tierra azul" hay una gran cantidad de ácido succínico, un producto valioso que anteriormente solo se extraía del ámbar. Resulta que la "tierra azul" en sí misma es un mineral. La mayor parte del ámbar extraído son piedras pequeñas que varían en tamaño de 2 a 32 milímetros, a veces se encuentran con una barra, muy raramente, con una barra de pan. Solo alrededor del 10 por ciento del ámbar extraído se puede usar para joyería y artesanías de ámbar, todo el resto del ámbar se recicla.
El ámbar es un mineral de origen orgánico, la resina endurecida de las coníferas que crecieron hace unos 40 millones de años, en el período Terciario. Ahora parece claro y comprensible para todos. Pero no siempre fue así. Durante mucho tiempo, los científicos no pudieron descubrir el secreto del origen de esta piedra inusual.
Algunos aseguraron seriamente que el ámbar eran las lágrimas petrificadas de los pájaros, otros que era producto de la orina de lince y otros que el ámbar surgía del limo calentado por el sol. Plinio el Viejo (23-79 d. C.) fue probablemente el primero en hablar del origen vegetal del ámbar a partir de la resina líquida de la picea, endurecida por la influencia del frío y el tiempo.
Plinio citó pruebas indiscutibles de la exactitud de su explicación: cuando se frota, el ámbar huele a resina, arde con una llama humeante, como la resina de un árbol conífero, y contiene inclusiones de insectos. Esta opinión no se estableció de inmediato en la ciencia. En el siglo II d. C., el ámbar se consideraba una excreción especial de ballena, algo así como el ámbar.
En el siglo XVI, G. Agricola sugirió que el ámbar se forma a partir del betún líquido, mientras que el betún se libera en el lecho marino de las grietas, se endurece en el aire y se convierte en ámbar. En 1741 MV Lomonosov compiló un catálogo de las colecciones del Gabinete de Minerales de la Academia de Ciencias de Rusia.
Tras estudiar las muestras de ámbar, el científico ruso expresó categóricas objeciones a la opinión generalizada en esos años de que el ámbar se puede obtener a partir del ácido sulfúrico, alguna sustancia combustible y roca.
Distribución del ámbar en Europa (según V. Katinas 1971):
1 - la supuesta área de antiguos "bosques de ámbar";
2 - ámbar en depósitos terciarios;
3 - límite de distribución del ámbar redepositado.
Las ideas más correctas sobre cómo se forman los depósitos de ámbar fueron expresadas por G. Convenz en 1890. Según él, en la era anterior a la deposición de la "tierra azul", al norte de la península de Kaliningrado, en el sitio del Mar Báltico, había tierra seca y crecieron densos bosques subtropicales. Había muchos árboles coníferos en ellos, que emitían savia, que luego se convirtió en ámbar.
A veces, la forma de las piezas de ámbar ayuda a comprender cómo se formó. Hay piezas en las que se ven claramente varias capas. Está claro que la masa aumentó con las salidas periódicas de resina del árbol. El ámbar se presenta en forma de carámbanos, bolas y gotas. La resina fluyó por los troncos y ramas, acumulada en las grietas y en la capa subcrustal. En el aire, se espesó y se cubrió con una costra oxidada, una pátina, con una superficie rugosa parecida a una gallina.
El pino, de cuya savia se formó el ámbar báltico, los científicos lo llaman en latín "pinus succinifera". Por lo tanto, el ámbar comenzó a llamarse "succinita". Los más cercanos a la succinita del Báltico son el ámbar, que se encuentra en la costa del Mar del Norte, en la región de Kiev y Jarkov, en los Cárpatos. Todas las demás resinas fósiles - "ámbar" Baikal, Sakhalin, mexicana, groenlandesa, brasileña, estadounidense y otras - son simplemente resinas de color ámbar.
