Nuevas imágenes de satélite de la NASA han demostrado que los casquetes polares de la bahía de San Patricio en Nunavut, Canadá, han desaparecido por completo. Los científicos predijeron esto hace tres años.
Según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC), las imágenes recientes del Radiómetro Reflector y de Emisión Térmica Avanzada del Espacio (ASTER) a bordo del satélite Terra de la NASA confirman que los casquetes polares ubicados en la meseta Hazen en el noreste de la isla Ellesmere han desaparecido.
Mark Serrez, director de NSIDC, visitó por primera vez los casquetes polares de St. Patrick's Bay en 1982. “Cuando visité estos lugares por primera vez, [los casquetes polares] parecían ser una característica permanente del paisaje. Es increíble verlos desaparecer en menos de 40 años ".
En 2017, Serrez y un equipo de científicos predijeron que los casquetes polares se derretirían por completo en cinco años. Llegaron a esta conclusión comparando los datos satelitales de julio de 2015 con fotografías aéreas tomadas en agosto de 1959. Luego, el equipo descubrió que a lo largo de los años, el área de los casquetes polares se había reducido al 5% de su área anterior.
Los científicos dijeron que 2015 fue un año particularmente devastador para los casquetes polares, ya que se redujeron notablemente debido a un verano particularmente cálido. En las imágenes tomadas por el equipo de la NASA el 14 de julio de 2020, los casquetes polares ya no son visibles en ninguna parte.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que a medida que aumenta el cambio climático, el impacto será especialmente notable en el Ártico”, dice Serrez. “Pero la muerte de esos dos sombreritos que una vez conocí tan bien hizo que este cambio fuera muy personal. Todo lo que queda son algunas fotografías y muchos recuerdos.
Los lugares derretidos eran la mitad de los grupos de pequeños casquetes polares de la meseta de Hazen que se formaron durante la Pequeña Edad de Hielo hace varios siglos. La otra mitad del grupo, los casquetes polares Murray y Simmons, es más alta y está en mejores condiciones. Sin embargo, los científicos del NSIDC predicen que su muerte también será inevitable.
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