El término "dinosaurio" nos vino del idioma griego. La primera parte de la palabra, "deinos", se traduce como "terrible", "poderoso" o "invisible". El segundo, "sauros", significa "lagarto". Los investigadores de vez en cuando encuentran los siguientes restos de reptiles prehistóricos, y nuestro conocimiento sobre ellos se repone gradualmente. Los descubrimientos recientes refutan o cuestionan muchos "hechos" sobre estas criaturas, que antes se consideraban indiscutibles. Diez conceptos erróneos tan interesantes están ahora ante ustedes.
Como los lagartos dejaron sus huevos
Resulta que los dinosaurios eran padres responsables y cuidaban a sus bebés
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Se creía que los dinosaurios, después de poner huevos, perdieron inmediatamente el interés por ellos y los abandonaron a su suerte, como todos los reptiles. Sin embargo, los últimos hallazgos sugieren algo más: de hecho, los dinosaurios mostraron preocupación por su descendencia. Su comportamiento "parental" se parecía al comportamiento habitual de las aves. Agujeros fosilizados y nidos de lagartos antiguos han sobrevivido en algunos lugares hasta el día de hoy. Nos ayudan a comprender mejor los hábitos diarios de los dinosaurios. Los nidos van desde simples agujeros hasta sofisticadas estructuras con ribete de tierra. Se ubican en grupos y de forma individual. Tales nidos y nidos de huevos brindan información importante sobre la relación de los dinosaurios con su descendencia.
En el estado estadounidense de Montana, se han descubierto sitios completos de anidación de mayasaurios. Además de los nidos, también se encontraron allí huevos fosilizados, cachorros recién nacidos, "polluelos" más viejos e individuos maduros. El hallazgo prueba que los mayasaurios eran padres muy responsables y vivían en grandes manadas. Para los nidos, cavaron agujeros en el suelo con un diámetro de 1.8-2.1 my una profundidad de aproximadamente 1.1 m. Los cachorros nacieron pequeños, de solo 30 cm de largo. Dejaron un espacio de nueve metros entre los nidos, este es exactamente el tamaño que alcanzó un Maiazaurus adulto. ¡Montana tiene un lote de 2.5 acres donde se han excavado 40 de estos nidos!
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Eran escamosos
El hallazgo de este lindo polluelo herbívoro ha cambiado la visión de los científicos sobre los dinosaurios escamosos
¿Escuchaste que todos los dinosaurios usaban escamas? Entonces, los últimos descubrimientos indican algo más: al menos 30 especies de dinosaurios no aviares tenían una cubierta de plumas. Plumas fosilizadas encontradas y bolsas de plumas encontradas en especímenes fósiles proporcionan evidencia para esta teoría. Hasta hace poco se creía que los dinosaurios emplumados (los antepasados de nuestras aves) eran depredadores. Sin embargo, en 2013, en el valle del río siberiano Olova, se retiraron del suelo los restos fósiles de cierto lagarto herbívoro. La nueva especie se llamó Zabaikalsky Kulindadromeus, ¡y se encontraron plumas en ella! Esto significa que cualquier dinosaurio podría usar plumas, no solo los depredadores.
K. Zabaikalsky habitó nuestro planeta hace 160 millones de años y alcanzó unos 3 m de longitud. Su descripción se basó en varios esqueletos incompletos. Un animal bípedo con extremidades anteriores cortas. Las patas traseras son alargadas, de cinco dedos. Es probable que el río fluyera en su hábitat incluso entonces. Aquellos dinosaurios cuyos cuerpos cayeron al agua después de la muerte no fueron presa de los carroñeros. Así es como los restos fosilizados de plumas y escamas han sobrevivido hasta nuestros días.
Eran de sangre fría
Si los dinosaurios fueran de sangre fría, no tendrían suficiente energía para peleas calientes con sus congéneres. Pero tampoco puedes llamarlos de sangre caliente. La verdad está en el medio
Los dinosaurios son reptiles antiguos, ¿verdad? Y los reptiles son de sangre fría. Es lógico suponer que los dinosaurios eran de sangre fría. Sin embargo, los lagartos de sangre fría no tendrían suficiente fuerza muscular para cazar a sus parientes. Los investigadores han evaluado el metabolismo de los dinosaurios prehistóricos. La masa corporal total se calculó a partir del tamaño y la masa del fémur, y los anillos de los huesos fósiles sugirieron la tasa de crecimiento. Por lo tanto, la tasa de crecimiento y metabolismo de los dinosaurios no les permite ser clasificados como de sangre fría o de sangre caliente.
Los dinosaurios son difíciles de comparar con mamíferos, peces y aves. El cuerpo de los antiguos lagartos no estaba dispuesto de la misma forma que el de los animales a los que estamos acostumbrados. Anteriormente, los dinosaurios se presentaban como lentos, torpes y de sangre fría. Sin embargo, la cantidad de fósiles encontrados sigue creciendo, y con ella la cantidad de ágiles dinosaurios descubiertos; recuerde, por ejemplo, el Velociraptor. Resulta que la energía de los dinosaurios prehistóricos no era menor que la de las aves o los mamíferos de sangre caliente.
