En la cultura popular, el rito de la momificación se asocia exclusivamente con el antiguo Egipto. Esto se debe al hecho de que fueron las momias egipcias las que nuestros ancestros lejanos conocieron. Pero los historiadores modernos también han descubierto una cultura más antigua que practicaba la momificación. Esta es la cultura sudamericana de los indios chinchorro andinos: aquí se encontraron momias que datan del noveno milenio antes de Cristo. Sin embargo, la atención de los historiadores modernos está centrada precisamente en las momias egipcias, quién sabe qué secretos pueden ocultar estos cadáveres bien conservados.
Momificación egipcia
En Egipto, la momificación nació solo en el 4500 a. C. Una fecha tan exacta fue posible gracias a las excavaciones de la expedición inglesa llevadas a cabo en 1997. Los egiptólogos atribuyen los primeros entierros de momias a la llamada cultura arqueológica baddariana: en ese momento, los egipcios envolvían las extremidades y cabezas de los muertos con lino y esteras, impregnados con un compuesto especial.
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Evidencia antigua
El proceso de momificación clásica de la antigüedad aún no ha sido recreado por los historiadores. El hecho es que la única evidencia de las etapas de momificación que ha sobrevivido hoy pertenece a autores antiguos, incluidos grandes filósofos como Herodoto, Plutarco y Diodoro. En la época de estos viajeros, el clásico proceso de momificación del Nuevo Reino ya estaba degradado.
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Primero, extraen el cerebro a través de las fosas nasales con un gancho de hierro. Luego hacen una incisión justo debajo del abdomen con una piedra de Ethipian afilada y limpian toda la cavidad abdominal de las vísceras. Después de limpiar la cavidad abdominal y enjuagarla con vino de palma, los maestros luego la limpian nuevamente con incienso frotado. Finalmente, el útero se llena con mirra pura frotada, casia y otros inciensos (excepto incienso) y se sutura nuevamente. Después de eso, el cuerpo se coloca en lejía sódica durante 70 días. Después de este período de 70 días, después de lavar el cuerpo, se envuelven en un vendaje hecho de lino fino cortado en cintas y untado con goma de mascar: Herodoto.
Recipientes de almacenamiento
Todos los órganos extraídos del cadáver se conservaron cuidadosamente. Se lavaron con una composición especial y luego se colocaron en recipientes con bálsamo, canopes. Había 4 toldos por momia; sus cubiertas estaban decoradas con las cabezas de los dioses: Hapi (babuino), Dumautef (chacal), Kvebehsenuf (halcón), Imset (hombre).
Miel y cáscara
Había otras formas más sofisticadas de embalsamar al difunto. Por ejemplo, el cuerpo de Alejandro Magno fue momificado en una inusual "miel blanca" que nunca se derritió. En el período dinástico temprano, los embalsamadores, por el contrario, recurrieron a un método más simple: los cuerpos se cubrieron con yeso, encima del cual había pintura al óleo. Así, quedó una concha, con cenizas adentro.
Momias incas
A fines de 1550, un funcionario español tropezó accidentalmente con momias incas escondidas en una cueva secreta cerca de Perú. Investigaciones posteriores revelaron otras cuevas: los indios tenían todo un almacén de momias: 1365 personas que alguna vez fueron los fundadores de los principales tipos de cultura.
