Todo el mundo sabe que América fue descubierta por Cristóbal Colón. Y lleva el nombre del florentino Amerigo Vespucci. ¿Por qué? ¿Qué hizo él? ¿Cómo superó a Colón? Intentemos resolverlo.
El mismo Colón hasta el final de sus días estuvo seguro de que había abierto la ruta marítima hacia la India y llegado a la costa asiática, y no a algún continente desconocido. Este error se evidencia con el nombre West Indies, que quedó detrás de las islas del Caribe. Sólo una de las repúblicas sudamericanas, Colombia, lleva el nombre de Colón, y no todo el Nuevo Mundo descubierto por él. Además, su nombre también se le dio a una de las provincias occidentales de Canadá, que se llama Columbia Británica.
Vespucci nació en 1454 en la ciudad italiana de Florencia en la familia de un notario pobre. Trabajó como pequeño empleado en el banco Lorenzo Medici. En nombre del propietario de la casa bancaria, Vespucci se mantuvo en contacto con los representantes de los Medici en España.
En 1492, Amerigo Vespucci, como representante del banquero Berardi, se traslada a España y se instala en Sevilla. Berardi ayudó a financiar la primera expedición de Colón, y Vespucci conoció al gran navegante, quien hasta el final de su vida consideró al florentino un amigo y benefactor.
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Por lo tanto, las actividades de Amerigo Vespucci estaban estrechamente asociadas con los largos viajes por mar. En ese momento, en la mente de la gente, la sed de lucro estaba estrechamente entrelazada con el deseo de viajes largos, aventuras y aventuras. Por tanto, no hay nada de sorprendente en el hecho de que Amerigo Vespucci también fuera al extranjero.
Ahora es difícil establecer en cuántas expediciones participaron los florentinos. En sus cartas, Amerigo Vespucci habla de cuatro, dos en barcos españoles y dos en portugueses.
Sin embargo, la mayoría de los historiadores creen que, en realidad, Vespucci participó en una sola expedición en 1499: a la Costa de las Perlas bajo el mando de Ojeda. A más tardar en 1501, Vespucci entró en servicio portugués y pudo haber participado en una o dos expediciones portuguesas al hemisferio sur, a lo largo de la costa del Nuevo Mundo. En 1504 Vespucci regresó a España y cuatro años más tarde fue nombrado piloto en jefe (navegante) de Castilla, el jefe del servicio de navegación español. Sus funciones incluían enseñar a los navegantes a usar instrumentos de medición, astrolabios y cuadrantes, probar sus conocimientos y capacidad para aplicar la teoría en la práctica, emitir diplomas, así como elaborar y actualizar constantemente un mapa secreto del mundo. Este hecho atestigua el considerable conocimiento de navegación de Vespucci.
Amerigo Vespucci cuenta sus descubrimientos en cartas. De ellos se desprende que en 1497 (algo antes que Colón), haciendo su primer viaje, descubrió las costas de América del Sur y México, y de allí se dirigió al norte hasta los 28 ° -30 ° N. sh. En la segunda expedición, fue navegante y se dirigió a las costas de América del Sur al mando de Ojeda.
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A mediados de mayo de 1501, según Vespucci, emprendió su tercera expedición. Tres carabelas portuguesas (se desconoce el nombre del jefe de la expedición) supuestamente se dirigieron a las costas de África occidental y de allí a las islas de Cabo Verde. A esto le siguió una travesía oceánica de nueve semanas hacia el hemisferio sur. Durante cinco semanas hubo tormentas. A principios de agosto, los navegantes llegaron a una gran tierra desconocida, navegaron hacia el sur a lo largo de sus costas y marcaron una vasta línea costera en el mapa, de más de tres mil kilómetros de largo, de 5 ° a 25 ° S. sh. - con excelentes bahías, esteros y cabos. Esto lo confirma el mapa primitivo que ha sobrevivido hasta nuestros días. Vespucci escribió que las carabelas alcanzaron los 32 ° S en febrero de 1502. sh., sin embargo, este punto final no está indicado en el mapa.
Treinta y tres días después, habiendo recorrido unos siete mil kilómetros, los marineros llegaron a las costas de Guinea. Así, Amerigo Vespucci presuntamente dirigió la primera expedición en aguas antárticas, pero la información que proporcionó sobre este viaje es extremadamente vaga y contradictoria.
Y, sin embargo, la descripción de esto, la tercera expedición (que, obviamente, tuvo lugar; los historiadores solo dudan de la participación de Vespucci en ella y de la exactitud de su información) le dio a Amerigo Vespucci fama mundial. En su carta a los Medici, fue el primero de los navegantes de entonces que logró hablar sobre el viaje al extranjero como un escritor talentoso: vivo, figurado y fascinante.
