Antes de declarar públicamente en 1997 que había clonado con éxito una oveja llamada Dolly, Ian Wilmut contrató a una empresa de relaciones públicas. Wilmut y sus colegas sospecharon que la idea de clonar un mamífero provocaría un serio debate ético en todo el mundo y trataron de dejar en claro que la clonación humana no era el objetivo de su investigación. Dolly fue clonada por razones puramente comerciales para hacer que los medicamentos en leche animal fueran más baratos de lo que permitían los métodos tradicionales.
Además, en el artículo que describe el experimento, que se publicó en Nature, los científicos evitaron las palabras "clonar" y "clonación" por completo, utilizando el familiar y más neutral "trasplante de núcleo de células somáticas" (SCNT). La propia revista pidió además que se evitara el uso de nuevos términos para evitar dificultades éticas.
Pero las precauciones de Wilmouth y sus colegas no evitaron que estallaran un rayo de declaraciones de que esta tecnología podría usarse para clonar a una persona, y por lo tanto viola varios principios éticos. Por ejemplo: los mamíferos clonados tenían más riesgo de enfermedades y problemas de salud; los trasplantes de núcleos de células somáticas pondrán a los científicos en una pendiente resbaladiza que conducirá a bebés de diseño; los científicos no deberían "jugar a ser Dios".
Como era de esperar, una encuesta de 1998 mostró que la sociedad se oponía absolutamente a la clonación humana. Muchos estudiosos creen que el sesgo ético impidió que Wilmuth ganara el Premio Nobel.
norte
Sea como fuere, el estudio SCNT condujo a muchos resultados importantes. De los más recientes e interesantes, se puede observar un artículo publicado en 2013 por Shukhrat Mitalipov y sus colegas. Describe el uso exitoso de la fertilización in vitro (FIV) y la tecnología SCNT para transferir material genético de cualquier célula no espermática a un ovocito humano. El objetivo principal era utilizar esta tecnología para crear células madre para un paciente específico; también permite que las mujeres con enfermedades mitocondriales tengan hijos sanos. ¿Cómo funciona? Del óvulo de una mujer con una mutación en el ADN mitocondrial, se extrae un núcleo y se trasplanta a un óvulo sin núcleo, una mujer con mitocondrias sanas. Este ovocito reconstituido luego se fertiliza mediante FIV y se implanta en una mujer con mutaciones mitocondriales. El niño nace sano. Investigaciones recientes en el Reino Unido han demostrado que este método es seguro y que pueden comenzar los ensayos en humanos.
Pero las mismas cuestiones éticas planteadas con Dolly permanecieron, a medida que aparecieron otras nuevas. La tecnología, que permite crear embriones libres de enfermedad mitocondrial hereditaria, requiere que tres personas donen su ADN a un niño: un donante de esperma, una mujer con enfermedad genética mitocondrial y una esposa que dona mitocondrias sanas. Y la pregunta es: ¿un embrión con más de dos padres genéticos viola los principios éticos? En resumen, ¿quiénes son los padres?
Algunos especialistas en ética creen que, dado que la cantidad de ADN mitocondrial donado es menos del 0,2% del ADN total, no puede considerarse un derecho de nacimiento. Otros señalan la importancia del ADN mitocondrial en embriología y dicen que la donante de ADNm también puede considerarse la madre del niño.
Algunos creen que si esta tecnología de reemplazo mitocondrial "controvertida" comienza a hacer que los niños estén sanos, la dinámica ética se deslizará bruscamente hacia la aprobación del SCNT. En 1978, cuando nació el primer bebé probeta, Louise Brown, surgieron temores de que la tecnología se utilizara para crear bebés de diseño.
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Sin embargo, hoy en día más de cinco millones de bebés han nacido gracias a la FIV, y la mayoría de la gente apoya esta tecnología. Además, la sociedad está adoptando otra tecnología basada en la FIV: el uso de diagnósticos genéticos previos a la implantación para seleccionar embriones sanos para la FIV. La lección de la historia es clara: la biotecnología ha llevado a mejoras significativas en la medicina, al surgimiento de personas sanas y la gente ha cambiado de opinión, a pesar de las creencias éticas e incluso religiosas.
La pasión y el deseo de las personas por tener hijos sanos es una fuerza extremadamente poderosa que puede superar muchas barreras éticas y desafíos en la tecnología de clonación.
ILYA KHEL
