El 26 de enero de 1972, un avión de pasajeros yugoslavo que sobrevolaba Checoslovaquia a una altitud de unos 10 mil metros explotó y se estrelló contra el suelo. 27 de los 28 pasajeros y tripulantes a bordo murieron.
Solo sobrevivió una azafata llamada Vesna Vulovich. Ella figura en el Libro Guinness como sobreviviente después de caer desde la altura más alta sin paracaídas. Cómo sucedió esto, nadie todavía puede explicarlo. Quizás el avión se deformó de una manera tan "exitosa" y Vulovich estaba en un lugar tan adecuado donde el impacto no se sintió demasiado. Quizás el carrito que la inmovilizaba actuó como una especie de cinturón de seguridad.
Algunos incluso creen que en el momento de la explosión, el avión estaba muy por debajo de estos 10 mil metros. Según una investigación reciente, el avión podría haber sido derribado accidentalmente por la Fuerza Aérea de Checoslovaquia cuando estaba mucho más bajo.
Sea como fuere, y Vulovich, el único que tuvo la suerte de mantenerse con vida.
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Desde 1970 hasta la actualidad, sólo 14 personas fueron "los únicos supervivientes" de un accidente de avión de pasajeros. Aproximadamente un tercio de ellos son niños o miembros de la tripulación. En 2003, cuando se estrelló un avión de Sudan Airlines, solo un niño de tres años logró escapar inmediatamente después del despegue. Los restantes 117 pasajeros y miembros de la tripulación murieron.
En 1992, un avión vietnamita se estrelló antes de llegar a su destino a menos de 20 kilómetros. Los rescatistas tardaron ocho días en encontrar a la única superviviente, Annette Herfkens. Ella no solo fue la única sobreviviente de este accidente, sino también la única que pudo resistir en las montañas el tiempo suficiente para ser rescatada.
Cuando Cecilia Crocker tenía solo cuatro años, ella y sus padres abordaron un avión en Detroit. Durante el despegue, el ala del avión se enganchó en un poste de iluminación, giró y se estrelló contra el edificio donde se encontraba la oficina de alquiler de autos. Entonces el avión estalló en llamas y se hizo añicos. Todos murieron menos Cecilia, aunque ella no se enteró hasta la secundaria.
Estas historias son, por supuesto, terribles. Sin embargo … Todos los días vuelan dos millones de pasajeros. Se trata de unos 30 mil vuelos. El riesgo de morir en un accidente aéreo dentro de un año es de aproximadamente 1 en 11 millones. Y la posibilidad de que seas el único superviviente es aún menor.
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Tal vez sea esta incredulidad lo que impide que estas personas acepten sus experiencias.
En la década de 1960, los psicólogos comenzaron a hablar de un fenómeno como la “culpa del sobreviviente”: la experiencia de una persona que sobrevivió mientras otras morían en una situación similar.
Más del 70 por ciento de los soldados que se suicidaron alguna vez admitieron que estaban atormentados por un sentimiento similar.
En 1987, un ferry británico salió de Bélgica y se hundió. Este desastre mató a 193 personas. Posteriormente, el psicólogo Stephen Joseph descubrió que muchos sobrevivientes se culpaban a sí mismos por mantenerse con vida.
Pero el dolor de estas tragedias fue compartido por muchas personas. Qué decir de los que se quedaron solos con sus experiencias: el vino se convierte en una carga insoportable para ellos.
“No puedo deshacerme de estos pensamientos. ¿Por qué, por qué yo? - compartió sus vivencias Juliana Korski, quien, cuando tenía 18 años, era la única sobreviviente de 93 pasajeros y tripulantes, durante un accidente aéreo que se dirigía a la ciudad peruana de Pucallpa.
"Este sentimiento de culpa es muy agudo e insoportable". Los únicos supervivientes no solo se ven obligados a vivir con su culpa, sino que están siempre solos con este sentimiento.
