¿Dónde están todos los extraterrestres? Una noche, hace 60 años, el físico Enrico Fermi miró hacia el cielo y se preguntó: "¿Dónde están todos?", Refiriéndose específicamente a la vida extraterrestre. En su opinión, la galaxia debería estar literalmente llena de todo tipo de vida, que recuerde a la terrenal y no tanto. Hoy en día, los científicos solo saben que hay millones e incluso miles de millones de planetas en el Universo que pueden albergar vida. ¿Por qué, a lo largo de la larga historia de todo, esta vida no ha extendido su mano (o tentáculo) a las personas?
Quizás el universo es demasiado grande para atravesarlo con facilidad. Quizás los extraterrestres nos están ignorando deliberadamente. Quizás cualquier civilización floreciente esté condenada a la autodestrucción (como nosotros, por ejemplo, si no dejamos de hacer tonterías).
Puede haber algo más, mucho más extraño. Aquí hay nueve respuestas extrañas que los científicos han tratado de justificar la paradoja de Fermi.
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Los extraterrestres acechan en océanos subterráneos
Si los humanos quieren interactuar con la vida extraterrestre, es posible que necesitemos algunos rompehielos. Algunos creen que la vida extraterrestre está atrapada en océanos secretos enterrados profundamente dentro de planetas congelados.
Los océanos subsuperficiales de agua líquida se encuentran en varios satélites de nuestro sistema solar y pueden ser bastante comunes en la Vía Láctea. El físico de la NASA Alan Stern cree que los mundos submarinos como estos podrían ser ideales para el desarrollo de la vida, incluso si las condiciones inhóspitas en la superficie pudieran dañar cualquier vida. "Caídas de meteoros y erupciones solares, supernovas cercanas, un vecino en órbita, una atmósfera tóxica, nada de esto evitaría la vida bajo tierra", dice Stern.
Esto es genial para los extraterrestres, pero también implica que nunca podremos encontrarlos con un telescopio. ¿Deberíamos esperar que nos contacten? Según Stern, estas criaturas viven tan profundamente que no se sabe si conocen la existencia del cielo.
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Extranjeros encarcelados en "súper tierras"
No, la super-tierra no es el hogar de los superhéroes. En astronomía, este término denota un tipo de planeta con una masa 10 veces mayor que la de la Tierra. La exploración de estrellas ha dado como resultado montones de tales mundos que podrían tener las condiciones adecuadas para la existencia de agua líquida. Esto significa que la vida extraterrestre podría evolucionar en super-tierras en todo el universo.
Desafortunadamente, es poco probable que nos encontremos con estos extraterrestres. Un planeta con una masa de 10 Tierras también tendrá una velocidad de escape 2,4 veces mayor que la de la Tierra, según un estudio publicado en abril; superar esta atracción podría hacer que el lanzamiento de cohetes y los viajes espaciales sean casi imposibles.
No estamos mirando allí (porque todos los extraterrestres son robots)
Los seres humanos inventaron la radio en la década de 1900, pero la primera computadora apareció en 1945 y, en la actualidad, los dispositivos producidos en masa son capaces de realizar miles de millones de cálculos por segundo. La inteligencia artificial en toda regla puede estar literalmente a la vuelta de la esquina, y el futurista Seth Shostak cree que es suficiente para repensar nuestro enfoque para encontrar extraterrestres inteligentes. En pocas palabras, debemos buscar automóviles, no pequeños hombres verdes.
Una sociedad alienígena verdaderamente avanzada podría estar habitada en su totalidad por robots superinteligentes, argumenta Shostak, y esto debería afectar nuestra búsqueda de alienígenas. En lugar de invertir toda nuestra energía en encontrar otros planetas habitables, deberíamos buscar lugares que sean más atractivos para las máquinas, digamos, lugares con mucha energía, como los centros de las galaxias. "Buscamos análogos de nosotros mismos", dice Shostak, "pero no sé cuál será la mayor parte de la inteligencia del universo".
Ya hemos encontrado extraterrestres (pero no lo entendemos)
Gracias a la cultura popular, la palabra "extraterrestre" probablemente te trae la imagen de un humanoide espeluznante con un cráneo grande y brillante. Eso está bien para Hollywood, pero sabotear nuestra búsqueda de vida extraterrestre, como escribió un grupo de psicólogos en España a principios de este año.
En un pequeño estudio, los científicos pidieron a 137 personas que miraran imágenes de otros planetas y encontraran signos de edificios extraterrestres en ellos. Entre todas estas imágenes, se escondía un hombre pequeño disfrazado de gorila. Dado que los participantes en el experimento buscaban directamente vida extraterrestre, solo el 30% de ellos notó el "gorila".
En realidad, es poco probable que los extraterrestres se parezcan a los monos. Quizás incluso con la ayuda de ondas de luz y sonido no sea posible verlos. ¿Qué conclusión se puede sacar de este estudio? Nuestras propias imaginaciones y actitudes ponen límites a la búsqueda de vida extraterrestre. Si no aprendemos a traspasar nuestros límites de lo comprensible, ni siquiera veremos un gorila debajo de nuestras narices.
