Las galaxias más grandes del Universo comenzaron a unirse en "cadenas" con sus vecinas y alinearse hace 10 mil millones de años, lo que hace que su existencia sea aún más misteriosa, dicen los astrónomos en un artículo publicado en la revista Nature Astronomy.
“Este descubrimiento es una pieza importante de este rompecabezas cósmico. Indica que las galaxias se alinearon en estructuras similares casi inmediatamente después de su aparición. Ahora estamos observando galaxias aún más oscuras y distantes con la esperanza de comprender si esta propiedad inusual es característica del pasado aún más distante del Universo”, dice Michael West del Observatorio Lowell en Flagstaff (EE. UU.).
Hasta hace poco, los astrónomos creían que la mayoría de las galaxias espirales estaban ubicadas dentro de cúmulos y giraban en relación con otros objetos dentro de ellos al azar. Las observaciones recientes de los habitantes más grandes de estos cúmulos y galaxias dentro de los cúmulos vecinos muestran que esto no es así: la mayoría de ellos están alargados y se vuelven hacia sus vecinos más cercanos, alineados en una especie de filamentos y líneas brillantes.
Tal comportamiento de las galaxias, según West, contradice las teorías cosmológicas modernas, que postulan que toda la materia visible y oscura del Universo se distribuyó aleatoriamente sobre él, debido a la presencia de fluctuaciones microscópicas en el "eco" del Big Bang. Por lo tanto, las galaxias y sus cúmulos deben rotarse y distribuirse en el espacio de manera similar.
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Algunos astrónomos creían que en realidad no había ninguna contradicción aquí; sugieren que estas "cadenas" de galaxias pueden haberse formado relativamente recientemente en términos cósmicos, en los últimos miles de millones de años, gracias a las interacciones de las galaxias y sus movimientos dentro de los cúmulos.
West y su equipo encontraron indicios de que este no era el caso al descubrir una prole de galaxias antiguas inclinadas hacia objetos cercanos, observando los 65 cúmulos de galaxias que vemos en el estado en el que estaban alrededor de 10. hace miles de millones de años.
Al analizar imágenes del "Hubble", los científicos han encontrado en cada uno de estos cúmulos decenas de grandes galaxias, alineadas con objetos vecinos. Además, los astrónomos encontraron estructuras similares pero más grandes dentro de los cúmulos vecinos, lo que indica que existían "cadenas" galácticas tan pronto como 2-3 mil millones de años después del nacimiento del universo.
Estas observaciones, como enfatizan los autores del descubrimiento, no excluyen la posibilidad de que las galaxias pudieran alinearse después de su formación, sin embargo, tales "migraciones" deberían ser muy rápidas, prácticamente imposibles desde el punto de vista de las teorías sobre el origen y movimiento de las galaxias y sus cúmulos.
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Para comprobar si esto es así o no, los científicos planean observar galaxias aún más distantes que surgieron inmediatamente después del final de la era de reionización, la "edad oscura" del Universo. Si se comportan de la misma manera, entonces los cosmólogos tendrán que pensar seriamente en cómo una estructura tan ordenada de galaxias podría haberse originado en un universo supuestamente completamente aleatorio.
