Los elfos han sido personajes literarios populares durante siglos, desde obras de William Shakespeare como El sueño de una noche de verano hasta las clásicas novelas de fantasía de JRR Tolkien escritas tres siglos después. Probablemente, las más famosas de estas criaturas mágicas son los elfos que trabajan en el taller de Santa Claus en el Polo Norte.
Hadas y elfos
Como las hadas, los elfos del folclore eran pequeñas criaturas mágicas. Por ejemplo, los elfos de Shakespeare eran criaturas diminutas y aladas que vivían y rodeaban hermosas flores. Lo mismo eran los elfos en el cuento de hadas "Pulgarcita".
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En el folclore inglés, se describía a los varones elfos como viejitos, aunque las doncellas elfas permanecían invariablemente jóvenes y hermosas. Como la gente de esa época, los elfos vivían en reinos ubicados en bosques y campos. En los campos vivían alrededor de las flores, y en los bosques se asentaban en los troncos huecos de los árboles.
Los elfos, las hadas y los gnomos están estrechamente relacionados, aunque los elfos probablemente se originaron en la mitología nórdica temprana. A mediados del segundo milenio d. C., la gente comenzó a incluir a los elfos en las historias y leyendas sobre las hadas, y en el siglo XIX, las hadas y los elfos ya se consideraban nombres diferentes para las mismas criaturas mágicas.
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Reputación
Como las hadas, los elfos se ganaron una reputación en el folclore como pequeños bromistas y plagas, por lo que a menudo se atribuían extraños sucesos cotidianos a sus maquinaciones. Por ejemplo, cuando el pelo de la cabeza de una persona o de la crin de un caballo se enredaba, se llamaba "grupo de elfos", y si un niño nacía con un lunar o una marca de nacimiento notable, se le llamaba elfos marcados.
A juzgar por las historias del folclore, bromear con los elfos era bajo su propio riesgo y riesgo. Según la folclorista Carol Rose, que publicó la enciclopedia Spirits, Fairies, Gnomes and Goblins (Norton Publishing House, 1998), aunque los elfos a veces eran amistosos con los humanos, si los humanos mostraban respeto, estaban dispuestos a vengarse de cualquiera. quien los ofendió o molestó. Por no hablar de intentar robarles algo a los pequeños habitantes del bosque.
En respuesta a la ofensa, podrían robar bebés o vacas, robar leche y pan de la casa, o encantar y mantener cautivos a los jóvenes durante muchos años, devolviéndolos a la vida real como ancianos.
Pequeños ayudantes de Santa
Según la tradición navideña moderna, todo un ejército de pequeños duendes está trabajando en el Polo Norte ayudando a Papá Noel a preparar los regalos de Navidad. Esta descripción, sin embargo, es relativamente reciente.
El mismo Santa Claus se describe como "un elfo muy viejo" en el poema clásico "Nochebuena" de Clement Clark Moore en 1822.
La representación de elfos trabajando en el taller de Santa se ha popularizado en revistas desde mediados del siglo XIX.
Una revista popular publicó una ilustración en su número de Navidad de 1873, titulada “El taller de Santa”, que mostraba a Santa rodeado de juguetes y duendes. El titular decía: "Aquí está nuestra idea para prepararnos para la Navidad en el Polo Norte".
Alegoría
Mientras tanto, en el mismo artículo, se revelaron los hechos de la producción real de juguetes, que no fueron hechos por pequeños duendes alegres, sino por extranjeros pobres y desfavorecidos que se vieron obligados a trabajar seis días a la semana desde el amanecer hasta el amanecer para asegurarse un mínimo de vida.
La idea de Santa de observar la vida laboral de los elfos fabricantes de juguetes se creó para apoyar la idea romantizada del capitalismo estadounidense, donde Santa gobierna su vasto imperio sin oposición, liderando a trabajadores anónimos y sin nombre que son casi indistinguibles entre sí.
