Por primera vez, el Observatorio de Microondas de ALMA ha descubierto moléculas orgánicas complejas dentro del embrión de una estrella, lo que indica la posibilidad de su formación y acumulación en futuros "materiales de construcción" de los planetas, según un artículo publicado en la revista MNRAS.
“Este sistema estelar sigue siendo un depósito inagotable de nuevos descubrimientos. Las moléculas de azúcar se descubrieron recientemente aquí, y ahora hemos encontrado isocianato de metilo. Estas moléculas están directamente involucradas en la tierra en la síntesis de proteínas y aminoácidos, que sabemos que son la base de la vida en la tierra”, dijo Audrey Coutens del University College London, Reino Unido.
Kutens y sus colegas hicieron este descubrimiento al observar uno de los "embriones" de estrellas más cercanos e inusuales: el sistema triple IRAS 16293-2422, ubicado a solo 446 años luz de la Tierra en la constelación de Ophiuchus. Hoy en día es una gran nube de gas que contiene un par de dos embriones de estrellas que orbitan entre sí a una corta distancia, y una tercera estrella futura que los rodea a una distancia de 10 veces más que Plutón está distante del Sol.
Esta nube de gas y los embriones de estrellas todavía están demasiado fríos para ser examinados con telescopios ópticos, por lo que los científicos utilizan potentes radiotelescopios de microondas para ver las brasas de las estrellas en formación y el gas y el polvo que las rodean. El primer azúcar "cósmico" se encontró hace relativamente poco tiempo en este disco de gas y polvo, lo que demuestra que esos componentes básicos de la vida pueden existir en las proximidades de estrellas recién nacidas, así como compuestos de metano y ácido fórmico.
norte
Kutens y sus colegas lograron encontrar otras moléculas orgánicas en esta nube, incluido el potencial "progenitor" de aminoácidos y otros complejos "componentes básicos de la vida", utilizando el telescopio de microondas ALMA en Chile, el instrumento más poderoso de su tipo en la Tierra.
ALMA, como explican los científicos, puede "ver" incluso las moléculas más frías y raras dentro de los cúmulos de gas, lo que les permitió descubrir dónde vive la materia orgánica dentro del "capullo" de polvo de gas del IRAS 16293-2422 y cuánto contiene.
Como mostraron estas mediciones, las moléculas orgánicas complejas, incluido el isocianato de metilo, están presentes en grandes cantidades no solo en la parte fría del disco protoplanetario IRAS 16293–2422, donde los rayos de la estrella emergente no penetran, sino también en su mitad "cálida". Esto es importante porque el calor y la luz de las estrellas en formación deberían destruir rápidamente la materia orgánica y borrar todos sus rastros, si no se forman constantemente nuevas moléculas de compuestos complejos y no reponen las reservas de materia orgánica.
Además, los científicos registraron rastros de la formación de estas moléculas en partes bastante frías del disco en la superficie de los granos de hielo a partir de moléculas de metano y ácido cianhídrico, lo que sugiere que deben estar presentes en prácticamente todas las estrellas recién nacidas, ya que tanto el metano como el ácido cianhídrico se encuentran en espacio en grandes cantidades. Por otro lado, grandes cantidades de isocianato de metilo en el “capullo” de IRAS 16293–2422 indican que surge de otras formas, cuya esencia sigue siendo un misterio para los científicos planetarios.
Video promocional:
“Estamos especialmente satisfechos con este descubrimiento debido a que esta estrella es muy similar en masa y características al joven Sol, y se han desarrollado condiciones muy favorables a su alrededor para el nacimiento de planetas como la Tierra. Habiendo abierto los espacios en blanco de los “pilares de la vida”, dimos un paso más para resolver el misterio de la aparición de la vida en nuestro planeta”, concluyen los científicos.
