La Marina informó el lunes el desarrollo de nuevos planes de defensa para los barcos actualmente desplegados en el Golfo Pérsico. Uno de ellos, en particular, estará equipado con un arma láser.
Desde hace décadas se habla del uso de láseres en el ámbito militar, pero ahora hablamos de la introducción de la primera arma real de este tipo. Entonces, ¿por qué tomó tanto tiempo desarrollar armas láser efectivas?
La primera razón se refiere a la fuente de energía para tales armas, cuya selección es un grave problema de ingeniería. La teoría detrás de las armas láser es extremadamente simple: la tarea es destruir un objetivo utilizando un rayo concentrado de energía electromagnética.
Las armas convencionales funcionan de la misma manera: una bala de rifle es solo una forma más tangible de entregar una cantidad letal de energía.
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El concepto es tan simple que la gente ha tergiversado la idea de manera diferente durante milenios. Cuenta la leyenda que durante el asedio de Siracusa, Arquímedes pudo prender fuego a las velas de los barcos enemigos utilizando los rayos del sol.
Los rayos alienígenas de War of the Worlds de HG Wells son un arma fantástica que también se basa en el principio de los rayos de energía. Así como la "Estrella de la Muerte" de "Star Wars" que destruyó el planeta Alderaan. Los expertos en defensa han estado hablando de armas láser desde finales de la década de 1970. Sin embargo, la creación de armas láser eficaces está plagada de serios problemas técnicos.
La primera y más importante pregunta es la fuente de energía. Incluso en los mejores modelos, el láser usa solo el 20% de la electricidad suministrada al arma. Apuntar y enfocar el rayo láser requiere aún más potencia. En relación con tal gasto excesivo de un láser con una potencia de 20 kilovatios, que puede destruir o dañar seriamente un barco pequeño, se requieren cientos de kilovatios de electricidad. (A modo de comparación: un aire acondicionado de ventana normal consume 1 kilovatio). Es por eso que esta nueva arma se instala en un acorazado donde hay electricidad más que suficiente.
Incluso si algún día descubrimos una fuente de energía en miniatura que pueda alimentar eficientemente un láser, no podremos crear un arma láser portátil. El punto es que una configuración de láser típica en realidad emite tres rayos.
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El primer haz se utiliza para medir la distorsión atmosférica. A continuación, una computadora especial calcula cómo cambiar el haz para adaptarlo a las condiciones actuales. El segundo rayo es necesario para seguir al objetivo. A pesar de lo que a menudo se escribe en la ciencia ficción, el láser debe enfocarse en un objetivo durante unos segundos para causarle daños graves. Así, el segundo rayo mantiene enfocado el objetivo en movimiento. El tercer rayo es una onda de energía real y tiene aproximadamente un metro de diámetro. El láser generalmente se calienta rápidamente y, por lo tanto, la unidad está equipada con un sistema de enfriamiento.
El segundo gran obstáculo se refiere a la dificultad de desplegar armas láser en el campo de batalla. Tales armas no solo deben ser viables desde un punto de vista técnico, sino que deben tener mejores cualidades y un costo menor que las existentes. Por lo tanto, el ejército prefirió usar las primeras muestras de armas láser en nichos claramente definidos y no crear una rama separada del ejército para ello.
Actualmente, el ejemplo más eficaz es el láser táctico de alta energía, que tiene suficiente poder para destruir objetos pequeños, como proyectiles de mortero voladores. La Marina tiene otro problema con los objetivos pequeños. El hecho es que subir a barcos pequeños y maniobrables con armas convencionales no es tarea fácil. El láser táctico, a su vez, solo necesita enfocarse en una nave que se acerca durante unos segundos para volar sus tanques de combustible o dañar el motor. Esto evitará un ataque suicida repetido contra el USS Cole en 2000.
Pero, ¿cuál es el objetivo al que se enfrenta el arma láser? Ella se calienta. El láser transporta energía. El potente láser calienta la superficie de la piel y las células que se encuentran debajo de forma extremadamente rápida. Ciertamente es una experiencia extremadamente dolorosa, y cualquiera que permanezca demasiado tiempo bajo el rayo láser de 20 kilovatios morirá inevitablemente.
Sin embargo, es poco probable que el ejército comience a usar láseres contra humanos en un futuro previsible. El hecho es que no solo son voluminosos: tardan mucho en matar. Si siente el láser sobre usted, solo necesita esconderse detrás de cualquier objeto opaco para protegerse.
Sin embargo, el ejército está considerando fabricar armas con tecnología de microondas para dispersar a las multitudes: cuando se expone a este calor, la gente tiende a huir. En cualquier caso, las balas seguirán siendo durante mucho tiempo una forma mucho más eficaz de herir o matar a una persona que cualquier láser.
