La gran diosa de la fertilidad, Deméter, tenía una hija pequeña, Perséfone. Una vez la hermosa Perséfone, junto con sus amigas, Oceanids (hijas de Ocean y Tephis), retozaban descuidadamente en el floreciente valle de Nyseus, a orillas del golfo Sarónico, sin saber que su padre, el gran trueno Zeus, decidió darla como esposa a su sombrío hermano Hades, el gobernante. El inframundo.
Hades, al ver la belleza floreciente de Perséfone, decidió secuestrarla de inmediato. Con este fin, le pidió a la diosa de la Tierra Gaia que cultivara una flor de extraordinaria belleza. La diosa estuvo de acuerdo, y una flor maravillosa no dudó en crecer en el valle de Nissei, cuyo embriagador aroma se extendió a su alrededor. Perséfone, al ver la flor, le tendió la mano, pero tan pronto como la arrancó, la tierra se abrió de inmediato: sobre caballos negros en un carro dorado apareció del suelo el señor del reino de las sombras Hades, que agarró a la joven Perséfone, desprevenida, y en en un abrir y cerrar de ojos desapareció con ella en sus veloces caballos en las entrañas de la tierra. Perséfone solo logró gritar de horror … Sin embargo, a excepción de Helios, el dios del sol, nadie vio lo sombrío que Hades secuestró a Perséfone.
La diosa Deméter, al oír el grito de su hija, se apresuró al valle de Nissean, pero fue en vano: Perséfone no estaba por ningún lado. Un profundo dolor por la pérdida de su única hija se apoderó del corazón de la madre. Vestida con ropas oscuras, durante nueve días, sin darse cuenta de nada, vagó por la tierra derramando lágrimas amargas. Nadie podía ayudarla en su dolor … Al décimo día, ella se acercó al dios Helios, con lágrimas en los ojos, rogándole que dijera dónde estaba su hija.
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- Gran diosa, sabes cómo te honro … Sabes, el poderoso Zeus entregó a tu hija por esposa al gobernante del reino de las sombras - le respondió Helios - Conquista tu gran dolor, diosa; porque el marido de tu hija es genial….
La diosa Demeter se entristeció aún más. Enojada con Zeus, dejó a los dioses y la luz del Olimpo. Habiendo asumido la apariencia de un simple mortal y vestida con ropas oscuras, la diosa vagó entre los mortales durante mucho tiempo, sin dejar de derramar amargas lágrimas. Sin su poder benéfico, cesó todo crecimiento en la tierra: las hojas de los árboles se marchitaron y volaron; los huertos no daban fruto, los viñedos verdes se marchitaban y los campos antes fértiles estaban vacíos … El hambre reinaba en todas partes: en todas partes se oían llantos y gemidos …
Finalmente, Deméter llegó a la ciudad de Eleusis. En las murallas de la ciudad, se sentó a la sombra de un olivo en la "piedra del dolor" en el mismísimo "pozo de las vírgenes". Las hijas del rey de Eleusis, Keleus, la vieron y llevaron a Deméter a su madre, Metaneira. Tan pronto como la diosa tocó la jamba de la puerta con la cabeza, toda la casa literalmente se iluminó con una luz maravillosa: Metaneira se dio cuenta de inmediato de que las hijas no fueron traídas a la casa solo como una simple mortal …
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Demeter permaneció con Keleus. Pronto ordenó construir un templo en Eleusis, en la fuente de Callikhora, quedándose a vivir allí. En este templo, la propia Deméter instituyó las festividades.
Sin embargo, la tristeza por su amada hija no la abandonó. La tierra seguía siendo estéril, y el hambre se hacía cada vez más fuerte … La muerte amenazaba a todos los seres vivos … Entonces el extintor de nubes Zeus envió a Deméter, el mensajero de los dioses, la diosa del arco iris Iris, que voló con sus alas de arcoíris al templo eleusino de Deméter, rogándole que regresara al brillante Olimpo. … Demeter de ninguna manera atendió sus peticiones. Entonces el gran Zeus envió a Hermes, rápido como el pensamiento, a su lúgubre hermano Aida. Hades aceptó dejar que Perséfone fuera con su madre, pero primero le dio un grano de granada para tragar, un símbolo del matrimonio. Perséfone subió al carro dorado de su marido con Hermes y en un abrir y cerrar de ojos llegaron a Eleusis.
Olvidando todo con alegría, Deméter se apresuró a encontrarse con su hija, abrazándola, y junto con ella regresó al Olimpo. Luego, el gran Zeus decidió que durante dos tercios del año Perséfone viviría con su madre, y durante un tercio, en el reino de su esposo Hades: es por eso que Perséfone no es solo la diosa de la fertilidad, sino también la diosa de los muertos.
Tan pronto como Deméter encontró a su amada hija, la gran diosa devolvió la fertilidad a la tierra: una vez más los bosques se cubrieron de tierno follaje primaveral; las flores florecieron en los prados esmeralda, ¡y pronto la naturaleza entera se despertó!
Pero cada año Perséfone deja a su madre, y cada vez que Deméter se sumerge en la tristeza, se vuelve a poner ropa oscura. Entonces toda la naturaleza se lamenta por Perséfone, que se ha ido a la clandestinidad: las hojas se vuelven amarillas en los árboles en otoño, las flores se marchitan, los campos se vacían y llega el invierno … La naturaleza se duerme un rato para despertar de nuevo en el alegre esplendor de la primavera, cuando regresa con su madre desde el triste reino de Hades. hermosa Perséfone. Entonces, la gran diosa de la fertilidad, con toda su alegría, derrama generosamente a la gente con sus regalos, ¡bendiciendo el trabajo de los agricultores con una rica cosecha!
