Los médicos del Cancer Center del Children's Hospital en Filadelfia (EE. UU.) Han logrado un gran avance en la medicina al aprender a tratar el cáncer con VIH. Los expertos llevaron a cabo investigaciones de ingeniería genética y pudieron reprogramar el virus mortal.
Así, en tres semanas, el VIH curó a la niña, que tenía dos días de vida, según el canal de televisión CBS. Emily Whitehead, de siete años, de Nueva Jersey, luchó contra la leucemia linfoblástica durante dos años. Los médicos le recetaron sesiones de radiación y quimioterapia, pero no hubo resultados visibles.
Al final, la niña mejoró un poco, pero justo antes de la cirugía mayor de trasplante de médula ósea tuvo una recaída. Luego, los médicos pusieron fin a la posibilidad de recuperación. A Emily solo le quedaban unos pocos días antes de que se suponía que sus órganos fallaran.
Luego, los padres transportaron a la niña al hospital infantil de Filadelfia, famoso por ser uno de los mejores centros oncológicos de Estados Unidos. El director del centro, Stefan Group, ofreció a los padres un tratamiento experimental pero prometedor llamado terapia CTL019.
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La esencia del método es que los científicos modifican el virus del VIH. Su código genético se modifica de tal manera que una célula T infectada ataca el tejido canceroso sin afectar el tejido sano. Los linfocitos sanos no luchan en absoluto. Las células T infectadas reconocen las células cancerosas a través de la proteína específica CD19.
El tratamiento es increíblemente peligroso: la infección se acompaña de una disminución final del sistema inmunológico ya debilitado, así como de un dolor terrible. Emily tenía pocas posibilidades de sobrevivir la primera noche después de la operación, pero sin la intervención, la niña no habría sobrevivido dos días.
Después de la introducción del virus modificado, la condición de Emily mejoró en solo unas horas. Los médicos notaron que comenzó a respirar de manera más uniforme, su temperatura y presión volvieron a la normalidad. Para sorpresa de los médicos, después de tres semanas no había signos de cáncer.
Han pasado seis meses desde que finalizó el curso, que se realizó en abril, pero aún no hay rastros de oncología en el cuerpo del bebé. Las células T infectadas protegen el cuerpo y ahora esta es otra ventaja del nuevo método de tratamiento sobre los métodos tradicionales. Otros 12 pacientes fueron tratados con terapia CTL019. Nueve de estos intentos terminaron positivamente.
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Otros dos niños que participaron en el estudio también mostraron una remisión completa. A pesar de que el costo del tratamiento es bastante alto (20 mil dólares por sesión), los científicos esperan que este método se desarrolle, sea más asequible y ayude a millones de personas que han perdido la esperanza.
Probablemente, con el tiempo, este procedimiento eliminará la necesidad de un costoso trasplante de médula ósea. Los padres de Emily están extremadamente orgullosos de su valiente hija, que parecía tener menos miedo que los demás y hasta el último luchó contra la enfermedad.
Ahora la niña lleva una vida normal: va a la escuela, juega, por lo que su familia está muy feliz.
