El 17 de julio de 1918, cuando el Ejército Blanco se acercó a las afueras de la ciudad siberiana de Ekaterimburgo, que estaba en poder de los rojos, 12 bolcheviques armados condujeron a un grupo de 11 personas al sótano de la casa de Ipatiev, que las autoridades soviéticas llamaron Casa de Propósito Especial. El más joven de este grupo era un enfermo de 13 años, Aleksey, a quien su padre llevaba en brazos. Los miembros de la familia llamaron al padre de Nika, pero para mí, así como para millones de soviéticos, más tarde se convirtió en un "maldito tirano" Nicolás II.
El rey derrocado estuvo acompañado por sus hijas Anastasia, María, Tatiana y Olga, así como por la esposa y los sirvientes de Alejandro. El comandante de los soldados, Yakov Yurovsky, leyó rápidamente el texto escrito en una hoja de papel: "La revolución está muriendo, tú también debes morir". Entonces sonaron los disparos.
Este no fue el comienzo ni el final del triste destino y la difícil situación de la dinastía Romanov, que gobernó Rusia durante más de 300 años. Unas semanas antes, en otro bosque siberiano, el hermano del zar Mikhail fue fusilado, en cuyo favor Nikolai abdicó del trono en marzo. Al día siguiente de la ejecución del zar y su familia, la viuda del hermano del zar, Isabel, su primo Sergei, así como sus sobrinos Iván, Konstantin, Vladimir e Igor fueron golpeados y arrojados a una mina medio inundada cerca de la ciudad de Alapaevsk, cerca de Ekaterimburgo. Los que sobrevivieron después de caer al fondo de la mina de 20 metros cantaron oraciones ortodoxas, lo que irritó mucho a los bolcheviques. Luego, los soldados comenzaron a arrojar granadas a la mina. Pero una autopsia realizada más tarde mostró que algunos de los Romanov habían muerto durante varios días.
La última ejecución grupal de los Romanov tuvo lugar en 1919 en la Fortaleza de Pedro y Pablo en Petrogrado. Allí, después de varios meses de encarcelamiento, los primos del zar, Nikolai, Dmitry y George, así como su tío Pavel, fueron fusilados y enterrados en una fosa común. Numerosos personajes famosos de Rusia y del extranjero rogaron al gobierno bolchevique que los liberara. Habiendo rechazado una de esas peticiones, presentada por el escritor Maxim Gorky para el Gran Duque Nikolai Mikhailovich, quien dirigía la Sociedad Histórica Imperial Rusa, Vladimir Lenin dijo: "Las revoluciones no necesitan historiadores".
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Se estima que en 1920, de los 53 Romanov que estaban vivos cuando los bolcheviques tomaron el poder en octubre de 1917, solo sobrevivieron 35. Los que pudieron huir de Rusia de todas las formas posibles: alguien en un barco, alguien a pie. Aproximadamente una docena de Romanov, incluida la madre de Nikolai, Maria Fedorovna, su hermana Ksenia y su esposo Alexander, fueron evacuados de su finca de Crimea por buques de guerra enviados por su pariente, el rey Jorge V de Inglaterra. En Europa, se unieron a miles de emigrantes rusos que huyeron de su país. Terror bolchevique. Al encontrarse sin patria y básicamente sin sustento, los Romanov, conmocionados hasta el fondo de sus almas, se vieron obligados a vivir sin el país, que gobernaron con sangre durante 300 años, y también a llorar a los que se quedaron allí.
Lo peor fue que los supervivientes no pudieron enterrar a los muertos. De todos los Romanov asesinados, solo uno estaba comprometido con la tierra: el primo de Nikolai, Dmitry. Su cuerpo fue sacado de una fosa común y enterrado en el patio de una casa privada por el ex ayudante de Dmitry. Los cuerpos de los mártires de Alapaevsk fueron recuperados de la mina y luego transportados más al este, cuando los blancos comenzaron a retirarse. Sus restos fueron enterrados en el cementerio ruso de Beijing, que fue demolido en 1957. Ahora sus tumbas están cubiertas con una capa de asfalto.
