Habiendo procesado los sonidos de los lobos y otros miembros de la familia canina con la ayuda de computadoras, los científicos descubrieron que el aullido de estos animales tiene "dialectos" característicos, dependiendo de la especie y subespecie. El nuevo estudio aparece en la revista Behavioral Processes.
Arik Kershenbaum de la Universidad de Cambridge y sus colegas han trabajado con caninos (lobos, chacales y perros), registrados tanto en cautiverio como in vivo. Los seis mil aullidos se redujeron a dos y se dejaron al algoritmo de aprendizaje automático para dividirlos en diferentes tipos, según el tono y su vibración.
Resultó que las "huellas" acústicas del aullido no son accidentales, difieren según la especie y subespecie del canino. Estas características son de gran importancia desde el punto de vista medioambiental. Por ejemplo, las superposiciones en los patrones de aullidos (como entre un lobo rojo y un coyote, caracterizado por un aullido modulado que se convierte en un quejido) promueven el cruzamiento, lo que amenaza la supervivencia de los lobos rojos como especie.
Aunque los científicos han logrado clasificar los aullidos de los caninos, no saben casi nada sobre el significado de varios dialectos; como los sonidos de los delfines, el aullido de los lobos es muy difícil de estudiar en condiciones naturales. Los zoólogos planean instalar una variedad de micrófonos en el Parque Nacional de Yellowstone y usarlos para determinar si ciertas señales están asociadas con la comunicación a distancia o la advertencia de peligro.