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La gente matará a todos los extraterrestres (o ya ha matado)
Cuanto más nos acercamos a los extraterrestres, más cerca estamos de su destrucción. Eso dice el físico teórico Alexander Berezin.
Aquí está su lógica: cualquier civilización capaz de explorar su propio sistema solar debe estar en el camino del crecimiento y la expansión ilimitados. Como sabemos de la Tierra, esta expansión a menudo es costosa para los pequeños organismos que se interponen en su camino. Berezin dice que es poco probable que el principio de dividir y conquistar desaparezca cuando encontramos extraterrestres, si es que los detectamos.
Los extraterrestres iniciaron el cambio climático (y murieron)
Cuando la población mundial consume recursos más rápido de lo que el planeta los suministra, el desastre no está lejos. Lo sabemos muy bien por nuestra relación con el clima de la Tierra. ¿Por qué una comunidad alienígena ávida de energía no puede entrar en la misma situación?
Según el astrofísico Adam Frank, esto no solo es posible, sino también muy probable. A principios de este año, Frank lanzó una serie de modelos matemáticos para probar cómo una hipotética civilización alienígena podría haber sobrevivido a su ascenso y caída si hubiera absorbido todos los recursos del planeta. La mala noticia es que en tres de cada cuatro escenarios, su sociedad colapsa y la mayoría de la población se extingue. Y solo si la sociedad se da cuenta del problema temprano e inmediatamente cambia a la energía limpia, la civilización sobrevive. Esto significa que si existen extraterrestres, es muy probable que se destruyan a sí mismos antes de que los encontremos.
“En todo el espacio y el tiempo, hay ganadores, que pudieron ver el futuro y prevenirlo, y perdedores que no pudieron hacer frente a la situación y perdieron la civilización”, dice Frank. "La pregunta es, ¿en qué categoría queremos estar?"
Los extraterrestres no pudieron evolucionar lo suficientemente rápido (y murieron)
Otra excusa de la categoría "los extraterrestres ya están muertos". El universo puede estar repleto de planetas hospitalarios, pero no hay garantía de que existan el tiempo suficiente para que se desarrolle la vida. Los planetas húmedos y rocosos como la Tierra son muy inestables para que comience la vida, según un estudio de la Universidad Nacional Australiana de 2016; si la vida extraterrestre quiere vivir en un mundo así, tendrá una ventana muy pequeña para el desarrollo (solo unos pocos millones de años).
“Entre los primeros golpes de calor, la congelación, la atmósfera cambiante y el creciente efecto invernadero, mantener la vida en un planeta rocoso y húmedo en una zona habitable puede ser como intentar montar un toro salvaje: la mayor parte de la vida colapsará”, escriben los autores. "La vida en el universo puede ser rara, no porque le sea difícil comenzar, sino porque le es difícil sobrevivir los primeros mil millones de años".
La energía oscura nos está destrozando
El universo se expande. De forma lenta pero segura, las galaxias se están dispersando, las estrellas distantes se están volviendo más tenues para nosotros, todo gracias a una sustancia misteriosa e invisible que los científicos llaman energía oscura. Creen que en un par de billones de años, la energía oscura estirará tanto el universo que incluso los terrestres no podrán ver la luz de las galaxias fuera de nuestros vecinos más cercanos en el espacio. Esto es espeluznante: si no exploramos el universo antes, es posible que nunca lo volvamos a explorar.
"Las estrellas se volverán no sólo no observables, sino también inalcanzables", dice el astrofísico Dan Hooper. Esto significa que debemos darnos prisa si queremos encontrar extraterrestres y estar un paso por delante de la energía oscura, expandiendo los límites del dominio de nuestra civilización.
Por supuesto, no será fácil. Puede que tengamos que mover las estrellas.
Giro de la trama: Somos extraterrestres
Saliste de la casa y viste a un extraterrestre. Tu cartero de otro planeta. Tu vecino también. Tus padres y hermanos y hermanas son extraterrestres, extraterrestres y una vez más extraterrestres.
Al menos, se pueden sacar tales conclusiones si nos adherimos a la teoría de la panspermia. En resumen, esta hipótesis establece que la mayor parte de la vida que vemos hoy en la Tierra no ocurrió aquí, sino que fue sembrada aquí hace millones de años por meteoros que transportaban bacterias de otros mundos.
Los defensores de esta teoría asumieron que los pulpos, tardígrados y humanos fueron sembrados de diferentes partes de la galaxia, pero, desafortunadamente, no hay evidencia real para apoyar esta teoría. Solo un gran contraargumento: si las bacterias que llevan ADN humano evolucionaron en otro planeta cercano, ¿por qué no vemos rastros de humanidad en ningún otro lugar que no sea la Tierra? Incluso si esta hipótesis resulta plausible, todavía no responde a la pregunta de Fermi: "¿Dónde están todos?"
Ilya Khel