A pesar de las búsquedas activas que llevó a cabo el investigador Nikolai Sokolov durante la corta estancia de los blancos en Ekaterimburgo, nunca se encontraron los cuerpos de los miembros de la familia imperial. En ese momento, persistían rumores no confirmados de que no se pudieron encontrar las cabezas del zar Nicolás y la emperatriz, ya que fueron enviadas a Lenin como prueba de que los Romanov fueron liquidados.
Hasta su último aliento, la madre del zar esperaba noticias de su "desafortunada Nika", negándose a creer en los informes periodísticos sobre su muerte. Poco después de llegar a París en 1920, Sokolov, quien también se convirtió en emigrado, trató de entregar a los Romanov una caja donde, dijo, estaban las pruebas que había reunido en el pozo de Ganina. Esta es otra mina cerca de Ekaterimburgo, donde supuestamente fueron destruidos los cuerpos de miembros de la familia imperial. Los Romanov lo rechazaron.
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La falta de pruebas jugó en manos de los bolcheviques. Habiendo consolidado su poder, realmente querían distanciarse del derramamiento de sangre que formaba la base del estado que habían construido. En la década de 1940, se incautaron todos los libros que trataban de "actos de justicia revolucionaria" contra los Romanov. También desapareció el informe personal del asesino del zar Yurovsky, que anteriormente había estado guardado en un lugar destacado del Museo de la Revolución de Moscú.
De forma lenta pero segura, la memoria de los Romanov fue borrada de la memoria de la gente. Cuando crecí en la URSS a principios de la década de 1980 y estudié historia en la escuela, casi no se mencionaba a los Romanov en los libros de texto. En cambio, los autores prefirieron palabras sin rostro como "zarismo", "tiranía" y "autocracia".
La similitud entre historia y crimen es que alguien, en algún lugar, siempre está tratando de llegar al fondo de la verdad. No está del todo claro qué impulsó al cineasta Geliy Ryabov, que trabajó en estrecha colaboración con el Ministerio del Interior soviético, a iniciar, junto con el geólogo de los Urales Alexander Avdonin, la búsqueda del cuerpo del zar asesinado en Porosenkovy Log, a pocos kilómetros del pozo de Ganina. Tampoco sabemos por qué Ryabov fue apoyado por su jefe, el ministro del Interior Nikolai Shchelokov, quien era un estrecho colaborador del líder soviético Leonid Brezhnev.
Sea como fuere, en 1979 Ryabov entregó a Moscú tres cráneos perforados por balas y carcomidos por ácido sulfúrico. Allí intentó convencer a los sacerdotes ortodoxos de que ayudaran en el entierro de los restos de la familia del zar Nicolás. Ryabov creía que los verdugos transportaron estos restos desde el pozo de Ganina hasta Porosenkov Log después de que los aldeanos locales descubrieron el lugar de ejecución. Las autoridades de la iglesia se negaron, temiendo una reacción negativa del estado ateo, y luego Ryabov y Avdonin devolvieron sus hallazgos a Piggy Log, tallaron una línea del Evangelio en una cruz casera, instalaron esta cruz en el lugar del entierro y comenzaron a esperar tiempos mejores.
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En 1989, el dramaturgo ruso Edward Radzinsky publicó un artículo sensacional basado en las memorias desclasificadas de Yurovsky, en el que describe la ejecución en detalle. El país se estremeció. En julio de 1991, seis meses antes de la disolución de la Unión Soviética, el presidente Boris Yeltsin nombró una comisión para investigar los asesinatos. La comisión exhumó los restos de nueve cadáveres en Porosenkovy Log. Después de siete años de búsquedas en archivos y exámenes médicos realizados por expertos rusos y extranjeros, incluida la recolección de muestras y análisis de ADN de los descendientes de los Romanov, se confirmó que los restos encontrados pertenecían efectivamente a la familia del zar y sus sirvientes.
Ocho décadas después de la ejecución de la familia real, nueve pequeños ataúdes con insignias imperiales fueron enviados a la "cuna de la revolución", que en ese momento había adquirido su nombre original de San Petersburgo.
Entre los cincuenta Romanov que vinieron de todo el mundo para enterrar a sus parientes estaba uno de mis vecinos estadounidenses, Aleksey Andreevich, el tataranieto de Xenia y Sandro, que salió de Crimea a bordo de un buque de guerra británico. Alexei me contó cómo todos estos tíos, sobrinas y sobrinos esparcidos por la revolución de repente se reconocieron en los pasillos del Hotel Astoria de San Petersburgo.
