En una parte distante del espacio, entre muchos cuerpos celestes diferentes, hay una estrella no muy común. Se caracteriza por un cambio caótico en el brillo y una tendencia al deslustre periódico. Muchos científicos han estado trabajando para comprender este fenómeno durante varios meses.
Estrellas inusuales
El cuerpo celeste KIC 8462852, o "Estrella de Tabby", es una estrella muy distante del sistema solar. Su inusual radica en el hecho de que durante cien años ha emitido al espacio aproximadamente un 22% menos de radiación infrarroja que en el siguiente período similar de tiempo.
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A este respecto, los astrónomos tienen la hipótesis de que algo muy masivo pasaba frente al cuerpo celeste durante este período de tiempo. Algunos de ellos incluso propusieron una teoría absolutamente acientífica de que una civilización extraterrestre construyó una enorme esfera Dyson alrededor de la estrella.
Hace varios años, los astrónomos descubrieron otra estrella en el espacio profundo, caracterizada por cambios similares en la intensidad de la radiación. La estrella EPIC 204278916, de igual diámetro que el Sol, pero dos veces más ligera que él, hizo que los científicos volvieran a pensar seriamente en las razones de este comportamiento.
Desde su descubrimiento en 2014 por el telescopio Kepler, los astrónomos han estado mirando esta estrella reluciente. Un grupo de astrofísicos liderado por Simon Skirinji, representante del Instituto Max Planck (Alemania), informó que durante casi 80 días, los científicos observaron continuamente EPIC 204278916. Durante este tiempo, la estrella se oscureció de diferentes maneras durante más de 25 días, y la tasa máxima de eclipses fue del 65%. …
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Fenómeno inexplicable
Los científicos estaban confundidos por los hallazgos. De hecho, incluso el planeta más grande que orbita su estrella puede superponerse en un máximo de un 1%. ¿Qué es tan increíblemente grande que da un 65% de oscurecimiento?
Se han propuesto varias teorías para explicar este fenómeno cósmico inusual.
Enjambre de cometas
La teoría más plausible parecía ser que el brillo irregular de la estrella fue causado por una corriente masiva de cometas que giran alrededor de la estrella.
Pero esta hipótesis fue abandonada por muchos astrónomos. Numerosos estudios y cálculos han demostrado que para que una estrella se oscurezca un 20% en un siglo, casi 650 mil cometas deben girar a su alrededor. Además, ¡cada uno de ellos debe tener un núcleo con un diámetro de al menos 200 kilómetros!
Forma incorrecta
Algunos astrónomos explican el brillo cambiante de la estrella por su forma irregular. Al girar muy rápidamente, se ha aplanado, respectivamente, el radio ecuatorial excede significativamente al polar.
Es por eso que, al girar alrededor de su eje en cierto ángulo para los observadores terrestres, la estrella cambia constantemente su brillo.
Estrella joven
Un grupo de astrónomos alemanes ha sugerido que el brillo cambiante de EPIC 204278916 puede ser causado por un enorme disco giratorio de polvo y gas. Esta bola bloquea periódicamente parte de la radiación infrarroja de la estrella, haciéndola brillar.
La plausibilidad de esta suposición es que muchas estrellas jóvenes rodean tales discos protoplanetarios. Se estima que EPIC 204278916 tiene menos de 11 millones de años. Comparada con el Sol, que tiene más de 4 mil millones de años, esta estrella es muy joven.
Según el astrónomo Ethan Siegel, el disco es muy delgado cuando se ve desde cierto ángulo. Pero cuando gira alrededor de la estrella, hay períodos en los que absorbe total o parcialmente toda la radiación infrarroja. Muchos cuerpos celestes jóvenes se caracterizan por un brillo variable según su ángulo de inclinación.
Creación de una civilización extraterrestre
Entre las diversas hipótesis, hay una completamente increíble y similar a una historia de ciencia ficción, pero una idea que tiene derecho a la vida. Según algunos investigadores, el oscurecimiento de la estrella EPIC 204278916 es causado por una bola gigante que contiene una gran cantidad de paneles solares. Este diseño se conoce como la "Esfera Dyson" y fue construido por una raza extraterrestre.
Numerosos telescopios ópticos y radiotelescopios apuntan a la estrella con la esperanza de captar al menos el más leve indicio de la presencia de vida extraterrestre inteligente allí.
Todos los astrónomos están de acuerdo en una afirmación. Se necesita hacer mucha más investigación para finalmente desentrañar el misterio de las estrellas "oscurecidas". Quizás pasen siglos hasta que este misterio esté completamente resuelto.
Oksana Grabenko