Vespucci dijo en una carta que supuestamente, en nombre del rey portugués, viajó a ultramar hacia el oeste y durante dos meses y dos días estuvo bajo un cielo tormentoso tan negro que no se podía ver ni el sol ni la luna. Los marineros ya habían perdido toda esperanza de llegar a la costa, pero gracias a los conocimientos de cosmografía de Vespucci, el 7 de agosto de 1501 finalmente vieron tierra. Era una tierra bendecida, donde la gente no conoce el trabajo duro, los árboles y los campos sin ningún cuidado dan abundantes frutos desconocidos para los europeos, el mar está repleto de peces, los ríos y manantiales están llenos de agua clara y sabrosa, las frescas brisas del mar, y densos bosques, en los que hay muchos animales y pájaros desconocidos, incluso en los días más calurosos dan un agradable frescor. Las personas tienen un color de piel rojizo porque, según Vespucci,desde el nacimiento hasta la muerte, caminan desnudos y bronceados al sol, no tienen ropa, ni joyas, ni ninguna propiedad. Su moral es salvaje, son dueños de todo lo que tienen, juntos, incluso de sus esposas.
Entonces Vespucci dijo que en este país no hay líderes, ni templos, ni ídolos paganos. Los nativos no conocen el comercio ni el dinero y viven en gran enemistad con sus vecinos, a menudo peleando con ellos y matándose unos a otros de la manera más cruel. Comen carne humana, que se sala y se cuelga en los techos de las casas, y se sorprendieron de que los blancos no quisieran probar una comida tan deliciosa. Uno de los nativos se jactaba de haberse comido personalmente a trescientas personas.
A pesar de esto, la vida en ese país le pareció tan hermosa a Vespucci que dijo al final: "Si hay un paraíso terrenal en cualquier parte, entonces, aparentemente, no muy lejos de aquí".
Amerigo Vespucci también habló sobre la belleza de las estrellas del sur, completamente diferentes a las nuestras, y formando diferentes constelaciones.
Prometió describir sus otros viajes, para que el recuerdo de ellos llegara a sus descendientes.
Sin embargo, por sorprendente que parezca, no fue el contenido de la carta, ni su brillante y cautivadora presentación, lo que llamó la atención de todos, sino dos palabras de su título: "Mundus Novus" ("Nuevo Mundo").
Hasta entonces, en Europa, los mayores descubrimientos geográficos se consideraban las rutas marítimas a la India, encontradas por Colón y Vasco da Gama. Ambos llegaron a las costas de Asia, pero desde dos direcciones diferentes.
Mientras tanto, Amerigo Vespucci, a juzgar por sus palabras, descubrió en el camino hacia el oeste ni India ni Asia, sino una tierra completamente nueva y desconocida entre Europa y Asia, una nueva parte del mundo, que llamó el "Nuevo Mundo". Amerigo argumenta este nombre en detalle: “Ninguno de nuestros antepasados tenía la menor idea de los países que vimos y de lo que hay en ellos; nuestro conocimiento superó con creces al de nuestros antepasados. La mayoría de ellos creía que no había continente al sur del ecuador, sino sólo un océano sin fin, al que llamaron Atlántico; e incluso quienes consideraban la presencia de un continente aquí, por diversas razones, opinaban que no podía ser habitado. Ahora mi viaje ha demostrado que tal visión es incorrecta y totalmente contraria a la realidad, porque al sur del ecuador descubrí un continente,donde algunos valles están mucho más densamente habitados por personas y animales que en nuestra Europa, Asia y África; además, hay un clima más agradable y suave que en otras partes del mundo que nos son familiares ".
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La carta de Vespucci despertó la curiosidad de toda Europa. Fue traducido del italiano al latín, “para que todas las personas educadas sepan cuántos descubrimientos maravillosos se han hecho en estos días, cuántos mundos desconocidos se han descubierto y en qué son ricos”, como se dice en el subtítulo de un pequeño folleto en el que se publicó la carta de Vespucci. Este folleto fue fácilmente comprado en todas partes, leído y releído, porque la gente quería aprender lo más posible sobre las nuevas tierras en el extranjero. Fue traducido a otros idiomas y pronto el texto se incluyó en una colección de historias de viajes. Científicos: geógrafos, cosmógrafos, así como editores de libros y lectores esperaban con impaciencia que el autor cumpliera su promesa y contara con más detalle sobre sus viajes al extranjero.
En 1504, se publicaron historias de viajes independientes en Italia. Se han publicado descripciones de los viajes de Vasco da Gama, la primera expedición de Colón y otras. En 1507, se combinaron en una colección, que también incluía descripciones de las expediciones de Cabral, los tres viajes de Colón y el "Mundus Novus" de Amerigo Vespucci. Por alguna razón, el compilador de esta colección le dio un título completamente infundado: "Nuevo mundo y nuevos países descubiertos por Amerigo Vespucci de Florencia". Este libro fue publicado muchas veces y por lo tanto se difundió ampliamente una falsa opinión de que Vespucci fue el descubridor de todas estas nuevas tierras, aunque su nombre se menciona en el texto solo junto con los nombres de Colón y otros navegantes. Este fue el primer eslabón de una larga cadena de accidentes y errores.
