Herman Webster Mudgett (más conocido como Henry Howard Holmes) (nacido el 16 de mayo de 1861 y muerto el 7 de mayo de 1896) es el primer asesino en serie registrado oficialmente en los Estados Unidos.
En el juicio, el maníaco confesó 27 asesinatos (presumiblemente hubo al menos 350 asesinatos), explicando el motivo de las atrocidades de la siguiente manera: “Nací con el diablo en el alma. No pude evitar matar, así como un poeta, poseído por la inspiración, no puede permanecer en silencio … El Gran Enemigo vino a la cama de mi madre durante el parto para convertirse en mi patrón, y desde entonces ha sido mi compañero para siempre.
primeros años
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Herman nació en una pequeña aldea de New Hampshire, en una familia donde el amor, la compasión y la dignidad humana se consideraban palabras vacías. Su padre era un alcohólico y déspota que a menudo golpeaba a su hijo, y su madre era una fanática religiosa. Si un niño nacido en una familia así resultara ser pisoteado silenciosamente por una persona sin valor, sería lo mejor. Pero Henry se destacaba por su imaginación salvaje, estaba lejos de ser estúpido y no inspiraba temores ni a los maestros ni a los vecinos, a pesar de que desde temprana edad mostró serias desviaciones en la dirección del sadismo absoluto.
1871 - Cuando Henry tenía once años, hubo un terrible incendio en Chicago. Luego, casi toda la ciudad se incendió, hubo cientos de víctimas. Muchos años después, en el juicio, Henry confiesa que mientras los vecinos discutían esta tragedia, él con un escalofrío imaginaba lo maravilloso que sería si sus padres vivieran en ese momento en Chicago. Cómo gritarían y se retorcerían en el fuego, cómo sufrirían muriendo, y él observaría todo esto de lado …
Sádico con título de médico
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Durante mucho tiempo, solo los animales fueron víctimas del maníaco: realizó experimentos crueles con ellos. Pero luego Henry cambió a personas, al principio, sin embargo, ya muertas. En ese momento, estudió durante un año en la universidad en Vermont y entró en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, y decidió que un título médico podría ayudarlo mejor en sus pasatiempos.
La morgue mal vigilada de la Facultad de Medicina llevó a Henry Holmes a pensar en una ganancia fácil: comenzó a robar y "vender" cadáveres. Trabajando al mismo tiempo como agente de seguros, el sádico se dedicó al diseño de seguros de vida para personas ficticias. Luego presentó a la compañía de seguros al muerto desfigurado por él de la morgue, asegurando que era el asegurado, y recibió el dinero. Con el tiempo, el comercio de cadáveres, solo que ya "se obtienen" por sí mismos, se convertirá en el principal negocio del maníaco.
Mudarse a Chicago
1884 - Herman recibió su título de médico, se mudó a Chicago y consiguió un trabajo como farmacéutico. Pronto se casó, pero después dejó a su esposa, luego se volvió a casar, y otra vez … Además, nunca se divorció, es decir, era esencialmente un polígamo, y algunos de sus compañeros desaparecieron de la manera más misteriosa.
1886 Herman Mudgett toma el nombre de Henry Howard Holmes. En el verano de ese mismo año, conoció a un tal Holton, el dueño de una pequeña farmacia en la esquina de Wallace y la calle 63 en el área de Inglewood, que se estaba muriendo de cáncer, y consiguió un trabajo con él. Después de la muerte de Holton, Henry Holmes pudo persuadir a la viuda para que le vendiera la farmacia, conservando el derecho a vivir en el mismo edificio. La anciana murió pronto: un "médico" emprendedor la envió rápidamente tras su marido.
Castillo del "Doctor en Tortura"
Después de algún tiempo, él, a través de manipulaciones no del todo honestas, compró terrenos adyacentes a su ahora farmacia. Pronto, se construyó un edificio aparentemente sin complicaciones en este territorio, pero un edificio muy extraño en el interior. Los vecinos lo bautizaron como "castillo". Holmes lo registró como hotel.