Elfos de Islandia
Los elfos se han abierto camino en pantallas de televisión y monitores, páginas de libros y escenas de teatro hace relativamente poco tiempo. En siglos pasados, la creencia en la existencia de hadas y elfos estaba muy extendida no solo entre los niños y los amantes de la fantasía, sino también entre los adultos.
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La creencia en estas criaturas mágicas todavía es fuerte en algunos lugares. En Islandia, por ejemplo, aproximadamente la mitad de los habitantes creen en criaturas parecidas a los elfos conocidas como huldufolk (habitantes ocultos), o al menos no descartan su existencia.
Según el folclore islandés, los habitantes ocultos aparecieron cuando Eva, avergonzada de que sus hijos estuvieran demasiado sucios, los escondió de los ojos de Dios y dijo que no lo estaban en absoluto. Dios, conociendo el engaño de Eva, decidió castigarla diciendo: "Todo lo que me ocultes quedará oculto para ti". Estos mismos niños se convirtieron en los "habitantes ocultos" de Islandia que vivían en las rocas.
¿Creencia o verdad?
La creencia en lo sobrenatural es tan fuerte en Islandia que varios proyectos de construcción de carreteras se han retrasado o alterado para no destruir ni perturbar las casas de los elfos. Si la población local no interfiere con los planes iniciales, buscando proteger la residencia de sus vecinos mágicos, entonces los propios elfos impiden que el proyecto se complete.
Por ejemplo, a finales de la década de 1930, cerca de Elven Hill (Álfhóll), se inició la construcción de la carretera Álfhóll, que se suponía que atravesaría el hábitat de los elfos más famoso, destruyéndolo.
Al principio, la construcción se congeló debido a problemas financieros, pero cuando comenzaron los trabajos de construcción, los trabajadores enfrentaron una variedad de problemas aparentemente aleatorios, desde equipos rotos hasta herramientas perdidas. Posteriormente, decidieron trazar el camino alrededor del cerro.
Segundo intento
Más tarde, en la década de 1980, se decidió construir una carretera justo en el sitio de Elven Hill. Cuando los trabajadores llegaron al lugar e intentaron romper el bloque de piedra, el taladro percutor explotó. El reemplazo se rompió de la misma manera. Después de eso, los trabajadores estaban tan asustados que se negaron a acercarse al sitio, y la colina fue clasificada como un sitio del patrimonio cultural islandés.
De acuerdo con una ley aprobada en Islandia en 2012, todos los lugares asociados con cuentos y creencias populares deben protegerse como patrimonio cultural del país.
Elfos posteriores
Con el tiempo, apareció un nuevo tipo de elfo, con una naturaleza, forma e historia algo diferentes, que no recordaban en modo alguno a los pequeños y dañinos elfos de los cuentos populares del pasado.
Por ejemplo, los elfos representados en la trilogía El señor de los anillos de JRR Tolkien son delgados, sabios, casi inmortales e increíblemente hermosos. Los elfos de Tolkien se inspiraron en el folclore escandinavo, por lo que no debería sorprender que fueran predominantemente altos y rubios. Son estos personajes, hermosos, inmortales y un poco inalcanzables, los que se han convertido en el prototipo de casi todos los elfos modernos de todo tipo de géneros de literatura, cine y videojuegos.
Gary Gygax, uno de los creadores del juego de rol original Dungeons & Dragons, creó a sus elfos bajo la influencia de Tolkien. Además, su obra inmensamente popular ayudó a popularizar a los elfos tanto como los vio el autor de El señor de los anillos.
La incesante evolución de los elfos
Independientemente de si aparecen como personajes positivos o negativos en una obra en particular, en cualquier forma y género, los elfos están fuertemente asociados con la magia y la naturaleza. Estas son quizás las únicas características que les han quedado a lo largo de su historia.
Hoy, parece que cada generación tiene su propia visión de los elfos y su papel en las historias. El folclore, así como el idioma y la cultura, evolucionan constantemente, y es probable que los elfos se queden con nosotros para siempre de una forma u otra.
Hope Chikanchi
