En la parte occidental de la Antártida, se ha formado una grieta dentro de la capa de hielo, esto explica el hecho de que las grandes se estén desprendiendo cada vez más de ella, lo que conduce a su destrucción, según la revista Geophysical Research Letters.
Según las palabras del experto estadounidense Ian Howat, hoy no hay duda de que la capa de hielo del oeste de la Antártida se derretirá y es solo cuestión de tiempo. La formación de tales grietas conduce al retroceso del glaciar a un ritmo aparentemente alto, lo que aumenta la probabilidad de que la generación actual de la humanidad sea testigo de la destrucción de esta capa de hielo.
Ian y sus colegas llegaron a tales conclusiones después de estudiar fotografías satelitales que fueron capturadas en julio de 2015, en un momento en que un enorme iceberg, cuya área era de 582 km2, se desprendió del Escudo Occidental.
Las sondas Sentinel y Landsat 8 obtuvieron fotografías y mapas de calor del glaciar, lo que llevó a los expertos a creer que la formación de un iceberg tan grande se produjo debido a procesos profundos que ocurren al pie del macizo glacial.
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Para asegurarse de que esta teoría es correcta, los climatólogos estudiaron en detalle fotografías de satélite varios años antes de la catastrófica ruptura y fotografías del año pasado, además, se llevaron a cabo expediciones a la propia zona de Antarkiki, donde, presumiblemente, se formó la causa de la formación del iceberg.
Los expertos analizaron solo aquellas fotos que fueron tomadas en atardeceres y amaneceres, en un momento en que los rayos del sol iluminan la superficie de la Antártida tanto como sea posible. Esto contribuyó al alto contraste de las imágenes y a revelar la razón de la formación del iceberg gigante: se trata de dos enormes grietas que entraron en el hielo en la región central de la masa de hielo.
Como mostraron más exámenes de los datos, tanto una como la segunda falla aparecieron hace aproximadamente 2-3 años, y continúan aumentando cada año en aproximadamente 14 km de longitud y 110 m de ancho.
El motivo de la formación de grietas es un aumento de la temperatura del agua que lavó la parte inferior del glaciar. Esto llevó a la formación de una cierta cavidad, donde posteriormente se formó un vacío, lo que finalmente obligó al glaciar a caer hacia adentro.
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Los científicos están profundamente preocupados de que tales fenómenos ocurran en otras áreas del macizo glacial.
