El nuevo proyecto de creación de un mapa geológico de Marte permitió confirmar la hipótesis de la existencia en el pasado de un enorme lago con un diámetro de 2 mil kilómetros y una profundidad de ocho kilómetros, en el sitio de la actual llanura de Hellas en el hemisferio sur del planeta, informa el servicio de prensa del Instituto de Planetología (EE. UU.).
Los científicos de este instituto, dirigido por la Dra. Leslie Blimaster, prepararon un mapa geológico detallado de la región basado en datos de muchas sondas marcianas, incluida la Viking Orbiter, Mars Odyssey y varias otras.
El análisis de imágenes de alta resolución ha revelado en el este de Hellas Plain, una depresión circular que es el cráter de impacto más grande en Marte, depósitos sedimentarios en capas que podrían haberse formado solo si existieran grandes cuerpos abiertos de agua en esta área.
Según Blimaster, este tipo de sedimento podría haber surgido como consecuencia de la erosión del anillo montañoso que rodea a Hellas, siempre que en este lugar hubiera un lago gigante que ocupaba toda la depresión, cuyo ancho es de 2 mil kilómetros y la profundidad es de ocho kilómetros.
“Con la ayuda de este mapa, fue posible reconciliar los datos geológicos con estudios previos y establecer el tiempo de existencia de este supuesto lago; este es el comienzo y la mitad de la edad geológica de Noé, hace 4.500 a 3.500 millones de años”, dijo Blimaster.
Destacó que los nuevos datos permiten establecer cómo ha cambiado el clima en la historia de Marte, cómo ha cambiado la hidrosfera del planeta. En la actualidad, el agua en Marte existe solo como una capa gruesa de permafrost subsuperficial y hielo en los casquetes polares en los polos del planeta.