A principios del siglo XVI, se organizó un círculo de geógrafos aficionados en la pequeña ciudad de Saint-Dieu, en Lorena. Uno de sus miembros, el joven científico Waldseemüller, escribió un pequeño tratado "Introducción a la cosmografía" y lo publicó en 1507 con dos cartas de Vespucci traducidas al latín.
El nombre "América" apareció por primera vez en este libro, y el nombre de Colón no se mencionó en absoluto. Al describir el mundo como lo conocía Ptolomeo, el autor afirmó que, aunque los límites de este mundo se expandieron gracias a los esfuerzos de muchas personas, la humanidad se enteró de estos descubrimientos solo de Amerigo Vespucci. Waldseemüller declaró a Vespucci el descubridor de estas tierras y propuso nombrar una cuarta parte del mundo como la tierra de Amerigo o América.
Unos capítulos después, el autor reiteró su propuesta, dotándola de la siguiente motivación: “Hoy estas partes del mundo (Europa, África y Asia) ya han sido exploradas a fondo, y una cuarta parte del mundo ha sido descubierta por América Vespucci. Y dado que Europa y Asia llevan el nombre de mujeres, no veo obstáculos para llamar a esta nueva región Ameriga, la tierra de Ameriga, o América, en honor al sabio marido que la descubrió.
Es poco probable que Waldseemüller estuviera tratando de disminuir los méritos y la gloria de Colón con su propuesta. Es solo que él, como otros geógrafos de principios del siglo XVI, estaba convencido de que Colón y Vespucci descubrieron nuevas tierras en diferentes partes del mundo: Colón, explorando Asia más ampliamente, descubrió nuevas islas y penínsulas del Viejo Mundo, así como la franja tropical de Asia Oriental, mientras Vespucci descubrió la "cuarta parte del mundo", el "Nuevo Mundo", un continente entero que se extiende a ambos lados del ecuador.
Waldseemüller llevó la palabra "América" a los márgenes de su tratado y la ingresó en el mapa del mundo adjunto al libro. El científico no sospechaba, por supuesto, que más tarde se le daría este nombre a un enorme continente que se extendía por ambos hemisferios desde la Patagonia hasta Alaska. El nombre "América" Waldseemuller atribuyó sólo a la parte norte de Brasil, la llamada "Tierra de la Santa Cruz" o "Nuevo Mundo", pero más tarde fue asignado a todo el continente.
Unos años más tarde, Waldseemüller, habiendo aparentemente recibido información más confiable sobre el verdadero descubridor del Nuevo Mundo, eliminó de la reimpresión de su libro todo lo relacionado con el viaje de Amerigo Vespucci, y en todas partes reemplazó el nombre del florentino con el nombre de Colón. Pero fue demasiado tarde.
La fama de Amerigo Vespucci crecía cada día, mientras Colón, al parecer, el mundo había sido relegado al olvido.
En la segunda mitad del siglo XVI, en muchos mapas y globos terráqueos el nombre "América" ya se ha extendido a ambos continentes. Solo en España, y en parte en Italia, este nombre no estaba en uso. Los españoles continuaron escribiendo "India", "West India" y "Nuevo Mundo" en sus mapas.
El nuevo nombre, América, también provocó objeciones y protestas. Vespucci fue acusado de engaño malicioso. El venerable obispo Las Casas, al ver el nombre de América en el mapa, se indignó. Llamó a Vespucci mentiroso y estafador que, tras la muerte del almirante, se apropió de la gloria de pionero.
Los ataques a Amerigo Vespucci no se detuvieron. Los científicos estaban encantados: ¡Vespucci es un engañador! Se escucharon voces exigiendo que se prohibiera la palabra América. En el siglo XVII, la gloria de Amerigo Vespucci se desvaneció y Colón fue nuevamente ensalzado como un héroe no reconocido en su tiempo. Las deficiencias y errores del almirante fueron silenciados, y las dificultades y sufrimientos que experimentó fueron dramáticamente exagerados y convertidos en leyendas. Los enemigos del almirante, especialmente Bobadilla y Fonseca, fueron retratados como villanos bajos, pero el más bajo, en opinión de la gente, era Amerigo Vespucci, una persona envidiosa, malvada, malvada y cobarde. Él mismo supuestamente nunca se atrevió siquiera a pisar la cubierta del barco, pero, sentado en su oficina, ardió de envidia y robó y se apropió de la gloria de Colón.
¡Qué paradoja! Colón descubrió América, pero no se dio cuenta. Amerigo Vespucci no lo abrió, pero fue uno de los primeros en darse cuenta de que América es un continente nuevo. Esto fue suficiente para que su nombre quedara inscrito para siempre en el gran libro de la gloria humana.
