La hiena era considerada el animal más misterioso y poco estudiado. Hay rumores increíbles sobre las hienas, como que los perros pierden la voz y la mente si una sombra de este animal cae sobre ellos; que después de la muerte de una hiena, sus ojos se convierten en piedras y cosas por el estilo.
Según las creencias populares de los africanos, la hiena está asociada con espíritus malignos y ella misma es un hombre lobo. Se creía que los hechiceros se convierten en hienas por la noche. Y los árabes, cuando mataron a una hiena, enterraron su cabeza profundamente en la arena para no vengarse.
Desde la antigüedad, la gente se ha asombrado de la destreza y perseverancia con la que estos depredadores destrozan las tumbas, porque tenían miedo, como demonios malvados, odiados y exterminados.
Según las Metamorfosis de Ovidio, una hiena es hermafrodita y es capaz de cambiar de sexo. Plinio, por ejemplo, contó cómo ella, imitando la voz de una persona, llama a niños o adultos fuera de la casa y luego los destroza. Elián, autor de Motley Tales y Sobre la naturaleza de los animales, escribió: “En luna llena, la hiena da la espalda a la luz, de modo que su sombra cae sobre los perros. Embrujados por la sombra, se entumecen, incapaces de emitir un sonido; las hienas se las llevan y las devoran. Los libios incluso le pusieron un collar espinoso al perro para protegerlo de los dientes de la hiena.
norte
Si algo bueno se dijo sobre las hienas, fue solo sobre las drogas preparadas a partir de sus órganos. El hígado, por ejemplo, ayudó con las enfermedades oculares, las vértebras cervicales calmaron los nervios. Al mismo tiempo, Alfred Brehm escribió: "Según los árabes, si una persona se come el cerebro de una hiena, ciertamente se volverá loco". Pero la piel de una hiena se ha atribuido a propiedades mágicas durante mucho tiempo. Al ir a sembrar, los campesinos solían envolver una canasta de semillas con un trozo de esta piel. Se creía que esto protegería los cultivos del granizo.
E. Hemingway, un cazador empedernido y conocedor de África, sólo sabía una cosa sobre las hienas: "son hermafroditas, profanan a los muertos". Y esos mitos existen desde hace mucho tiempo.
Recién en 1984 en la Universidad de Berkeley (California, Estados Unidos) se abrió un centro para el estudio de estos animales más incomprendidos y, posiblemente, los más extraños del planeta. Al observar una colonia de hienas manchadas aquí, los científicos han examinado más de cerca a estos misteriosos animales. Y muchos de los mitos se han disipado.
Resultó que los órganos digestivos de la hiena les permiten alimentarse de termitas, huevos, serpientes, pájaros, peces, búfalos y carroña. Incluso con cuernos, pezuñas, cinturones y suelas viejas, sus estómagos lo digieren todo. No en vano no hay esqueletos tirados en la sabana africana (como, por ejemplo, en Asia Central): todo el mundo "elimina" las hienas. Su estómago puede contener hasta 15 kg de comida a la vez. Por cierto, si tienes la suerte de comer melón, la hiena disfrutará con mucho gusto de un melón o una sandía.
Video promocional:
Otra característica de las hienas es su fenomenal resistencia a las bacterias y virus. El ántrax mató a más de 4.000 hipopótamos en Luangwa en 1987. Todos fueron devorados por hienas y esto detuvo la propagación de la infección.
Son los únicos depredadores que pueden aplastar los huesos más grandes de todas las especies animales, excepto los elefantes, con sus mandíbulas y dientes. Y al alimentarse de carroña, las hienas, junto con los buitres, actúan como ordenanzas y previenen la aparición y propagación de enfermedades peligrosas.
Los biólogos ahora reconocen que las hienas manchadas ocupan un lugar importante en el ecosistema de la sabana. Sin embargo, no hace mucho tiempo se consideraban plagas de la agricultura y los africanos mataban animales de forma indiscriminada. Ellos, a su vez, respondieron de la misma manera a la persona. Bajo la influencia del hambre, los depredadores atacaron al ganado ante los ojos de las personas, e incluso ahora atacan al ganado, eligiendo el momento del parto. Por la noche, pueden atacar a un viajero solitario, así como a personas dormidas o debilitadas, o incluso llevarse niños.
Hubo un tiempo en que las hienas eran consideradas parientes de perros. Ahora los zoólogos han separado a las hienas de los caninos y las han combinado en una superfamilia con algalia y felinos. Hay cuatro especies en la familia de las hienas: el lobo hormiguero, la hiena rayada, marrón y manchada. Exteriormente, se parecen a perros o lobos con mandíbulas poderosas y patas cortas y torcidas. Son especialmente cortos y curvos en sus patas traseras, pero sin embargo son muy poderosos. Los científicos explican esta estructura por el hecho de que la hiena a menudo necesita arrastrar a la presa en reversa, también le permite sacar trozos de carne del cadáver de un animal grande.
