Después de superar la duna de arena, Curiosity entró en un nuevo tipo de superficie que resultó ser mucho más cómoda para moverse que las rocas anteriores. Además de la grava fina y la arena, que son tan cómodas para montar, la nueva llanura presenta un nuevo misterio: franjas de arena inusualmente plana, libre de piedras.
El tamaño es más grande. En el escritorio: uno y dos.
Alguien quiso inmediatamente ver huellas en ellos, similares a las que dejaron las "piedras errantes" en el Valle de la Muerte en los Estados Unidos:
norte
Es cierto que la diferencia es inmediatamente visible: no hay piedras en Marte que puedan dejar tales rastros. Y la escala es diferente. El ancho de las rayas encontradas por Curiosity no supera los 10-15 cm.
Estos "rastros" interesaron a los propios científicos de la NASA, por lo que trataron de considerarlos con más detalle. Hicieron una encuesta adicional para ver las rayas en detalle:
Incluso más grande (10 mb).
Video promocional:
Se puede ver que están rellenos con solo una fracción fina de arena y grava fina, de menos de 1 cm de ancho. Algunos internautas también prestan atención al hecho de que a lo largo de los bordes de estas "pistas" se puede ver una acumulación de grandes piedras, como si algo las hubiera separado.
Tratemos de averiguar qué hay frente a nosotros. Lo más probable es que se trate de grietas que el viento rellene más tarde. En algunas imágenes, puede ver cómo las grietas en la capa geológica subyacente se convierten en "rastros", quedando enterradas bajo tierra suelta:
"Piedras esparcidas" en muchos casos puede ser solo una ilusión, debido a la diferencia observada entre los carriles vacíos y la grava esparcida cerca.
Sin embargo, todo puede resultar más complicado. Los estratos agrietados que se observan en esta zona son en realidad el fondo de un antiguo lago marciano. El rover Opportunity había estudiado ya depósitos similares y determinó que el agua de estos lagos estaba saturada de compuestos de azufre y era muy ácida. El secado de estos depósitos condujo a la deposición de sales. En este caso, podemos observar los restos de lagos salados, que son similares a los de la Tierra:
En este caso, los cristales de sal que sobresalen de las grietas realmente podrían empujar las piedras lejos de la grieta. El hecho de que ahora no veamos la sal real puede explicarse por la erosión, que provocó la destrucción de los cristales. Por ejemplo, el mismo Opportunity encontró vacíos que quedaron en la roca por cristales de sales de sulfato:
Según los científicos, la desaparición de los cristales se debió a la erosión o exposición a agua con bajo contenido en sal. Ambos son posibles en Gale Crater, donde opera Curiosity. Incluso desde el satélite, se identificaron signos de un poderoso flujo de agua que provenía de las montañas en el período geológico tardío, después del cual no aparecieron nuevas capas:
En el lugar donde está Curiosity ahora, la intensidad de este flujo ya se ha secado. Pero, probablemente, fue este flujo de lodo lo que trajo pequeños guijarros redondeados a esta área, que la NASA registró en uno de los importantes rover abiertos. Los guijarros demostraron la existencia de corrientes de agua en Marte en el pasado, que funcionaron durante mucho tiempo y les permitieron arrojar piedras.