La gente ha atribuido durante mucho tiempo propiedades maravillosas al ámbar, rodeado de leyendas y creencias. En libros antiguos se pueden encontrar hasta cincuenta recetas de medicamentos elaborados con ámbar. El autor medieval Razi (Razes) recomendó frotar el ámbar con un paño y retirar el cuerpo extraño del ojo. En los viejos tiempos, en las casas ricas, la enfermera se ponía un collar de ámbar masivo alrededor del cuello, mientras que se creía que el ámbar no dejaría que lo malo pasara de la enfermera al niño, que el niño crecería sano y fuerte. Hasta ahora, la gente cree que el collar de ámbar protegerá contra el bocio, la enfermedad de Graves.
A una temperatura de 150 grados Celsius, el ámbar se ablanda y a 250-400 grados se derrite, emitiendo un agradable olor a pino. Los trozos de ámbar se han quemado durante mucho tiempo para obtener incienso fragante en templos e iglesias. Los etíopes y los egipcios usaban ámbar para embalsamar cadáveres. El ámbar y sus productos procesados se utilizan con fines medicinales y en nuestro tiempo para la preparación de ciertos medicamentos. Los empleados del Instituto Agrícola de Leningrado han descubierto que el ácido succínico es un estimulante biogénico: acelera el crecimiento y desarrollo de cultivos como maíz, lino, soja, trigo y patatas.
En Kuban, se están llevando a cabo experimentos sobre el uso de ácido succínico en plantaciones de frutas y bayas. Por color y grado de transparencia, el ámbar se divide en varias variedades: transparente, turbio, ahumado (translúcido solo en fragmentos delgados), hueso y espumoso (opaco). Esta división es hasta cierto punto arbitraria, porque en una pieza de ámbar puede haber áreas transparentes, turbias, ahumadas, óseas y espumosas.
El lado transparente suele ser el lado que miraba hacia el sol sobre el alquitrán en el bosque de ámbar. El ámbar transparente es muy hermoso, sus tonos pueden ser muy diferentes. El ámbar nublado le da a la piedra patrones extraños, que a veces recuerdan a cúmulos, lenguas de fuego, etc. La piedra ahumada no es tan limpia y transparente, parece polvorienta, pero también puede ser increíblemente hermosa. El ámbar parecido al ópalo con un color azulado rara vez se encuentra.
El ámbar espumoso en apariencia se parece a la espuma congelada sucia (debido a la mezcla de residuos de plantas carbonizados). Es opaco, gris claro a oscuro y es la variedad más clara y porosa. Cuanto más transparente es el ámbar, más denso y duro es, y mayor es su gravedad específica. El ámbar transparente es el más frágil. Una pieza de ámbar contiene muchos huecos microscópicos de forma redonda y esférica. La transparencia del ámbar depende del número y tamaño de estos huecos.
En ámbar turbio, el tamaño de los huecos es mayor: 0.02 milímetros, en ámbar ahumado hasta 0.012, en ámbar hueso hasta 0.004 y en ámbar espumoso varía de varios micrómetros a milímetros. Se estima que en el ámbar nublado hay 600 vacíos en un milímetro cuadrado, y en el ámbar óseo, hasta 900 mil. Varios colores de ámbar (blanco, amarillo pálido, amarillo miel, marrón, azul o verde), como su transparencia, se deben a los vacíos.
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Todo depende de cómo se dispersa la luz al pasar por una u otra pieza de ámbar. Los tonos verdes en ámbar aparecen cuando los vacíos que dispersan la luz blanca están separados por una capa de ámbar transparente denso. En el ámbar óseo, los huecos se ubican de manera que la luz en ellos, al dispersarse, crea un color blanco y amarillo pálido. Finalmente, las manchas marrones en los huesos y el ámbar ahumado se deben al hecho de que la materia marrón envuelve las paredes de los grandes huecos. Por lo tanto, el color del ámbar se puede llamar falso, es un efecto de luz.
En términos de composición química, el ámbar pertenece a compuestos de alto peso molecular de ácidos orgánicos, un mineral de origen vegetal, que consta de aproximadamente 10 átomos de carbono, 16 de hidrógeno y 1 de oxígeno. La gravedad específica del ámbar varía de 0,98 a 1,08 g / cm3. Por tanto, en agua salada de mar, está en suspensión. Una de las características más notables del ámbar es que a menudo contiene insectos, flores y hojas como insectos fósiles preservados, intactos por el tiempo.