Las hienas reales tienen cuatro dedos en sus patas, y un lobo de tierra tiene cinco. Las garras son largas, pero desafiladas, convenientes para cavar agujeros y excavar tumbas. El peso de las hienas varía de 10 a 82 kg, con el mínimo en el lobo de tierra, el máximo en la hiena manchada. El cuerpo tiene una longitud de un metro a 166 cm, respectivamente, el tono de color general es sucio, gris amarillento o marrón, con un patrón de rayas o manchas en todo el cuerpo o solo en las piernas. La vida útil de las hienas es de aproximadamente 24 años.
Simulando gritos salvajes, aullidos y risitas, infunden miedo en los animales que están cerca. Un medio importante de protección es la secreción de las glándulas anales, que ahuyentan a los depredadores.
Las hienas se encuentran en África, Medio Oriente, Transcaucasia, India. Habitan varios paisajes, desde desiertos cálidos hasta bosques de montaña, pero prefieren estepas y sabanas. Las montañas se elevan hasta 4000 metros sobre el nivel del mar.
De las cuatro especies, las hienas manchadas son las especies más incomprensibles y extrañas. Una bandada de hienas manchadas no es una reunión aleatoria, sino un clan, dirigido por una mujer, un dictador absoluto. Todos los demás son subordinados y deben proporcionarle el mejor lugar para descansar y las mejores piezas de botín.
El centro de la vida del clan es la guarida. Las hienas prefieren vivir en lugares abiertos y rocosos cubiertos de hierba y arbustos. Durante el día se esconden en matorrales, cuevas y agujeros cavados, y después del atardecer salen a cazar.
Como regla general, el clan incluye hasta 60 personas, mantienen un área de unos ocho kilómetros cuadrados alrededor de la guarida, que protegen de otros familiares. Una hiena, que entra en el territorio de un clan extranjero, sale herida, pero a veces los guardias que se enfurecen matan al extraño y se lo comen.
A veces, una conspiración madura dentro del clan: varias hembras, al unirse, pueden derrocar a la odiada matriarca, para que una de ellas tome su lugar y gobierne con la misma ferocidad.
El alimento principal de las hienas manchadas son los ñus y los terneros de búfalo. Como regla general, las hienas cazan de noche, pero pueden atacar a un animal callejero a plena luz del día. Los más rápidos y fuertes cazan cebras. Habiendo alcanzado al animal, la hiena lo hace trizas. Todo el clan se apresurará inmediatamente hacia el cazador exitoso, por su parte.
Las hienas pueden perseguir un antílope o una cebra durante 5 kilómetros a una velocidad de 65 km / h. Los leones y leopardos desaparecen antes. La poderosa musculatura de las extremidades anteriores y el pecho permite a la hiena transportar presas muy pesadas a largas distancias. Por ejemplo, se lleva un ternero de búfalo al galope.
norte
En Israel, las hienas comen casi de todo. También aprendieron a roer las tuberías de riego para beber agua. Es posible ver una hiena en estado salvaje por la noche con los faros al costado de la carretera. Les encanta caminar por las carreteras, recogiendo los restos de comida que la gente tira de sus coches.
La hiena en sí no representa un peligro particular para los grandes depredadores, pero su bandada puede hacer frente a un animal muy grande y peligroso, precisamente porque actúan juntos, como un solo colectivo. Por ejemplo, en experimentos científicos, dos hienas se dieron cuenta rápidamente de que la puerta detrás de la cual se encontraba la comida se podía abrir tirando de dos cuerdas al mismo tiempo.
Las hienas a menudo ahuyentan a los leones cuando piensan en llevarse su presa, por ejemplo, una cebra, que las hienas condujeron con todo el rebaño. Entre los depredadores, solo las hienas están listas para luchar contra el "rey de las bestias". Las hienas también atacan a los leones viejos y enfermos y los hacen pedazos; en cuestión de minutos los devoran con la piel y los huesos.
Sucede de otra manera. Digamos que una bandada de hienas ha conducido una cebra. Varios leones endurecidos llegan corriendo a sus gritos emocionados, dispersan a todo el rebaño y se deleitan con la presa de otra persona. Las hienas ofendidas se quejan cerca y los reyes de las bestias cortan tranquilamente el cadáver de esta cacofonía. Después de que los leones se van, las hienas se comen los restos y, cuando están llenas, regresan a la guarida.
Otra característica de las hienas es que se sienten atraídas por cualquier mal olor, incluso el olor de una mofeta. La posición en la clara escala social de cada miembro del clan depende de su espíritu. Y como son carroñeros, el olor debe coincidir. Probablemente esta sea la razón por la que las hienas son expulsadas con especial placer por los restos podridos de animales muertos. De ahí la simple moraleja del éxito de la "vida y carrera" de la hiena: si hueles peor, vives mejor.
Los científicos han realizado un interesante experimento con hienas cautivas. Los trataron con diversos aromas, desde agradables aromas florales hasta el hedor a carne podrida. Para las hienas, flores fragantes, la actitud de los congéneres no cambió. Pero los animales, tratados con olores repugnantes, desde el punto de vista del hombre, provocan una viva curiosidad e incluso el culto de otros miembros del clan: los forasteros del rebaño en su ola rompieron en líderes.