Este hotel fue construido para la Exposición Universal de 1893, dedicada al 400 aniversario del descubrimiento de América (por el que recibió el nombre de Colón) y se celebró en Chicago. Parte del edificio se utilizó para locales comerciales. En el primer piso del "castillo" había una farmacia y varias tiendas, y en los dos pisos superiores había una oficina y un laberinto de varias docenas de habitaciones sin ventanas, pasillos que conducían a paredes de ladrillo, escaleras a ninguna parte. Holmes cambiaba constantemente de contratista durante la construcción del "castillo", por lo que solo él podía conocer completamente el diseño del edificio.
Hotel Henry Howard Holmes.
El dispositivo del "hotel de la muerte"
El "Castillo" resultó ser una verdadera "fábrica de muerte". Pocos de los que entraron volvieron vivos. Los pasillos y pasajes eran terriblemente intrincados, bien aislados unos de otros, las habitaciones estaban cerradas exclusivamente desde el exterior. La mayoría de las habitaciones tenían tuberías secretas a través de las cuales Henry Holmes podía suministrar gas venenoso si era necesario. Una rampa conducía desde los pisos superiores al sótano, a través del cual el maníaco bajaba los cadáveres de los desafortunados invitados.
En el sótano fueron recibidos por una "sala de despiece", una sala destinada a quitar la carne de los huesos; los esqueletos y órganos internos preparados de esta manera fueron vendidos por el sádico a las escuelas de medicina. Había dos hornos para la cremación, un pozo con cal y una tina, que se podía llenar con ácido si era necesario; el maníaco los usaba si el cadáver o sus restos tenían que ser completamente destruidos. Para el "entretenimiento" en el sótano también había instrumentos de tortura, incluido un perchero … Esta máquina infernal se controlaba desde el dormitorio del propio dueño del hotel.
Asesinatos
Más a menudo, las víctimas del sádico eran mujeres rubias a las que contrataba para trabajar.
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Una vez subieron a los pisos superiores y nadie volvió a verlos. Lo más probable es que las mujeres terminaran en una habitación insonorizada, donde el asesino les suministró un gas mortal, y después de que sus cuerpos fueran arrojados por una alcantarilla al sótano, donde las quemaron o sacaron el esqueleto para venderlas. Todo esto parece aún más espeluznante porque no todas las víctimas que terminaron en su "laboratorio" ya estaban muertas.
En el primer piso del hotel había una joyería, cuyo gerente era un tal John, un hombre de familia con su esposa Julia y su hija Pearl. La esposa de Henry, con su característico encanto, supo encantar. Ella quedó embarazada de él y comenzó a exigir una boda después de su divorcio, amenazando con revelar las maquinaciones de Holmes. El sádico le inculcó a Julia que se casaría si ella aceptaba un aborto, lo que él habría hecho, en el mismo sótano. Ella estuvo de acuerdo. Después de lo cual nadie vio a Julia ni a Pearl. Y después de un tiempo, Holmes vendió el esqueleto femenino a un cirujano local por 250 dólares.
La misma suerte le esperaba a Emeline Sigard, quien se fue a trabajar para el dueño del hotel como secretaria. Después de que la joven, que se convirtió en su amante, comenzó a insistir en casarse con ella, Holmes la encerró en una caja fuerte y la escuchó con deleite mientras gritaba, jadeaba y moría en agonía por asfixia. Su esqueleto también se vendió de forma rentable.
El mismo destino se apoderó de la criada Lizzie y su amante Pat, el limpiador.
Además, el maníaco incluso mató a su asistente, Benjamin Pitzel (leal, como un perro, a su amo, este hombre estaba tan influenciado por Henry que siempre hizo su voluntad sin dudarlo). Él, por supuesto, estaba asegurado. Pero Holmes no quería compartir el dinero con la familia de Benjamin. Por lo tanto, estranguló a su hijo (luego lo desmembró y lo quemó), encerró a sus hijas en un cofre gigante y le echó gas. Henry, la esposa de Pitzel, también mató.