Durante mucho tiempo, tales inclusiones en ámbar se consideraron solo impresiones, porque cada vez que se abría una piedra, no se encontraba nada más que vacío. En 1903, el científico ruso Kornilovich, y después de él los investigadores alemanes Lengerken y Potoni, encontraron en ámbar una capa quitinosa de insectos, restos de sus órganos internos y músculos estriados.
El estudio de insectos y restos vegetales, que resultaron estar encerrados en ámbar, mostró que casi todos están encerrados en ámbar por goteo, entre capas separadas. El ámbar inherente tiene una estructura similar a un caparazón de varias capas; se pincha fácilmente a lo largo de las capas de las capas.
Tal ámbar rara vez se usa para joyería, pero para los científicos es el más valioso, porque ayuda a ver el mundo orgánico del período Paleógeno. Ahora recogió varios cientos de especies de insectos, encerrados en ámbar. Entre ellos se encuentran moscas, abejorros, hormigas, varios escarabajos, mariposas, pulgas, cucarachas. Hay doscientas especies de arañas solo en ámbar, hormigas, incluso más, y escarabajos, cuatrocientas cincuenta especies.
Se encontró un lagarto sin cola en ámbar. Este ejemplar único se conservó en el Museo de Europa Occidental y fue visto por el destacado mineralogista ruso AE Fersman. Encontrado en huellas de ámbar y plumas de tordo, lana de ardilla. Incluso las burbujas de aire encerradas en ámbar merecen atención: se pueden usar para determinar cuál era la composición de gas de la atmósfera terrestre.
En ámbar hay trozos de madera, flores, polen, agujas, hojas, brotes, levaduras y mohos, líquenes, musgos. Se encontraron los restos de un pino, un canelo, una palmera relacionada con la palmera datilera moderna, una rama con una hoja de roble y flores. Los trozos de resina que llenaban las grietas en forma de cuña en la madera estaban marcados con marcas de anillos de árboles. Dicen que una vez Immanuel Kant, admirando un trozo de ámbar con una mosca encerrada, exclamó: “¡Oh, si tan solo tú, mosca pequeña, pudieras hablar! ¡Cuán diferente sería todo nuestro conocimiento del mundo pasado! Pero, incluso sin quedarse sin palabras, los granos de una vida pasada incluidos en ámbar les dijeron mucho a los científicos.
Por ejemplo, los insectos se encuentran en el ámbar, cuyas larvas, sabemos, solo pueden desarrollarse en corrientes de flujo rápido. Por tanto, podemos concluir que el "bosque de ámbar" creció en las laderas de las montañas. En otras piezas de ámbar, encuentran un escarabajo nadando. Esto indica que los árboles crecieron a lo largo de las orillas de las cuencas de agua estancada y los pantanos. El tercer grupo de insectos encontrados en ámbar sugiere que el "bosque de ámbar" era cálido y muy húmedo.
Cuando se encontró en ámbar el pez plateado azucarado, un insecto nocturno amante del calor, muchos se sorprendieron. Hoy en día, este insecto vive en Egipto y otros países cálidos. Los grillos y saltamontes en ámbar son bastante comunes y viven en lugares abiertos y secos, entre la hierba y los arbustos. Especialmente hay muchos de ellos en países montañosos con altas temperaturas medias anuales. Muchos colémbolos que se encuentran en el ámbar viven ahora en el centro e incluso en el norte de Europa.
Las termitas se encuentran a menudo en ámbar. Estos insectos colonizaron coníferas muertas. Solo pudieron entrar en la resina fresca durante el vuelo, que tuvo lugar al comienzo de la temporada de lluvias. A juzgar por el hecho de que hay muchas termitas en el ámbar, el momento de su vuelo coincidió con la temporada de liberación de resina más intensa. La composición de especies de las termitas indica que el clima del "bosque de ámbar" era cercano al mediterráneo moderno.
