Antes de que aparecieran los humanos, el mundo era completamente diferente. Nuestro planeta no siempre tuvo el aspecto que tiene ahora. Durante los últimos 4.500 millones de años, ha pasado por algunos de los cambios más increíbles, y son completamente indescriptibles. Pero intentaremos describirlos. Si pudieras retroceder millones de años en el tiempo, no verías solo algunos otros animales. Descubrirías un mundo completamente extraño desde las páginas de la ciencia ficción.
En todo el planeta - hongos gigantes
Hace unos 400 millones de años, los árboles tenían aproximadamente la altura de la cintura de un hombre. La mayoría de ellos tenían un metro de altura y otras plantas no eran mucho más grandes, pero no setas. En algún momento de la historia de la Tierra, los hongos prototaxita estaban en todos los rincones del globo y se elevaban sobre cualquier otra criatura viviente.
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Estos hongos tenían patas de 8 metros de alto y 1 metro de ancho. Sí, no serán más altos ni más gruesos que muchos árboles modernos. Pero en ese momento eran las plantas más grandes del planeta, superando a todas las demás en crecimiento por unos buenos 6 metros.
No tenían tapas tan grandes en la parte superior, que estamos acostumbrados a ver en relación con el tallo del hongo actual. En cambio, eran solo una pierna, solo un gran pilar de hongos que sobresalía del suelo. Y estaban por todos lados. Encontramos fósiles de estas cosas en todas partes del planeta. Es decir, en el planeta del pasado, había por completo bosques de hongos gigantes.
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El cielo era naranja y los océanos eran verdes
El cielo no siempre fue azul. Durante unos 3.700 millones de años, se cree que los océanos son verdes, los continentes son negros y el cielo es de color naranja brillante.
La composición de la Tierra era completamente diferente entonces, y tenemos todas las razones para creer que la combinación de colores también era completamente diferente. Los océanos estaban verdes porque las formaciones de hierro se disolvieron en el agua del mar, derramando óxido verde, el color de una moneda de cobre oxidada. Los continentes eran negros porque estaban cubiertos de lava que se enfriaba y no tenían plantas.
Y el cielo no siempre fue azul. Hoy hay mucho oxígeno en la atmósfera, pero hace 3.700 millones de años no había mucho oxígeno. El cielo estaba compuesto principalmente de metano. Cuando la luz del sol atraviesa la atmósfera de metano, el cielo se vuelve naranja.
El planeta apestaba a huevos podridos
Cuando hablamos de lo que era el planeta, no solo nos guían las conjeturas y las teorías. Es casi seguro que los científicos saben cómo olía el planeta en el pasado. Si alguien olfateara el aire hace 1.900 millones de años, claramente olería huevos podridos.
Esto se debe a que los océanos estaban llenos de bacterias gaseosas que se alimentan de la sal del agua de mar. Las bacterias tomaron la sal y liberaron sulfuro de hidrógeno, llenando el aire con el olor característico que asociamos con los huevos, que lo es todo.
Y estos científicos todavía están tratando de decirlo suavemente. Seamos honestos: tenemos criaturas que emiten sulfuro de hidrógeno al aire a diario. Podemos decir que el mundo del pasado olía a pedos.
El planeta era morado
Cuando las primeras plantas comenzaron a brotar en la Tierra, no eran verdes. Una teoría es que eran de color púrpura. Si mirasen nuestro planeta desde el espacio hace tres o cuatro mil millones de años, sería tan púrpura como verde hoy.
Se cree que las primeras formas de vida en la Tierra absorbieron la luz del Sol de una manera ligeramente diferente. Las plantas modernas son verdes porque usan clorofila para absorber la luz solar, pero las primeras plantas usaban retinas y tenían un tono púrpura característico.
Quizás el púrpura sería nuestro color durante mucho tiempo. Hace unos 1.600 millones de años, después de que las plantas que cubren el planeta se volvieran verdes, nuestros océanos también se volvieron morados. Una gruesa capa de azufre púrpura cubría la superficie del agua, y fue suficiente para pintar todos los océanos de color púrpura y hacerlos increíblemente tóxicos.
El mundo era como una bola de nieve
Todos sabemos que nuestro planeta pasó por edades de hielo. Sin embargo, existe una clara evidencia de que hace 716 millones de años, el invierno estaba en su apogeo, como en una especie de caricatura. Este período se llama el período de la "Tierra bola de nieve", porque la Tierra estaba casi completamente cubierta de hielo y desde el espacio parecía una bola de nieve gigante.
El mundo estaba tan frío que había glaciares en el ecuador. Los científicos lo han demostrado al encontrar rastros de glaciares antiguos en Canadá. Puede ser difícil de creer, pero hace 700 millones de años, esta parte de Canadá estaba en el ecuador. Los lugares más cálidos de la Tierra eran tan fríos como el Ártico moderno. Sin embargo, ahora los científicos ya no piensan que la Tierra parecía una bola de nieve blanca, porque hace 716 millones de años le estaba sucediendo otro horror. Los volcanes entraban en erupción constantemente, llenando los cielos de ceniza y mezclando hielo, nieve y ceniza en una masa grisácea sucia.