Solo durante la Exposición Universal de Chicago, más de cincuenta visitantes desaparecieron. Además, en ese momento la ciudad estaba creciendo activamente, reconstruyéndose rápidamente después del incendio. Mucha gente vino a Chicago en busca de trabajo y nadie se preocupó tampoco por su pérdida. Estas personas, en su mayoría mujeres, fueron contratadas por Henry Howard Holmes como sirvientas, aseguraron sus vidas, luego las mataron, recibieron un seguro y dinero por el esqueleto. Había invitados ocasionales en la lista de sus víctimas.
Según el testimonio del propio sádico, en una de sus habitaciones aisladas, también encerrada en un armario a prueba de fuego, una de sus esposas acabó con su vida - él escuchó con deleite cómo ella primero gritó, luego se atragantó y finalmente murió en terrible agonía por asfixia. …
Otra secretaria, Minnie Williams, quien se convirtió en su amante, recibió una herencia, una parcela que se estimó en 50.000 dólares. Minnie, que había perdido la cabeza por el amor, inmediatamente transfirió la propiedad a Henry.
Pero la hermana mayor de la chica enamorada no creía en las buenas intenciones de Holmes, y él tuvo que refutar sus dudas de todas las formas posibles. Llevaba a las chicas a los restaurantes, les mostraba su casa, las llevaba a una exposición. Y cuando su hermana perdió la guardia, los atrajo a ambos a la caja fuerte y los mató. Habiéndose enriquecido de esta manera, el asesino decidió irse de Chicago, para esconderse de los acreedores en Texas, donde se encontraba la propiedad del secretario.
En el sitio que obtuvo de Minnie, comenzó a construir un nuevo castillo, utilizando los mismos esquemas para engañar a los trabajadores y acreedores. Sin embargo, Texas resultó ser mucho más duro que Chicago, sus residentes entendieron rápidamente con quién estaban tratando. Por lo tanto, el maníaco se vio obligado a huir por temor a la justicia de Texas.
¿Cuánto tiempo se retuerce la cuerda …
Durante mucho tiempo, viajó por Estados Unidos y Canadá, cometiendo asesinatos en el camino, pero aún permaneciendo impune. Solo en julio de 1894 en St. Louis, la policía arrestó a un viajero maníaco, y el juez incluso le impuso una breve pena de prisión: el sádico fue sorprendido robando caballos.
Después de cumplir la fecha de vencimiento, Henry Holmes invitó a su compañero de celda Benjamin Pitzel, quien también había sido liberado, a realizar su truco clásico con un seguro falso. Tom tuvo que fingir su muerte y Holmes tuvo que conseguir dinero a través de la esposa de Pitzel. Es cierto que Pitzel no llegó a interpretar al hombre muerto. El maníaco lo mató, preparándolo todo como si se tratara de un suicidio, le quitó el seguro a la viuda y por costumbre vendió el esqueleto del excompañero de celda a la institución educativa más cercana.
El ultimo crimen. Corte
Las siguientes y últimas víctimas del maníaco fueron dos hijas y el hijo de Pitzel. Pero ya en noviembre de 1894, los empleados de la agencia Pinkerton, que últimamente habían estado sentados bastante apretados en la cola del sádico, lo apresaron y lo entregaron a la policía.
En el juicio, cuando se habló del número de víctimas del asesino, en un principio sonó el número 20. Pero tras la inauguración del "Castillo de la Muerte" empezaron a hablar de al menos 350 asesinatos. El propio Holmes confesó solo a 27 de ellos.
Ejecución
El tribunal condenó a Henry Howard Holmes a muerte en la horca. La sentencia se ejecutó el 7 de mayo de 1896. Hasta su muerte, el asesino se mostró tranquilo y amistoso, sin mostrar prácticamente signos de miedo, ansiedad y depresión. Casualmente o no, el primer asesino en serie estadounidense registrado oficialmente estaba muriendo dolorosamente: 15 minutos. colgó de una soga hasta que se rompió el cuello. El último pedido del sádico fue verter cemento sobre sus restos para que nadie pudiera desenterrar el cuerpo y burlarse de él, como una vez se burló de sus víctimas. Esta solicitud se cumplió.
