Aburrido, pesado, sedentario, torpe … Así describió a los dinosaurios el científico alemán Friedrich Theodor Fischer en el siglo XVIII. Desde el descubrimiento de sus primeros restos, los dinosaurios gozan de una reputación muy pobre: enormes criaturas que pesan unas cien toneladas, con un cerebro en miniatura, absolutamente incapaces de adaptarse al cambio climático, aunque han habitado nuestro planeta durante ciento cuarenta millones de años. No es de extrañar que estuvieran condenados a muerte de acuerdo con las leyes de la selección natural y desaparecieran sin dejar rastro.
¿Fue así como fue? Los paleontólogos están reflexionando cada vez más sobre esta cuestión. Por ejemplo, la notoria "lentitud" de los dinosaurios. El científico inglés R. Alexander de la Universidad de Leeds, después de medir las huellas fósiles dejadas por algunas especies de dinosaurios, encontró que los dinosaurios en cuatro patas se movían a una velocidad de cuatro kilómetros por hora, y la velocidad de los dinosaurios, moviéndose solo sobre sus patas traseras, alcanzaba los trece kilómetros por hora. Y el paleontólogo Robert Becker de la Universidad de Baltimore cree que la velocidad de movimiento de algunas especies de dinosaurios podría llegar incluso a los cincuenta kilómetros por hora.
El dinamismo de los dinosaurios convenció a muchos paleontólogos de que estos animales, clasificados como reptiles durante mucho tiempo, eran … de sangre caliente. No sentían la necesidad de tumbarse periódicamente al sol para mantener la temperatura corporal requerida.
