La NASA se está preparando para enviar una sonda al asteroide más inusual del sistema solar. Psyche-16 es un pequeño objeto ubicado en el cinturón de asteroides. Lo que lo hace único es su composición química. El hecho es que este asteroide está compuesto íntegramente por metal, o mejor dicho ferroníquel, una aleación de hierro y níquel.
“La humanidad ha visitado mundos rocosos y helados, pero nunca metálicos”, dice Lindy Elkins-Tanton, líder de la misión Psyche. - La apariencia de Psyche sigue siendo un misterio. Será una verdadera exploración y descubrimiento.
Psyche-16 tiene solo 210 km de diámetro. Los científicos creen que esto no es solo un asteroide, sino el núcleo de metal de un planeta que colapsó hace muchos millones de años. Estudiar Psique nos permitirá aprender mucho sobre la estructura interna de los planetas, incluida nuestra Tierra.
“La presión en el núcleo de la tierra es 3 millones de veces mayor que la presión del aire. Esto nos impide llegar al núcleo de la Tierra, continúa Elkins-Tanton. "La psique nos permite explorar el espacio desde el interior explorándolo desde el exterior". Además, el planeta metálico es un excelente campo de pruebas para varios métodos de minería en el espacio. El trabajo en la superficie de Psyche-16 mostrará las dificultades que se pueden enfrentar al desarrollar planetas metálicos.
Se supone que la misión "Psyche" comienza en 2023 y el encuentro con el asteroide tendrá lugar en 2030. La sonda pasará 20 meses en la órbita de Psyche-16, realizando mediciones del campo magnético, la gravedad y también recopilando datos precisos sobre la composición química del mundo metálico.
