La nueva secuela de Blade Runner nos lleva de regreso a un mundo donde los astutos androides hechos de partes orgánicas del cuerpo desafían el poder y las emociones de sus creadores humanos. Iida Fumiya ensambla robots, inspirados en las creaciones de la naturaleza biológica, y hace la pregunta: ¿qué tan cerca están nuestras propias tecnologías de crear "replicantes" de "Blade Runner 2049"?
Verá, estamos demasiado lejos de hacer robots con capacidades humanas. Pero los avances en la llamada robótica blanda muestran un camino prometedor para las tecnologías que podrían proporcionar una nueva base para los androides del futuro.
Científicamente, el mayor problema es la repetición de la complejidad del cuerpo humano. Cada uno de nosotros está compuesto por millones y millones de células, y no tenemos idea de cómo construir una máquina tan compleja que será indistinguible de los humanos. Los aviones más sofisticados de la actualidad, como el avión de pasajeros más grande del mundo, el Airbus A380, están compuestos por millones de piezas. Pero para igualar el nivel de complejidad humana, deben ser un millón de veces más complejas en calidad y cantidad.
Actualmente hay tres formas diferentes de difuminar la línea entre humanos y robots. Desafortunadamente, estos enfoques son solo puntos de partida y ni siquiera están cerca de recrear el mundo de Blade Runner.
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Hay robots humanoides construidos desde cero y equipados con sensores, motores y computadoras artificiales que trabajan juntos para recrear el cuerpo y el movimiento humanos. Sin embargo, la mejora de los androides modernos no los acercará a los humanos, porque cada componente artificial como sensores o motores es irremediablemente primitivo en comparación con sus contrapartes biológicas.
También existe tecnología para crear un cyborg, donde el cuerpo humano es aumentado y aumentado por máquinas como miembros robóticos y dispositivos implantables o ponibles. Estas tecnologías también están muy lejos de coincidir con las partes de nuestro propio cuerpo.
Finalmente, existen técnicas de manipulación genética donde el código genético de un organismo cambia para modificar el cuerpo del organismo. Aunque hemos sido capaces de identificar genes individuales y hemos aprendido a manipularlos, todavía tenemos una comprensión limitada de cómo una persona completa surge del código genético. Entonces no sabemos hasta qué punto podemos programar el código para desarrollar lo que queramos.
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Robótica suave: ¿el camino a seguir?
Y, sin embargo, podemos acercar la robótica al mundo Blade Runner mediante el desarrollo de otras tecnologías y, en particular, recurriendo a la naturaleza en busca de inspiración. El campo de la robótica blanda es un buen ejemplo. Durante la última década, los investigadores de robots han realizado importantes esfuerzos para hacer que los robots sean suaves, deformables, flexibles y comprimibles.
Este tipo de tecnología se inspira en el hecho de que el 90% del cuerpo humano está formado por sustancias blandas como la piel, el cabello y los tejidos. Esto se debe a que la mayoría de las funciones fundamentales de nuestro cuerpo se basan en partes blandas que pueden cambiar de forma, desde el corazón y los pulmones que bombean líquido por todo el cuerpo hasta los lentes oculares. Las células pueden incluso cambiar de forma para desencadenar el proceso de división, autoemisión y, en última instancia, la evolución del cuerpo.
La suavidad de nuestro cuerpo es la fuente de toda la funcionalidad que el cuerpo necesita para mantenerse vivo. Con la capacidad de crear máquinas blandas, al menos podríamos dar un paso hacia el mundo de los robots Blade Runner. Los últimos avances tecnológicos incluyen obras maestras como un corazón artificial hecho de materiales funcionales suaves que bombea fluido a medida que se deforma. Del mismo modo, los guantes suaves y portátiles pueden aumentar el agarre. Y la llamada "electrónica epidérmica" nos permitirá tatuarnos circuitos electrónicos en nuestra piel biológica.
Suavidad es la palabra clave que une a las personas y la tecnología. Los sensores, motores y computadoras se integran repentinamente en los cuerpos humanos cuando se vuelven blandos, y el límite entre nosotros y los dispositivos externos se vuelve ambiguo, al igual que los lentes de contacto blandos se volvieron parte de nuestros ojos.
Sin embargo, el mayor desafío sigue siendo cómo hacer que las partes individuales del cuerpo del robot blando se adapten físicamente a través de la autocuración, el crecimiento y la diferenciación. Después de todo, cada parte de un organismo vivo también vive en sistemas biológicos que permiten que el cuerpo se adapte y se desarrolle, y esta función hará que las máquinas sean indistinguibles de nosotros.
Es imposible predecir cuándo nuestro mundo se volverá como el mundo de Blade Runner, y si lo hace, seguramente será lejano en el futuro. Pero mientras exista el deseo de construir máquinas que sean indistinguibles de los humanos, la gente avanzará incansablemente hacia este objetivo y algún día lo logrará.
Ilya Khel