Sin embargo, no todos los animales pueden atribuirse categóricamente a uno de estos dos tipos: de sangre fría o de sangre caliente. Este enfoque es demasiado simplista. Algunos representantes de la fauna moderna no se prestan a una clasificación clara: por ejemplo, la tortuga laúd, el gran tiburón blanco o el atún. Así que los dinosaurios, a juzgar por su ritmo de crecimiento y vigor, quedaron atrapados "entre dos incendios".
Los pterosaurios son dinosaurios voladores
Los orgullosos lagartos terrestres no aceptaron hermanos alados en sus filas.
Los pterosaurios son familiares para todos. ¿Quién no ha visto "Earth Before Time" o "Jurassic Park"? Pero mala suerte, estos "pájaros" mesozoicos no eran dinosaurios. Fueron los primeros vertebrados en volar del suelo y pertenecían a su propio grupo distintivo. El dinosaurio se usa comúnmente para describir a todos los reptiles prehistóricos, sin embargo, no todos los reptiles prehistóricos son dinosaurios.
El superorden de dinosaurios es un "colectivo" muy heterogéneo de reptiles terrestres con una anatomía única. Los pterosaurios también son reptiles, pero podían volar, por lo que no estaban en las filas de los dinosaurios. ¿Sabes qué diferencia a los dinosaurios de otros reptiles? Extremidades! Estaban ubicados directamente debajo del cuerpo, lo que le permitió al dinosaurio tomar una posición erguida. Un cocodrilo prehistórico, por ejemplo, no podía permitírselo.
Brontosaurio - ficción
Los pobres brontosaurios tuvieron que defender su derecho a existir incluso después de la muerte
El brontosaurio se describió por primera vez en los años 70 del siglo XIX, pero en 1903 los paleontólogos anunciaron que estaban equivocados y confundían al brontosaurio con el apatosaurio. En 1970, se encontraron los restos fosilizados de un brontosaurio en el oeste de Estados Unidos. Fue nombrado Brontosaurus Excelsus, "el noble lagarto del trueno". Pero luego los científicos decidieron que era demasiado similar al Apatosaurus y lo rebautizaron como Apatosaurus Excelsus, "un noble lagarto engañador".
Recientemente, la Universidad de Oxford realizó una nueva investigación y volvió a aislar a los brontosaurios como una especie separada. Un sofisticado software ha podido calcular las diferencias entre diplodocidas (una familia que incluye apatosaurios) de otras especies. Resultó que los brontosaurios y los apatosaurios no son iguales, al igual que los representantes de dos especies diferentes no son iguales.
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Los dinosaurios se extinguieron
Los dinosaurios están muertos, ¡viva los dinosaurios! No olvides agregar migas a los dinosaurios emplumados.
¿Los dinosaurios realmente desaparecieron de la faz de la Tierra? No todo. Por supuesto, ya no nos encontraremos, digamos, con un saurópodo: el diplodocus con los apatosaurios están muertos y enterrados, es cierto. ¡Pero la buena noticia es que los terópodos sobrevivieron a la extinción del Cretácico-Paleógeno! Más precisamente, no todos los terópodos, sino uno de los cuarenta subgrupos de este grupo. Ella se convirtió en los pájaros de hoy.
¿Crees que los dinosaurios prehistóricos murieron hace 65 millones de años? ¡Resulta que no! Estamos rodeados de muchos dinosaurios vivos. La cuenta asciende a miles. La última clasificación evolutiva dice: las aves son un tipo de dinosaurios antiguos que se han adaptado a las nuevas condiciones ambientales.
Hay dos órdenes principales en el superorden de dinosaurios: lagarto (Saurischia) y ornithischia (Ornithischia). Los sauropodomorfos (estos incluyen dinosaurios de cuello largo) y terópodos se distinguen entre los lagartos. Fueron estos últimos (a pesar de su "naturaleza de lagarto") quienes nos dieron pájaros. Por cierto, los tiranosaurios y otros lagartos de dos patas también eran terópodos.
Los velociraptores tenían un tamaño impresionante
Los Velociraptors reales, resulta que eran pequeños
De regreso a Jurassic Park. ¿Recuerdas a los lindos Velociraptors? Eran ágiles, cubiertos de escamas y enormes: colgaban una montaña aterradora sobre los niños asustados. Pero, ¿se trata realmente de velociraptores? Los paleontólogos (y no solo ellos) cambian constantemente los nombres y términos. Algunos dinosaurios tienen diferentes nombres por diferentes científicos. Se cambia el nombre de otros "lagartos" para no confundirlos con subespecies similares. Solo los especialistas conocen estas innovaciones. Aunque solemos llamar a los dinosaurios que conocemos de la misma forma que los paleontólogos. Lo contrario es raro. Ocurrió en Jurassic Park. El Velociraptor falso estaba allí, y los expertos lo notaron de inmediato.
Los velociraptores se descubrieron en Mongolia en la década de 1920. Los investigadores han descubierto pequeños depredadores de no más de medio metro de altura y menos de dos metros de largo. En las patas inferiores de estas criaturas, ostentaban garras en forma de hoz: con ellas, el lagarto, aparentemente, mataba presas.
