John Woods es probablemente uno de los pocos estadounidenses que podría agradecer sinceramente a Adolf Hitler. Sin Hitler, no habría Segunda Guerra Mundial (al menos en el formato que conocemos) y el Tribunal de Nuremberg. Es decir, gracias a este último, John Woods no solo ganó mucho dinero, sino que también se convirtió en el verdugo más famoso del siglo XX. Y quizás toda la historia del mundo.
Propuesta rentable
Se sabe muy poco sobre la biografía de John. Lo más probable es que sus datos personales estén simplemente clasificados. Quizás para evitar que los neonazis se venguen de la familia Woods. Pero estas son solo suposiciones. De hecho, la biografía del verdugo número 1 se compiló a partir de sus palabras y tiene muchos espacios en blanco. Vamos a empezar.
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John Clarence Woods nació el 5 de junio de 1911 en Wichita, Kansas. La población aquí era relativamente pequeña: 50 mil personas, pero para la Kansas agrícola esta es una verdadera metrópoli. La gente de aquí no vivía en la pobreza: el ferrocarril, muchas empresas, y es poco probable que John creciera en la pobreza. Es cierto, solo podemos adivinar sobre esto, ya que para él hablar sobre la infancia y la adolescencia siempre fue un tabú, y no respondió preguntas al respecto.
En 1929, como era de esperar, el joven Woods fue llamado al servicio militar en la marina.
Sin embargo, a sus colegas no les agradaba por algo. Woods escapó del barco y fue capturado por la policía militar solo seis meses después, por lo que recibió una sentencia de prisión. John le sirvió en Texas. Fue entonces cuando recibió una "oferta favorable". Es decir, convertirse en verdugo. Al parecer, Woods tampoco tenía relación con los presos, por lo que para evitar comunicarse con ellos, accedió. ¿Qué? Para vivir fuera de la prisión, igual que gratis, además del salario también pagan por "trabajo a destajo". Es decir, para cada ejecutado - una "tarifa" separada.
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Buen verdugo
Woods, muy posiblemente, habría entrado en la historia del mundo criminal como uno de los verdugos más productivos: en Texas ejecutó, según sus propios recuerdos, a 347 asesinos y violadores. Pero esta cifra está lejos del récord. Por ejemplo, gracias al francés Charles Henri Sanson, casi 3000 personas. Y el general de división Vasily Blokhin, el confidente de Stalin, ejecutó personalmente a más de 10 mil (según algunas fuentes, 15 mil) personas, incluidos Tukhachevsky, Meyerhold, Babel y Yezhov. Así que Woods es tan normal en esta maldita lista.
Debo decir que Juan merecía la gloria de un buen verdugo. No intentó prolongar el tormento de la víctima, como hicieron algunos de sus colegas. Woods, derribando un taburete de debajo de los pies del condenado, se colgó de él con todo su peso. De modo que la horca no se ahogó con la soga, sino que murió casi instantáneamente por una fractura de las vértebras cervicales. Por parte del verdugo, es de hecho una especie de acto de humanismo.
Comenzó la Segunda Guerra Mundial. Durante varios años, John, como antes, envió asesinos y violadores a la horca. Pero en 1943, a pesar de tener antecedentes penales y la profesión necesaria, fue reclutado en el ejército en las tropas de ingenieros. El 6 de junio de 1944, los aliados finalmente abrieron un "segundo frente" con la operación de Normandía. Entre los soldados estadounidenses, como ocurre con el "ejército victorioso", hay asesinos de civiles, violadores, saqueadores. Para mantener la disciplina, era necesario tratar con ellos de la manera más estricta posible. No se practicaba disparar en el acto en el ejército estadounidense, incluso los villanos más notorios debían ser juzgados primero. Y - ejecutar de acuerdo con las leyes estadounidenses. Esto requería un verdugo a tiempo completo. ¿Adivina quién consiguió el trabajo? Por supuesto, el héroe de nuestro artículo. Afortunadamente, no era un extraño.
Aprendiz de maestro
Antes del final de la guerra, Woods ejecutó a unos 30 militares estadounidenses que fueron condenados a muerte por tribunales militares. Y aquí, como antes, mostró humanismo, ayudando a sus víctimas a abandonar rápidamente este mundo. Y luego llegó su mejor momento. John fue elegido como el hombre que ejecutaría la sentencia del Tribunal de Nuremberg.
Cuenta la leyenda que originalmente se suponía que los jefes nazis serían ahorcados por Johan Reichart, el famoso verdugo alemán, que tiene más de 3.100 ejecuciones en su haber. Johan, que "trabajó" tanto bajo la República de Weimar como bajo Hitler, recibió una oferta de cooperación de los estadounidenses tan pronto como cayó en sus manos. Reichart accedió y ahorcó a compatriotas condenados a muerte por crímenes de lesa humanidad (hombres de las SS, trabajadores de campos de concentración).
