Hace veinte años, la paleontóloga estadounidense Mary Schweitzer hizo un descubrimiento asombroso. Al examinar un trozo de hueso de dinosaurio a través de un microscopio, notó glóbulos rojos.
Parecía completamente imposible: los restos orgánicos no pudieron sobrevivir al proceso de fosilización. Pero prueba tras prueba sugirió que las formaciones esféricas eran de hecho los glóbulos rojos de un Tyrannosaurus rex que murió hace 67 millones de años.
En los años que siguieron, la Sra. Schweitzer y sus colegas encontraron otra evidencia de tejido blando, incluidos vasos sanguíneos y fibras de plumas. Pero los escépticos argumentan que estos no son tejidos orgánicos, sino biopelículas formadas por microorganismos que invaden los huesos fosilizados.
A pesar de todo, la Sra. Schweitzer y sus colegas continúan construyendo la base de pruebas. En esta ocasión se presentan los resultados de un análisis molecular de lo que se interpreta como osteocitos en los restos de T. rex y Brachylophosaurus canadensis. En una prueba, las células putativas se expusieron a anticuerpos dirigidos a la proteína PHEX. Este último está presente en muchos taxones, pero se une a los anticuerpos de manera diferente en diferentes organismos. En este caso, las supuestas formaciones celulares respondieron como se esperaría de los osteocitos aviares (las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios). En otros experimentos, los anticuerpos que se dirigen al ADN se han unido a algún material en áreas pequeñas y aisladas dentro de lo que puede ser una membrana celular.
norte
Además, utilizando espectrometría de masas, los científicos han encontrado secuencias de aminoácidos de proteínas en extractos de huesos de dinosaurios que corresponden a las secuencias de proteínas de actina, tubulina e histona presentes en las células de todos los animales. Aunque algunos microorganismos tienen proteínas similares a la actina y la tubulina, los investigadores señalan que E. coli aislada del suelo, así como el sedimento que contenía los restos, no se unió a los anticuerpos de actina y tubulina que reaccionaron con el extracto, posiblemente conteniendo osteocitos.
No se encontraron datos que respalden la hipótesis del biofilm.
