La leyenda del Zorro tiene su propio prototipo. Joaquín Murieta, el famoso Robin Hood mexicano, dedicó su vida a vengarse de los estadounidenses blancos que invadieron California durante la fiebre del oro. Hasta ahora, los historiadores están debatiendo sin cesar si Murieta era un patriota de su pueblo o simplemente estaba tratando de llenar sus bolsillos más apretados.
Un nuevo comienzo
Como muchos otros mexicanos, Joaquín Murieta viajó a California en busca de la felicidad. Después de todo, era la época de la fiebre del oro, y miles de colonos se mudaron al oeste en busca de su propia felicidad. Un trío de emigrantes (la joven esposa de Joaquín, Rosita y su hermano, Carlos) construyeron una pequeña granja y se pusieron a trabajar: a los veinte años, Joaquín estaba en pleno camino hacia la felicidad y la prosperidad.
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Racismo
Desafortunadamente para la familia Murieta, California pronto aprobó su famosa ley de impuestos a los buscadores de oro extranjeros. La población local aceptó esta ley con entusiasmo: ahora era posible tratar a cualquier persona no blanca con impunidad. Joaquín intentó resistir las amenazas. Pero, ¿qué podría oponerse una persona a todo el estado?
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Ataque
Una tarde, colonos blancos irrumpieron en la casa de Muriet, abusaron de Rosalita y golpearon al propio minero con un látigo. Joaquín sobrevivió milagrosamente y trató de hacer justicia a través de los tribunales. Aquí se le informó amablemente que un extranjero no tiene derecho a presentar cargos contra una persona blanca.
Cinco Joaquines
Naturalmente, el colono enfurecido no pudo perdonar a los asesinos de su esposa. Murieta armó una pandilla llamada Los Cinco Joaquines (todos los miembros eran homónimos: Joaquín Botellier, Joaquín Carrillo, Joaquín Okomorenia y Joaquín Valenzuela) y en unos meses localizó y mató a los cinco atacantes.
Vida de un criminal
Después de esto, Joaquín no tuvo más remedio que la vida de un criminal. En la era de la fiebre del oro, las montañas de Sierra Nevada se convirtieron en un refugio seguro para decenas de bandas. Murieta comenzó a asaltar bancos, detener trenes y cazar a todos los abogados que se cruzaban con ellos en el camino.
Cazador de cabezas
Cuando la pandilla hizo imposible la vida en las minas, el gobernador de California reunió un escuadrón especial de los mejores alguaciles del condado. El destacamento fue nombrado "California Rangers", comandado por un tal Harry Love, el Texas Ranger famoso por su crueldad. Estos soldados recibían 150 dólares mensuales, mientras que la recompensa para el propio Murieta ascendía a una impresionante cantidad de 5.000 dólares.
Tiroteo
En julio de 1853, el grupo de Harry Love atacó a una banda mexicana. La escaramuza tuvo lugar cerca de las Montañas Costeras, en las llanuras de Tulare. En el tiroteo murieron tres bandidos: los guardaparques presentaron ante el tribunal pruebas de que uno de ellos era el mismo Murieta y el otro con su mano derecha, Manuel García, apodado "Jack de tres dedos".
Maldito dinero
El sheriff y su equipo continuaron ganando dinero con la muerte de Murieta. Viajar por toda California fue una buena ganancia para el amor y la compañía: la gente pagó un dólar por el derecho a ver los restos del pobre bandido. Pero en San Francisco hubo un lamentable error. La hermana de Murieta llegó al espectáculo y anunció en voz alta que el cadáver pertenecía a un desconocido.
Héroe popular
Si esa mujer dijo la verdad o mintió, no importa. En ese momento, Murieta era considerado casi un héroe popular para los mexicanos: su pandilla a menudo albergaba a los mineros fugitivos y proporcionaba dinero a aquellos que ya no podían ganarse la vida. Durante muchos años, Joaquín Murieta fue conocido como "Robin Hood de El Dorado" y simbolizó la resistencia mexicana a la dominación blanca en California. Su cabeza cortada se exhibió en la trastienda del salón Golden Nugget y permaneció allí hasta el famoso terremoto de San Francisco en 1906.