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Sin embargo, poco antes de eso, el Tribunal de Nuremberg dictó un veredicto (pocos dudaban de que se tratara de la pena de muerte), y Johan se enteró de que entre los nazis a los que colgó había dos personas inocentes que fueron capturadas por error debido a la coincidencia de nombres. Esto asombró tanto al devoto verdugo que se negó rotundamente a participar en su oficio. Fue entonces cuando Woods fue convocado a Nuremberg.
Al negarse a ahorcarse, Johan le enseñó a su homólogo estadounidense algunos trucos profesionales. Por ejemplo, no derribe un taburete debajo de los pies de una persona ahorcada, sino construya una plataforma con una trampilla. Se dice que le enseñó a Woods el lazo de la "corona" de 13 nudos, que desde entonces se ha convertido en el sello distintivo del verdugo estadounidense y se ve muy impresionante en las fotografías.
Momento de gloria
Y luego llegó la "mejor hora" de John Woods: el día de la ejecución de los principales nazis. En el gimnasio de la prisión de Nuremberg, en solo una noche, el verdugo y su secuaz levantaron un andamio con 13 escalones, hicieron tres escotillas en él y pusieron el mismo número de horcas. Era una especie de cinta transportadora de la muerte: mientras un ahorcado agoniza, el siguiente es conducido al andamio.
Dos nazis aún lograron escapar de la justicia. Por ejemplo, el propio presidente del "Frente Laboral Alemán", Robert Leigh, se ahorcó en una celda en una tubería de agua. Y Reichsmarschall Hermann Goering mordió una ampolla con cianuro de potasio, que no está claro cómo lo consiguió. El resto de los nazis prominentes tuvo una ejecución bien merecida.
Ocurrió a propósito, o Woods lo hizo a propósito, pero la ejecución no fue en absoluto humana. El principio de "bucle largo" se utiliza para colgar del andamio. Cuando se abre la escotilla, el condenado cae y por unos momentos está en "vuelo libre". Solo entonces se tira de la cuerda y el ahorcado no muere por estrangulamiento, sino por una fractura de las vértebras cervicales (por ejemplo, Saddam Hussein fue ejecutado).
Pero Woods hizo escotillas muy pequeñas. Cuando abrieron, algunos de los condenados, cayendo, los tocaron. Debido a esto, la velocidad de la caída resultó ser demasiado baja, y los nazis no murieron instantáneamente, sino que sufrieron asfixia. Por ejemplo, Keitel murió en bucle durante 24 minutos (todo esto fue registrado por los observadores), Jodl - 18, Ribbentrop - 10. Pero en promedio, la ejecución de cada nazi tomó diez minutos.
Posteriormente, se fotografiaron los cadáveres, se metieron en ataúdes, se sacaron y se incineraron, y las cenizas se vertieron en el Canal de Izar.
Después de la rendición de Japón, comenzó el juicio de Tokio, similar al juicio de Nuremberg, pero no tan ruidoso. Siete condenados a muerte el 23 de diciembre de 1948, también fue ejecutado por John Woods, quien se había convertido en una celebridad para ese momento: sus fotos con la misma soga se difundieron por todo el mundo.
Becerro de oro y descarga eléctrica
Al regresar a los Estados Unidos, Woods fue elevado al rango de héroe nacional (el único verdugo de la historia). Entregó entrevistas, la más famosa de las cuales se tituló Cómo convertir a un nazi en diez minutos. De buena gana posó frente a los reporteros con el famoso lazo de 13 nudos. Todo esto no es gratis, por supuesto.
John también logró una estafa bastante inteligente. El caso es que tras la ejecución de los nazis, les quitó las cuerdas del cuello, y luego las trajo como una especie de recuerdo a Estados Unidos. Y un día anunció en un periódico sobre su venta. John nunca había esperado recibir una avalancha de cartas de clientes. Para todas las cuerdas, por supuesto, no habría suficiente, excepto para cortarlas en trozos pequeños. Entonces John actuó increíblemente ingenioso: hizo varios miles de cuerdas más con el famoso bucle y se las envió a los que sufrían (por una tarifa moderada, por supuesto). Aseguró a cada uno de ellos que se trataba de la “misma” cuerda con la que uno de los nazis acababa sus días.
El Verdugo # 1 murió muy joven, a los 39 años. Hay dos versiones de su muerte: doméstica y profesional. Según el primero, Woods estaba reparando el cableado de la casa y murió por una descarga eléctrica. Según el segundo, más parecido a una leyenda, el verdugo supuestamente inventó un nuevo tipo de silla eléctrica y se sentó en ella. Para divertirse, le pidió a su asistente que activara el interruptor. Sin embargo, él no tenía sentido del humor y cumplió literalmente la orden de John.
Sea como fuere, el 21 de julio de 1950, el verdugo número uno se había ido. Fue enterrado en su Kansas natal.
Revista: Secretos del siglo XX №38. Autor: Andrey Leshukonsky
