Un equipo de investigadores dirigido por Andrea Mazelli del Instituto de Astrofísica Espacial y Física Espacial de Palermo, Italia, hizo campaña para observar un grupo de fuentes de radio no relacionadas en otras bandas del espectro electromagnético utilizando el Observatorio Espacial Swift de la NASA. Estas observaciones tenían como objetivo revelar la verdadera naturaleza de estas fuentes hasta ahora no identificadas.
Maselli y su equipo observaron recientemente 21 fuentes de radio brillantes utilizando el satélite Swift, que se incluyen en el Tercer Catálogo Cambridge de Fuentes de Radio (3CR) actualizado. Este catálogo contiene fuentes de radio descubiertas a 178 MHz, cuyo estudio puede profundizar nuestro conocimiento de la naturaleza y evolución de las radiogalaxias y quásares de emisión intensa.
Sin embargo, algunas de las fuentes descritas en el catálogo 3CR, incluidas las detectadas por NRAO VLA Sky Survey (NVSS), no solo nunca antes se han observado en el rango de rayos X, sino que, de hecho, han permanecido completamente sin identificar hasta ahora. es decir, no correlacionados con sus fuentes correspondientes en los rangos óptico o infrarrojo.
En este nuevo estudio, realizado por el equipo de Mazelli, cada una de las 21 fuentes estudiadas se observó con dos telescopios a bordo del satélite Swift, un telescopio de rayos X y un telescopio óptico / UV.
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Según este estudio, de las 21 fuentes estudiadas, nueve presentan una radiación muy intensa en rayos X "suaves". Los científicos pudieron hacer coincidir las fuentes infrarrojas con estas nueve fuentes en un catálogo compilado utilizando el sondeo del cielo AllWISE (All Wide-field Infrared Survey Explorer), además, se estableció una correspondencia similar con las fuentes infrarrojas de este catálogo para cuatro fuentes del grupo estudiado. no emite en rayos X suaves.
Los resultados de este estudio sorprendieron en cierta medida a sus autores, ya que no se encontró correspondencia para ninguna de las fuentes de radio estudiadas en los rangos óptico / UV. Según una hipótesis de trabajo presentada por el equipo de Mazelli, esto puede deberse al hecho de que estas fuentes de radio no identificadas son galaxias activas envueltas en densas nubes de polvo, pero se requieren observaciones espectroscópicas adicionales para probar esta suposición.
El estudio fue publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
