La Corona de Hierro de Lombardía es la insignia real más antigua de Europa. La corona consta de seis segmentos rectangulares de oro prensado conectados por bisagras verticales y adornados con esmalte y piedras preciosas, formando inserciones en relieve en forma de cruces y flores.
Cada segmento, hecho de aproximadamente 800 quilates de oro, mide de 5,3 a 5,5 cm de alto y de 7,9 a 8,1 cm de ancho. La Corona de Hierro recibe su nombre de una estrecha tira de hierro de aproximadamente un centímetro de ancho que recorre su interior. Según la tradición, esta tira es un clavo aplanado, uno de esos clavos con los que Jesucristo fue clavado en la cruz.
La historia de la Corona de Hierro se remonta al 324, cuando la emperatriz Helena, madre del emperador Constantino el Grande, inició sus famosas excavaciones en Jerusalén en el Calvario para encontrar auténticas reliquias asociadas con las últimas horas de la vida terrena de Jesucristo. Consiguió, en particular, encontrar la Cruz del Señor y los clavos con los que el cuerpo de Cristo fue clavado en la cruz. La cruz permaneció en Jerusalén, y Helena envió los clavos a Constantinopla a su hijo, el emperador Constantino el Grande.
Constantino envió varios clavos como obsequios a varios líderes políticos y eclesiásticos, utilizando las reliquias como herramienta de diplomacia. Por lo tanto, un clavo terminó en Italia, no se sabe exactamente. Dos siglos después, el Papa Gregorio el Grande (590 - 604) le entregó este clavo a Theodolinda, reina de los lombardos (lombardos). En ese momento, los lombardos eran la amenaza más seria para Italia. El Papa Gregorio el Grande, a través de largas negociaciones, logró eliminar el peligro de los lombardos, y el clavo de la Cruz del Señor, presentado a la Reina Teodolinda, debería, obviamente, consolidar el éxito logrado. Según la leyenda, Theodolinda ordenó hacer la corona real de Lombardía e insertar en ella un clavo donado por el Papa.
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En 628, Theodolinda donó esta corona a la catedral de San Giovanni Battista en Monza, donde, debido a un clavo insertado, se guardó como reliquia sagrada. Monza fue la capital real del reino de los lombardos (la capital nominal era otra ciudad italiana, Pavía), el palacio de Theodolinda (que anteriormente servía como palacio del rey de los ostrogodos Teodorico el Grande, 470 - 526) y el palacio Capilla Palatina, en el que se guardaban el tesoro estatal y los símbolos del poder real. incluyendo la Corona de Hierro.
La corona de hierro se convirtió en un símbolo del reino lombardo y, más tarde, de toda la Italia medieval. En 800, su estatus se elevó a un nivel europeo común: el primer emperador del período posrromano fue coronado con esta corona. En el futuro, todos los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, sin excepción, fueron coronados con la Corona de Hierro. Fue coronada personajes históricos tan famosos como Carlomagno, Otón I, Enrique IV, Federico I Barbarroja.
Según la costumbre, los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico debían ser coronados tres veces: una vez como reyes de Alemania, una vez como reyes de Italia y la tercera vez como emperadores (en este caso, generalmente eran coronados por el Papa). Entre coronaciones, la Corona de Hierro se mantuvo en la Catedral de Monza.
Según una tradición que se remonta a la época de la reina Teodolinda, Monza era considerada una ciudad real, propiedad directa de los emperadores, sus habitantes gozaban de diversos privilegios y estaban exentos del pago de impuestos. Esta circunstancia, sin embargo, no garantizó a la gente del pueblo problemas financieros, y un día, en 1248, la Corona de Hierro incluso tuvo que ser comprometida como garantía para el pago de un impuesto de guerra de emergencia. Solo fue posible devolverlo a Monza en 1319. Después de esto, la corona fue enviada a Aviñón, donde estaba la corte papal en ese momento. La corona permaneció aquí hasta 1345. Durante este período, incluso fue secuestrada, pero el ladrón fue encontrado rápidamente y la corona fue devuelta a su lugar.
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La tradición de las triple coronaciones fue interrumpida por el emperador Carlos V. En 1556 dividió las tierras del imperio entre mi hijo Felipe y mi hermano Fernando, lo que en realidad significó la separación de Italia de Alemania.
Viena se convirtió en la capital de las tierras alemanas, donde se ubicaron la corte imperial y los órganos de gobierno subordinados a ella. Dos siglos más tarde, el Ducado de Milán quedó bajo el control de Austria, y se renovó la antigua tradición: el emperador austríaco Francisco II fue coronado en 1792 con la Corona de Hierro.
El 26 de mayo de 1805 tuvo lugar en Milán una de las coronaciones más famosas con la Corona de Hierro de Lombardía: Napoleón Bonaparte fue coronado Rey de Italia. El Arzobispo de Milán dotó a Bonaparte sentado en el trono con signos de dignidad real, tras lo cual Napoleón tomó la Corona de Hierro del altar, se la colocó en la cabeza y pronunció la fórmula tradicional utilizada para la entronización de los reyes de Lombardía: “Dios me la dio - ay de quienes la tocan ! En memoria de este hecho, el 15 de junio de 1805, Napoleón fundó la Orden de la Corona de Hierro. Después de la caída de Bonaparte y la anexión de Lombardía a Austria, este orden fue restablecido por el emperador austríaco Francisco II el 1 de enero de 1816.
