No importa cuán perfecto sea el mecanismo, tarde o temprano se romperá. También lo es el cuerpo humano. Poco a poco se desgasta, deja de cumplir con sus tareas. Afortunadamente, ahora es posible reemplazar la mayoría de sus partes, restaurando las funciones perdidas.
Los dentistas antiguos insertaron dientes, tallados en piedra o pedazos de conchas, para reemplazar los caídos, asegurándolos con alambre de oro. Los implantes modernos se inventaron solo en 1938. Están hechos de porcelana, acrílico y resina compuesta. La operación de implantación de dientes artificiales tarda de dos a ocho horas, según el nivel de complejidad. Primero se retira todo el exceso, y luego se instalan cuatro o seis pines de implante en la encía, a los que se atornillan los soportes que fijan la prótesis con tornillos de titanio.
La pérdida de un brazo ya no es una sentencia. Si antes, en lugar de extremidades, ofrecían productos de metal, a veces enfundados en cuero para la belleza y equipados con un par de ganchos, ahora se han desarrollado prótesis biónicas que no solo se mueven, sino que también “sienten”. La estimulación táctil se produce gracias a unos electrodos implantados debajo de la piel, que se adhieren a los nervios del resto de la mano.
Los científicos han desarrollado un algoritmo que convierte el "retroceso" cuando se tocan varios objetos en una señal que atraviesa la prótesis hasta los nervios y luego hasta el cerebro. En 2015, un paciente paralítico de 28 años pudo tocar objetos con una mano biónica. Durante el experimento, le vendaron los ojos y le taparon los oídos, por lo que controló las acciones de sus manos solo con la ayuda de las sensaciones. El paciente rápidamente aprendió a tomar diferentes cosas para determinar su forma y textura.
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Las articulaciones son una de las partes más vulnerables del cuerpo, especialmente en los ancianos. Sus primeras contrapartes artificiales fueron hechas de marfil a finales del siglo XIX. Luego se hicieron de vidrio, acero y acrílico. Sin embargo, todos los materiales, incluidos los sintéticos modernos, tienen una resistencia al desgaste bastante baja, por lo tanto, debido a la interacción constante con la copa de unión, se borran. Ahora los científicos están tratando de resolver este problema de manera radical fortaleciendo el implante con polietileno y nanotubos de carbono. La vida útil de una endoprótesis de este tipo será de aproximadamente 15 años.
El principal problema de los materiales para articulaciones artificiales es su baja resistencia al desgaste. Foto AP / M. Spencer Green
También está el problema de hacer huesos artificiales. Los científicos llevan mucho tiempo buscando una aleación no tóxica y duradera. El titanio era generalmente adecuado para esto, pero no tiene la flexibilidad inherente a los huesos humanos. Como resultado, el tejido vivo deja de recibir estrés y muere, porque el cuerpo ya no lo necesita. La conexión del tejido con el implante desaparece, se afloja, por lo que necesita ser reemplazado. Para mejorar las propiedades del titanio, se mezcla con circonio y niobio. Se puede hacer hueso de cualquier forma a partir de dicha aleación mediante impresión 3D.
Hacer un ojo artificial es mucho más fácil. El problema de hacer esto es hacer que él vea. Cuando las personas pierden la vista, sus retinas ya no envían señales de los fotorreceptores (bastones y conos) al cerebro, por lo que debe ser reemplazado por completo. La estructura implantada es una placa en la que, entre otras cosas, se ubican componentes similares a los fotorreceptores. Asumen las funciones de los conos que discriminan el color, que funcionan para proporcionar visión a la luz del día. A finales de 2017, se realizaron dos reemplazos de retina en Rusia. El primer paciente ya ve los contornos de grandes símbolos.
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Así que llegamos a la parte más importante de nuestro cuerpo: el cerebro. Hasta la fecha, los científicos han logrado desarrollar cierto cerebro rudimentario del tamaño de un guisante, sin embargo, tan lejos del tejido de rata. Digamos que también crecerá un cerebro de tamaño completo, pero ¿cómo transferir información desde el "almacén de datos" anterior? Nuestro conocimiento es una conexión emergente entre neuronas, que aún no es posible repetir con exactitud. No es casualidad que la mitad de los que utilizaron la tecnología de congelación póstuma no quisieran preservar todo el cuerpo, que se puede cambiar casi por completo, sino solo el cerebro, cuya reconstrucción completa todavía está en duda. De hecho, estamos hablando de una copia artificial de nuestra inteligencia.
Tarde o temprano, se eliminarán los obstáculos para la creación de cualquier órgano artificial, pero ¿será una bendición? Sabiendo que tenemos órganos artificiales de alta calidad, duraderos y sin fatiga a nuestro servicio, ¿no cuidaremos menos nuestro cuerpo?
