Desde hace tiempo se sabe que los océanos del mundo se están calentando y oxidando activamente. Pero según los resultados de un estudio reciente, resultó que a finales de siglo, también puede perder hasta un 7% de oxígeno.
En 50-100 años, los cambios químicos y biológicos pueden llevar a la desaparición completa de los arrecifes de coral. Los ecosistemas marinos serán destruidos por la proliferación de algas tóxicas y un aumento en la cantidad de medusas.
Estos son los resultados de un estudio realizado hace varios años por el Programa Internacional de Ciencias Oceánicas (IPSO). Desde entonces, la situación ha seguido deteriorándose. Según Alex Rogers de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, director científico de IPSO, la tasa de deterioro del bienestar del océano ha superado todos los pronósticos, los organismos tienen que hacer frente a presiones evolutivas impredecibles e insoportables.
Según el científico, hay tres amenazas mortales. En primer lugar, el calentamiento global: la tasa de calentamiento de la superficie del océano mundial es comparable al calentamiento de la atmósfera. La segunda amenaza es la acidificación: entra más dióxido de carbono en el agua que en el pasado. El tercer jinete del apocalipsis fue la pérdida de oxígeno.
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Vale la pena señalar que la acidificación puede representar una amenaza real. Por ejemplo, el año pasado, los científicos descubrieron que provoca la disolución de las conchas de los caracoles marinos que viven en las aguas del Océano Austral. Pero, según John Spicer de la Universidad de Plymouth, una amenaza aún mayor podrían ser los bajos niveles de oxígeno, como lo demuestran los experimentos de laboratorio.
En parte, hay menos oxígeno en los océanos debido al bajo contenido de oxígeno en el agua tibia. Además, el agua se calienta sobre todo en la superficie del océano, esta capa superior se vuelve más flotante, mezclándose menos con las capas inferiores más frías. Como resultado, hay cada vez menos oxígeno en profundidad, por lo que los organismos comienzan a asfixiarse.
En algunos lugares cerca de la costa, Rogers dijo que estas capas de agua con poco oxígeno podrían volver a emerger por corrientes ascendentes, matando la vida superficial. En particular, según los expertos, tal situación se ha desarrollado cerca de la costa de América del Norte en el área de la Corriente de California. No hubo hipoxia aquí hasta 2000, pero durante los últimos diez años, los organismos marinos están muriendo a un ritmo tremendo.
Otro problema fue la desaparición de peces grandes en las aguas de los océanos tropicales, por ejemplo, miembros de la familia de los marlines, cuyo rápido metabolismo requiere una gran cantidad de oxígeno.
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Si creemos en los modelos de Ralph Keeling del Instituto Scripps de Oceanografía en los Estados Unidos, entonces durante el siglo actual los océanos se verán privados de hasta un 7% de todo el oxígeno. Los niveles bajos de oxígeno coinciden con períodos de extinciones masivas, dijo Rogers, por lo que ahora estamos viendo un regreso a esos tiempos.
Según Callum Roberts de la Universidad de York, si las emisiones de CO2 no se reducen durante varias décadas, toda la productividad biológica de los océanos estará en riesgo.
