El 14 de julio de 1518, una residente de Estrasburgo llamada Troffea salió de su casa de entramado de madera en una calle estrecha y tortuosa de la ciudad y, inesperadamente para todos los que la rodeaban, comenzó a bailar. Sin música ni motivo alguno, solo un estúpido baile que continuó, a pesar de las súplicas de su marido de cambiar de opinión, hasta la misma noche en que, sin embargo, ganó la fatiga.
A la mañana siguiente, la inusual actuación continuó, y Frau bailó hasta que estuvo exhausta, negándose a tomar descansos. Incluso se formó una audiencia a su alrededor, observando con placer la locura ajena. Cuatro días después, el burgomaestre de la ciudad se cansó de todo esto, y supuestamente ordenó que la infortunada fuera llevada al pueblo vecino de Saverne, donde se ubicaba la capilla de San Vito, supuestamente curándose en tales situaciones. Si Frau se ha recuperado, la historia está en silencio.
Otra cosa es mucho más interesante: tiene seguidores. Una semana después del inicio de todos estos eventos, al menos 30 personas ya estaban bailando en la ciudad, y su número creció y creció.
Todos estos no son inventos medievales, sino hechos históricos reales registrados en numerosas fuentes, escritos de cronistas e incluso dibujos de contemporáneos. Su descripción de la enfermedad también la dejó un médico suizo que llegó a Estrasburgo unos años más tarde, conocido con el seudónimo de Paracelso.
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Tales epidemias eran comunes en la Europa medieval. La mayoría de estos casos se localizan en las zonas fronterizas franco-alemanas-suizas modernas. Sin razón aparente, los habitantes de este o aquel pueblo de repente comenzaron a bailar, muchos de ellos, hasta el agotamiento total, que terminó en la muerte.
En Estrasburgo, las autoridades de la ciudad decidieron que la música curaría a los enfermos, instalaron un escenario temporal e invitaron a orquestas, pero la situación solo empeoró: el número de bailarines aumentó. Aún no se conoce la causa exacta de la enfermedad. Algunos hablan de bacterias y virus, otros hablan de trastornos mentales. La teoría más famosa es que se trata de las disputas de un misterioso hongo.
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