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El 6 de septiembre de 1838, en Milán, el emperador Fernando I fue coronado con la Corona de Hierro como Rey de Lombardía y Venecia. En 1859, tras una guerra entre Austria e Italia, a raíz de la cual los austríacos tuvieron que abandonar Lombardía, la Corona de Hierro se trasladó a Viena, donde permaneció hasta 1866, tras lo cual fue devuelta a Italia.
Los gobernantes del Reino Unido de Italia (861-1946) nunca usaron la Corona de Hierro para sus propias coronaciones, en parte porque en las décadas anteriores se había convertido en una especie de símbolo del dominio austriaco. En 1883, el rey Umberto I confirmó el estatus de reliquia y monumento histórico nacional de la Corona de Hierro, asignando oficialmente la responsabilidad al clero de la catedral de Monza.
Había un plan para la coronación de Umberto I con la Corona de Hierro en condiciones en las que el clima político se volviera más favorable para ello (en esos años, las relaciones entre el Estado italiano y la Iglesia eran bastante tensas). Sin embargo, el asesinato del rey en 1900 no permitió que estos planes se hicieran realidad. En la tumba de Umberto 1 en el Panteón romano, ahora hay una copia de bronce de la Corona de Hierro.
La última "aventura" en la historia de la corona tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial: en 1943, el cardenal Ildefonso Schuster, temiendo que los nazis confiscaran la reliquia, la transportó en secreto al territorio del Vaticano, donde permaneció la corona hasta 1946. Con la proclamación de la República Italiana en 1946, la Corona de Hierro finalmente perdió su papel como símbolo del poder, conservando su valor como reliquia histórica destacada.
En los últimos años, se ha convertido en objeto de gran atención por parte de científicos que buscan desentrañar los misterios de las insignias reales más antiguas de Europa. El origen de la Corona de Hierro sigue siendo incierto, aunque la mayoría de los expertos coinciden en que representa el trabajo de los joyeros orientales. Lo más probable es que se hiciera en el siglo V en Constantinopla. En 1345, la corona fue restaurada en el taller del famoso joyero Antelotto Bracciforte.
El pequeño tamaño de la corona y su diseño con bisagras llevaron a algunos investigadores a asumir que la Corona de Hierro no fue originalmente diseñada para propósitos de coronación (es demasiado pequeña para una cabeza humana) y era votiva o no una corona, sino un brazalete ancho. Sin embargo, un estudio detenido de la corona y la búsqueda de nuevos documentos históricos que arrojen luz sobre su historia permitieron establecer que la corona original no estaba compuesta por seis, sino por ocho segmentos, dos de los cuales se perdieron, aparentemente, en el período 1248-1300. cuando se comprometió la corona en Umiliati, donde se mantuvo en el monasterio de Agatha. Después de 1300, todos los documentos describen la corona como pequeña.
Una tira de hierro de unos 10 mm de ancho y 1 mm de grosor es el clavo aplanado de la Cruz de Cristo, que se extiende a lo largo de la parte inferior de la corona desde el interior. La confianza en que este es el clavo de la Crucifixión apareció, debo decir, bastante tarde: en el siglo XVI.
El citado historiador Bartolomeo Zucci escribió en 1602 que la Corona de Hierro es sin duda la diadema del emperador Constantino y que la tira de hierro insertada en ella no es más que el clavo de la Cruz de Cristo.
Un siglo después, otro historiador italiano, Ludovico Antonio Muratori, expresó exactamente la opinión opuesta. Señaló, en particular, que en comparación con los clavos de la época romana, que, en particular, se usaron en una ejecución tan específica como una crucifixión, una tira de hierro insertada en la corona es excesivamente pequeña. Las autoridades eclesiásticas no abordaron el problema hasta principios del siglo XVIII. Finalmente, en 1717, el Papa Clemente XI decretó que, en ausencia de certeza sobre el origen real del clavo de la Cruz de Cristo en la Corona de Hierro, la corona debe ser honrada como una reliquia basada en la tradición establecida.
En 1985, investigadores italianos que estudiaban la corona descubrieron que una tira de metal gris en el interior, que tradicionalmente se creía que era hierro … ¡no atrae un imán! Este fue el ímpetu para el comienzo de un estudio exhaustivo de la corona. En 1993, se publicaron sus sensacionales resultados: ¡el hierro imaginario resultó no ser hierro en absoluto! Es la plata que se ha oscurecido con el tiempo.
Según el científico italiano Valerian Maspero, la tira de plata es el resultado de la restauración realizada en 1345 por el joyero Antelotto Bracciforte - con su ayuda el maestro fortaleció la corona en ruinas, que había perdido dos eslabones de los ocho originales en ese momento. La leyenda del "clavo sagrado" nació al menos cien años después, cuando se descubrió que una tira de metal oscurecido "milagrosamente" no se oxida.
