Los patrones en las yemas de los dedos se forman alrededor del sexto mes de desarrollo fetal y permanecen sin cambios durante toda la vida. Su función en el cuerpo no está definida con precisión. Una teoría es que mejoran el agarre de los dedos sobre el sujeto; otros estudios sugieren que aumentan la sensibilidad al tacto.
¿Hay gente sin ese patrón? Bueno, ¿son como en la imagen?
Este es el tipo de acertijo que presentan a los científicos personas a las que se les ha privado de impresiones desde su nacimiento. En 2007, el dermatólogo Peter Itin conoció a una mujer con las yemas de los dedos perfectamente lisas. Los médicos estaban al tanto de un problema similar, pero hasta ese momento se consideraba una manifestación de una anomalía genética rara: el síndrome de Franceschetti-Jadasson-Negeli (la calvicie y la piel áspera y seca también son características de sus portadores).
Sin embargo, la mujer que conoció Echin no tenía tales síntomas. El Dr. Itin, junto con colegas del Technion - Instituto de Tecnología de Israel, comenzaron la investigación.
Resultó que ocho miembros de la familia de esta niña tampoco tenían huellas dactilares. Para 2011, se encontraron cuatro familias con esta distinción inusual. Todos ellos se caracterizaron por la presencia de una mutación en el gen SMARCAD1: una versión más corta del gen no permite la formación de huellas en la etapa embrionaria. La anomalía genética se llama adermatoglifia.
Una amplia investigación ha demostrado que las personas con adermatoglifia también tienen células sudoríparas reducidas en la piel, pero no tienen problemas de salud importantes.
Sin embargo, sus transportistas tienen otras dificultades. Por ejemplo, no pueden tomarse las huellas digitales al cruzar la frontera; así fue como su paciente llegó al Dr. Itin (ella, natural de Suiza, tenía problemas para ingresar a los Estados Unidos). Por lo tanto, la dermatoglifia también se conoce como enfermedad de retraso de la inmigración.
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