En ámbar, encontraron cucarachas, que hoy viven en los trópicos y subtrópicos, dípteros que ahora se encuentran con mayor frecuencia en el noreste de América entre los paralelos 32 y 40. No hay especies tropicales entre los escarabajos, pero hay muchas especies termófilas. Los insectos coleópteros del "bosque ámbar" eran grandes y vivían en una amplia variedad de condiciones. Entre ellos se encontraban especies que viven solo en bosques caducifolios.
La abundancia de insectos acuáticos y amantes de la humedad en el ámbar sugiere que los bosques del período Paleógeno eran húmedos, con numerosos cuerpos de agua. Habiendo recopilado todos estos datos poco a poco, podemos imaginar cómo era el misterioso "bosque de ámbar" y dónde creció. Lo más probable es que creciera en la tierra montañosa y montañosa de Escandinavia y en la llanura costera bordeada por la tierra rocosa, la que ahora está inundada por el mar Báltico. En este vasto territorio había muchos ríos y lagos, a lo largo de cuyas orillas había bosques mixtos de coníferas-caducifolios, característicos del cinturón moderadamente cálido y subtropical.
El clima fue cálido durante todo el año, con estaciones secas y húmedas bien definidas. La temperatura media anual alcanzó los 20 grados centígrados. Los suelos del bosque eran arenosos y había muchos humedales en la llanura. Había muchos arbustos y pastos en las afueras del bosque. En algunos lugares, los bosques lindaban con áreas rocosas y arenosas sin vegetación. Las plantas amantes de la humedad gravitaron hacia lagos y pantanos.
El bosque estaba lleno de todo tipo de insectos, pájaros y animales. El aumento de la humedad del aire y del suelo en el "bosque de ámbar" favoreció la liberación intensiva de resina. Con el tiempo, la resina se endureció y los árboles murieron. Trozos de resina acumulados en el suelo del bosque, arroyos y ríos los llevaron al mar. Allí se acumularon en bahías tranquilas: se formó una "tierra azul".
No todas las resinas fósiles pueden llamarse ámbar. En África, Nueva Zelanda y otros países, se encuentra el llamado copal, una resina fósil de la era Cuaternaria. En comparación con el ámbar real, la excavación es mucho más suave. Esta resina "no está madura". Todavía necesita tumbarse en el suelo. En unos pocos millones de años se convertirá en un ámbar real.
Y aquí en Taimyr se conoce el ámbar, que se encuentra en depósitos de creta, que son más antiguos que la "tierra azul" de los estados bálticos. La formación de ámbar, es decir, la petrificación de resinas, es un proceso natural y lógico en la Tierra. Tuvo lugar en eras geológicas anteriores y está ocurriendo en nuestro tiempo.
Esta famosa Sala de Ámbar fue una obra maestra increíble y única en el procesamiento artístico y el uso decorativo del ámbar. Durante la Gran Guerra Patria, los invasores fascistas, habiendo robado el palacio, la secuestraron y se la llevaron.
En 1945, la Sala de Ámbar desapareció, su destino aún se desconoce. Felkerzam, un conocedor de piedras preciosas y ornamentales, describe la Sala de Ámbar de la siguiente manera:
El famoso arquitecto ruso V. V. Rastrelli montó la habitación en el Palacio de Catalina. La habitación resultó ser demasiado grande, no había suficientes paneles de ámbar. Rastrelli agregó espejos en soportes para espejos blancos y dorados, pilastras espejadas.
La habitación de ámbar. Una página trágica en la historia del palacio está asociada con el comienzo de la Gran Guerra Patria. La mayoría de sus interiores ceremoniales perecieron, la decoración única de la Sala de Ámbar desapareció sin dejar rastro.
La colección histórica de ámbar fue más "afortunada": fue evacuada a Novosibirsk y, después de la guerra, regresó a Tsarskoe Selo. Ahora, la colección de la Sala de Ámbar, que cuenta con unos 200 artículos, es una de las más importantes de Rusia. Puedes admirarlo en el Amber Storeroom, ubicado en la planta baja del Palacio de Catalina.