La única especie de rapaz que coincidió con el Velociraptor de Jurassic Park es el Deinonychus. Su descripción científica fue recopilada en la década de 1960. Inicialmente se pensó que Deinonychus era una variedad ampliada de Velociraptor, sin embargo, se consideró erróneo. Deinonychus creció casi el doble que sus homólogos mongoles (tanto en longitud como en altura), podían presumir de enormes garras en forma de hoz en sus patas traseras y largas patas delanteras con garras tenaces; una cola rígida les ayudó a mantener el equilibrio mientras cazaban. ¿No le recuerda a nadie?
Los tiranosaurios tenían mala vista
La ubicación y el tamaño de los ojos, así como numerosos estudios, refutan la versión del Tiranosaurio con discapacidad visual.
Recuerda el consejo de Jurassic Park: “¡Congela! ¡Si no te mueves, no nos verá!”? Entonces, resulta que el consejo fue inútil: Tyrannosaurus está lejos de ser ciego. Para adivinar esto, no es necesario realizar una investigación a gran escala, la lógica simple es suficiente. El primer signo de buena visión es la posición anterior de los ojos y la estrechez del cráneo. Esto proporciona una excelente percepción de la profundidad. Más ojos grandes del tamaño de una toronja.
No obstante, en apoyo de nuestras conclusiones proporcionaremos datos científicos. Se encontró que el campo de visión de un Tyrannosaurus rex cubre un ángulo de 55 grados, más que el de un halcón. En otros terópodos, esta cifra es comparable a la de las aves rapaces actuales. Los análisis posteriores muestran que la claridad de percepción en los tiranosaurios es 13 veces mayor que la de los humanos. A juzgar por algunos datos, este dinosaurio distinguió perfectamente objetos a seis kilómetros de sí mismo.
Las extremidades delanteras de un tiranosaurio eran inútiles
¿Por qué necesitas manos tan pequeñas, tiranosaurio? ¡Y esto es para abrazarte más cómodamente, bebé!
Se cree que las pequeñas patas delanteras del tiranosaurio eran completamente innecesarias para él, sin embargo, esto no es cierto. Las extremidades habían desarrollado músculos y, aparentemente, podían levantar 199 kg cada una. Es a tales conclusiones a las que los científicos han llevado los hallazgos recientes: se encontraron fracturas por estrés del tenedor (el hueso arqueado que es parte del antebrazo) en muchos restos fósiles de tiranosaurios. Los investigadores sugieren que las fracturas son el resultado de una feroz pelea con una presa o un familiar.
Tyrannosaurus, muy probablemente, clavó sus dientes en la garganta de su presa y la estranguló, sujetándola con sus extremidades anteriores. Se sabe que el tiranosaurio se despegó del suelo con sus patas delanteras cuando asumió una posición erguida. Con las mismas patas, "abrazó" a la pareja durante el apareamiento. Ninguna acción podría conducir a las fracturas encontradas por los investigadores, por lo que los científicos se inclinan a pensar que los tiranosaurios utilizaron con éxito sus extremidades anteriores para cazar.
Los plesiosaurios son dinosaurios
Incluso si el monstruo del lago Ness existe, no puede estirar el cuello por encima del agua; la gravedad no lo permite.
¿Seguro que has oído hablar de Nessie, el monstruo del lago escocés? Dicen que es un plesiosaurio. Pero imagina: ¡los plesiosaurios no son dinosaurios en absoluto! Recuerda, ya lo hemos descubierto: ¿los dinosaurios son animales terrestres? Por lo tanto, sus dinosaurios acuáticos, como los alados (pterosaurios), no son primos.
Los plesiosaurios tenían un cuerpo grande y engrosado y cola corta, la longitud del animal variaba de 2,4 a 14 m, un cuello largo estaba coronado por una cabeza pequeña y en lugar de extremidades había aletas grandes. Había una variedad de plesiosaurios con un cuello más corto y una cabeza más grande. Las aletas ayudaron al reptil a cambiar rápidamente de dirección y girar, sin embargo, estos animales nadaban lentamente. Los cuellos largos les dieron la oportunidad de agarrar presas que flotaban en la superficie del depósito desde debajo del agua. En las imágenes, la cabeza de un plesiosaurio generalmente sobresale por encima de la superficie del agua, pero un plesiosaurio real no podría hacerlo. Su cuello no se torció así, y si lo hiciera, la fuerza de la gravedad simplemente golpearía al animal boca abajo.
Ahora sabes que la paloma que pide migajas de pan es una especie de dinosaurio. ¿Serás más respetuoso con él? ¿Y cómo reaccionas ante la tormentosa historia de un amigo que "vio" la cabeza de Nessie sobre el agua? ¿Se reirá entre dientes o comenzará a explicar las leyes de la física? Los dinosaurios nos están revelando sus secretos de manera lenta pero constante. ¿Qué otros descubrimientos nos esperan?
Tatiana Preobrazhenskaya