Ese día, el presidente Yeltsin, en un discurso televisado en la Catedral de San Pedro y San Pablo, pidió a la nación que se arrepintiera por la "culpa colectiva". Alexei me contó lo que significó para él y sus familiares cuando vieron el último ataúd envuelto en una bandera descender a la tumba familiar.
"Si antes no teníamos sentido del nepotismo", dijo, "ahora hay una especie de conexión inextricable".
Pero el liderazgo de la Iglesia Ortodoxa Rusa estuvo ausente en el funeral de 1998. Las oraciones por los muertos fueron leídas por diáconos, no por obispos. El motivo de esta marcada ausencia fueron las dudas sobre la autenticidad de los restos. Por la misma razón, la tataranieta del zar Alejandro II, María Romanova, que ahora vive en España, no asistió al funeral. Ella afirma ser la jefa de la "Casa Imperial Rusa", pero sus afirmaciones son disputadas por muchos miembros de la familia Romanov.
El escepticismo y las dudas de la iglesia se explican por las obvias inconsistencias en la ubicación de los restos. En 1918, el investigador Sokolov dijo que los troncos del pozo de Ganina eran el lugar de descanso, pero los cuerpos enterrados en el templo se encontraron en Porosenkovy Log. Además, solo se encontraron nueve cuerpos, aunque 11 personas recibieron disparos. También surgieron dudas sobre la autenticidad del informe de Yurovsky. La mayoría de los expertos rusos y extranjeros que se ocupan de este tema consideran que estas dudas no están directamente relacionadas con el caso. Boris Nemtsov, quien encabezó la comisión para investigar el caso Romanov en la etapa final de su trabajo, convenció a la iglesia de no interferir con el funeral.
En 2001, la iglesia erigió un monasterio en Ganina Yama. Ella se negó a construirlo en Porosenkovy Log. Pero las contradicciones no terminan ahí. En 2007, una organización estadounidense llamada SEARCH, creada por los herederos de Sokolov, descubrió dos cuerpos en otro pozo en Pig's Log. A pesar de la evidencia convincente de los exámenes médicos y las pruebas de ADN, la iglesia se negó a admitir que estos restos pertenecían a los hijos de Nikolai, Alexei y Maria. Desde hace varios años, cajas con "masa de ceniza" y varios fragmentos de huesos (esto es todo lo que queda de los niños) acumulan polvo en los estantes de los archivos estatales rusos.
En 2015, bajo la presión de la familia Romanov, el primer ministro ruso Dmitry Medvedev creó otra comisión, que finalmente reconoció estos restos como genuinos. Pero el funeral programado para octubre no se llevó a cabo. En cambio, los restos fueron entregados a la iglesia para "controles adicionales". No se reveló la naturaleza de las inspecciones ni el momento en que se completaron. En declaraciones a los líderes de la iglesia en 2016, el líder de la ortodoxia rusa, el patriarca Kirill, volvió a declarar que la iglesia dudaba de las conclusiones de la comisión Yeltsin-Nemtsov y elogió la decisión del presidente Vladimir Putin de realizar una nueva "investigación a gran escala". La familia Romanov, que en su mayoría se mantiene en la oscuridad, espera nuevamente las palabras de Rusia.
Pero el tiempo no se detiene. Heliy Ryabov falleció. Algunos ancianos de la familia Romanov se fueron. Nemtsov fue asesinado en 2015 en Moscú. Este sangriento episodio de la historia rusa sigue sin resolverse, y el misterio sigue sin resolverse, a pesar de los hechos y circunstancias cuidadosamente investigados.
Ha pasado un siglo desde la revolución rusa, y el hijo y la hija del zar Nicolás siguen insepultos, aunque el cuerpo embalsamado del principal enemigo de los Romanov, Lenin, sigue atrayendo huéspedes de la capital. A veces, una historia tiene un sentido del humor retorcido.
Este es un ensayo de la serie Edad Roja sobre la historia y el legado del comunismo un siglo después de la revolución en Rusia.
Anastasia Edel
