Desde hace tiempo se sabe que las células de las plantas y algunos animales pueden entrar en un estado similar al de la animación suspendida. En este estado, las células dejan de crecer y dividirse. Estas células responden de manera diferente a los medicamentos. Por lo tanto, es lógico suponer que la transferencia de células cancerosas hacia y desde este estado puede ser extremadamente eficaz. Y recientemente tuvo mucho éxito.
Un grupo de científicos de la Universidad de Arizona y la Universidad de Pittsburgh ha encontrado una forma de regular el descanso y la actividad mediante la expresión de ciertos genes. Como sabe, la quimioterapia está dirigida principalmente a las células cancerosas activas, mientras que las células "inactivas" no son susceptibles a los medicamentos. Esta es una de las principales razones del desarrollo de la recurrencia del cáncer. Al permanecer inactivas e invisibles para el sistema inmunológico, las células "inactivas" después del final de la quimioterapia pueden "despertar" y reanudar el proceso destructivo. En una serie de experimentos, los científicos lograron despertar a las células inactivas del sueño y hacerlas vulnerables a los efectos de la quimioterapia.
Además, los investigadores crearon un modelo informático para determinar cómo el cambio de expresión de ciertos genes afecta el estado de las células. La ventaja de comprender el mecanismo de conmutación celular permitirá una regulación más precisa del nivel de latencia celular para que los investigadores puedan apuntar específicamente a las células cancerosas inactivas. La apertura también tiene un lado negativo, no menos agradable. Las células cancerosas se pueden apagar evitando el crecimiento de tumores.
Vladimir Kuznetsov