"La hiena es la madre más cariñosa entre los depredadores", dice el profesor Stephen Glickman, quien inició el estudio de las hienas en Berkeley. A diferencia de las leonas, las hienas ahuyentan a los machos de sus presas, admitiendo primero solo bebés. Además, alimentan a sus crías con leche durante bastante tiempo, casi 20 meses.
El embarazo de la hembra dura hasta aproximadamente 100 días, después de lo cual nacen dos o tres cachorros de dos kilogramos con ojos de botón y pelaje esponjoso negro. Debido a su extraña anatomía, el parto en las hienas es muy difícil y en ocasiones dura 12 horas. En la naturaleza, la madre misma a menudo no sobrevive: durante el parto, los leones atacan a las hienas y las devoran.
Ya unos minutos después, los recién nacidos se apresuran entre sí, tratando de roer de inmediato a los de su propia especie. Son los únicos mamíferos que nacen con caninos e incisivos afilados. Además, a diferencia de los felinos, las hienas nacen videntes e inmediatamente solo ven enemigos a su alrededor. La lucha entre ellos no es por la vida, sino por la muerte. Aproximadamente una cuarta parte de los cachorros mueren tan pronto como nacen; mueren porque fueron mordidos por sus propios hermanos.
Poco a poco, la pasión por las peleas asesinas pasa. En las primeras semanas de vida, el contenido de testosterona en la sangre de los jóvenes "caníbales" está disminuyendo constantemente. Los supervivientes de estas disputas se reconcilian entre sí.
Durante toda su vida, las hienas hembras se comportan de forma más agresiva que los machos. Tratando de explicar esto, los zoólogos estadounidenses propusieron tal hipótesis. A lo largo de su historia, las hienas han devorado a sus presas en manadas. Mientras los adultos, empujando a los niños, atormentaban la carne, las pequeñas hienas se quedaron solo con sobras. De una dieta tan inusual, murieron de hambre y pronto murieron. La naturaleza favoreció a las hembras que, corriendo hacia otras hienas, despejaron un lugar cerca de la presa para sus crías. Cuanto más agresiva se comportaba la madre, más posibilidades tenía su descendencia de sobrevivir. Sea como fuere, las damas, habiendo recibido el cetro, asumieron la primacía social al establecer el matriarcado.
Las hienas heredan su posición en la sociedad de sus madres. La hija de la matriarca, según su posición en la manada, sigue inmediatamente a su madre. Habiendo madurado, será la heredera al trono. Pero eso no sucede a menudo. La mortalidad entre las hienas es alta, y si la madre muere antes de tiempo, la posición privilegiada del gatito llega a su fin.
Yendo a cazar, la hembra lactante deja a sus gatitos al cuidado de los guardias. Las hienas cuidan a los gatitos de otras personas, si es necesario, protegen a sus bebés, también protegerán a los extraños. Pero nunca los alimentarán. Y si la madre muere, nadie ayudará al bebé débil y hambriento.
Los machos tienen su propia jerarquía. Solo los que están en los escalones superiores tienen el privilegio de aparearse con hembras. Incluso se les permite dormir cerca de la guarida. El padre de los gatitos de la hembra dominante y la mayoría de los otros gatitos del clan es el macho de mayor rango.
Debido a que las mujeres son dominantes, el hombre no puede obligarlas a amar. Queda ser paciente y esperar. Meses, años. Si aguantó, esperó el amor de una mujer de alto rango, automáticamente aumentó su rango. Entonces, los machos simplemente se ven obligados a desarrollar la paciencia en sí mismos.
Los zoólogos británicos y alemanes sostienen que el comportamiento amistoso gana el corazón de las mujeres con más frecuencia que una demostración de fuerza.
Cuando una hembra se acerca, el macho respetuosamente le abre el paso, baja la cabeza y aprieta las orejas en señal de obediencia. Y notará el menor indicio de irritación en los ojos de la amante: tiene prisa por alejarse …
Las hienas se pueden domesticar fácilmente. Alfred Brehm tenía dos hienas domesticadas en casa. “Saltaron alegremente al verme, pusieron sus patas delanteras sobre mis hombros, me siguieron por las calles; durante nuestra cena, se sentaron sobre sus patas traseras como perros, esperando una limosna. De buena gana roen azúcar, comen pan, especialmente empapado en té, pero por regla general su comida consistía en perros, a los que disparamos deliberadamente en los alrededores.
En la pequeña ciudad etíope de Harar, existe la tradición de alimentar a las hienas. Los lugareños explican que de esta manera los apaciguan para que no ataquen a las personas y al ganado durante una sequía. Una persona especialmente entrenada de mano e incluso de boca a boca alimenta a las hienas absolutamente salvajes, que acuden a su llamada desde el desierto. El secreto de la capacidad de alimentar y comprender al animal se transmite de generación en generación.
Hoy en día, la hiena parda y rayada figura en el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN).
O. Ochkurova