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La lluvia ácida ha estado cayendo sobre la Tierra durante 100.000 años
En última instancia, terminó el período de Snowball Earth. Pero los horrores no se detuvieron ahí. Se cree que después de esto, la Tierra pasó por un período de "intensa meteorización química". La lluvia ácida ha lavado continuamente la tierra desde el cielo durante 100.000 años.
La lluvia ácida fue tan fuerte y penetrante que derritió los glaciares que cubrían los planetas. Pero cada nube tiene un lado positivo: en el proceso, se enviaron nutrientes al océano, lo que permitió que apareciera la vida, envió oxígeno a la atmósfera y aseguró la explosión de vida del Cámbrico en la Tierra.
Pero antes de eso, el aire estaba lleno de dióxido de carbono y la lluvia ácida envenenó el océano. Hasta que la vida se esparció por la Tierra, era un desierto venenoso e inhóspito.
El Ártico era verde y estaba lleno de vida
Hace unos 50 millones de años, el Ártico era un lugar completamente diferente. Esta vez se llamó Eoceno temprano, y el mundo era mucho más cálido de lo que se volvió más tarde. Se podían encontrar palmeras en Alaska y los cocodrilos nadaban frente a la costa de Groenlandia.
Incluso el casquete norte del planeta era verde. Se cree que el Océano Ártico era una piscina gigante de agua dulce y la vida estaba en pleno apogeo. El agua estaba llena de algas verdes y helechos verdes florecieron por todo el Ártico.
Pero era difícil llamar a esos tiempos los trópicos. En aquel entonces, los meses más cálidos en el Ártico eran alrededor de los 20 grados centígrados. Y aún así, las partes del norte de nuestro mundo estaban llenas de tortugas gigantes, caimanes, los primeros hipopótamos que se acostumbraron a vivir en el eterno invierno u oscuridad.
El polvo cubrió el sol
Cuando el asteroide responsable de la muerte de los dinosaurios cayó a la Tierra hace 65 millones de años, no terminó con una sola caída. El mundo se ha convertido en un lugar oscuro y misterioso.
La caída del asteroide envió polvo, tierra y rocas directamente al cielo e incluso al espacio. Toneladas de ellos permanecieron en la atmósfera y rodearon el planeta con una capa masiva de polvo. Para las criaturas que estaban en la Tierra, el Sol mismo desapareció del cielo.
Todo esto no duró mucho, varios meses. Pero cuando la nube gigante de polvo se asentó, el ácido sulfúrico permaneció en la estratosfera y se metió en las nubes. Se volvieron tan espesos que las lluvias ácidas cayeron sobre la Tierra durante diez años.
Lluvia de magma fundido
Ese mismo asteroide, sin embargo, no tenía sentido en comparación con el que cayó al planeta hace cuatro mil millones de años. En los primeros días de nuestro planeta, la lluvia de asteroides bombardeó la Tierra y la convirtió en un planeta infernal de la pluma del artista surrealista.
Los océanos del planeta se calentaron tanto que hirvieron. El calor del impacto del asteroide vaporizó los primeros océanos de la Tierra, convirtiéndolos en vapor que simplemente desapareció. Se han derretido grandes extensiones de la superficie de la Tierra. Las masas sólidas gigantes que cubrían el planeta se convirtieron en un líquido que simplemente flotaba como un río que se movía lentamente en temperaturas insoportablemente calientes.
Peor aún, algunas rocas se han evaporado y se han convertido en la atmósfera de la Tierra. El óxido de magnesio se elevó a la atmósfera como agua en evaporación y se condensó en gotas de magma líquido caliente. Por lo tanto, casi tan a menudo como vemos lluvia hoy, en la antigüedad, la Tierra vio caer magma del cielo.
Los insectos gigantes estaban por todas partes
Hace unos 300 millones de años, el mundo estaba cubierto de enormes bosques pantanosos de tierras bajas y el aire estaba lleno de oxígeno. Entonces hubo un 50% más de oxígeno que hoy, y hubo una increíble explosión de vida. También aparecieron insectos gigantes, como de una película.
Para algunas criaturas, todo este oxígeno en la atmósfera era demasiado. Los pequeños insectos no podían hacer frente a eso, por lo que se volvieron cada vez más. Algunos de ellos se han vuelto enormes. Los científicos han encontrado restos fósiles de libélulas del tamaño de las gaviotas modernas y una envergadura de 0,6 metros.
Los escarabajos gigantes y otros insectos caminaron por la Tierra. Pero no todos fueron amistosos. Las libélulas gigantes, según los científicos, eran carnívoros.
ILYA KHEL
