Las observaciones de las ballenas jorobadas migratorias han demostrado que pueden nadar hasta 2.000 kilómetros sin detenerse, ¡sin desviarse más de un grado de su curso! Ni las corrientes ni los caprichos meteorológicos los interfieren
Las ballenas jorobadas cuentan con una de las brújulas para animales más avanzadas. Durante las migraciones estacionales, cubren más de 6.500 kilómetros. Además, como han descubierto los científicos de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda, las ballenas nadan como sobre una regla.
Los investigadores observaron 16 animales que migraron a las aguas antárticas frente a la costa este de Brasil, las Islas Cook y Nueva Caledonia. El equipo mostró que las ballenas nadaban sin parar de 100 a 2.000 kilómetros a la vez, sin desviarse más de un grado del rumbo y sin prestar atención a las corrientes y cambios climáticos. Uno de esos viajes les llevó a las ballenas varios días.
En resumen, imagina que estás en una caminata de varios kilómetros y necesitas caminar durante varias horas, como en una prueba neurológica, estrictamente por la línea blanca, a pesar de la lluvia y el viento.
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Ahora, el desafío para los zoólogos es cómo explicar una navegación sin errores. La mayoría de los animales migratorios utilizan el campo magnético terrestre o la posición del sol para orientarse. Las ballenas parecen haber dominado ambos mecanismos. Primero, mantienen su rumbo en cualquier clima. En segundo lugar, como dicen los científicos, el campo magnético en el agua cambia, por lo tanto, tampoco puede ser la única base para un seguimiento tan preciso de la ruta.
Sin embargo, lo más probable es que las ballenas tengan otras habilidades de navegación. Se supone que pueden navegar por la luna y las estrellas, que pueden guiarlos por la noche. Y aquí hay otra hipótesis audaz: las ballenas usan la ecolocalización para navegar en su camino. Las habilidades vocales de las ballenas jorobadas son bien conocidas, tienen el repertorio más rico entre los cetáceos y pueden cantar sus canciones durante media hora. Quizás algunos de los ejercicios vocales ayuden a "sondear" el terreno a gran distancia y ajustar constantemente el rumbo … En cualquier caso, la capacidad de estos animales para superar miles de kilómetros en línea recta intriga la imaginación en sí misma, como para dejarlo todo desatendido.
En la revista Biology Letters se publicó un artículo de investigadores sobre la migración de las ballenas jorobadas.
