Las lluvias dejaron de llegar, la temperatura subió y las grandes praderas del norte de África se convirtieron en desierto hace miles de años. Estos cambios pueden haber ayudado a desarrollar los cimientos de la civilización en el Valle del Nilo.
La transición al clima árido actual no fue gradual, sino que se llevó a cabo en dos episodios. La primera es de hace 6700 a 5500 años y la segunda es de 4000 a 3600 años, según un artículo publicado en la revista Geophysical Research Letters.
“El último período fue muy difícil, destruyó civilizaciones antiguas y sistemas socioeconómicos”, escriben los investigadores.
Un equipo de investigadores dirigido por Martin Klassen del Instituto de Potsdam para el Estudio del Cambio Climático en Alemania analizó modelos climáticos informáticos durante los últimos miles de años.
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Concluyeron que el clima desértico actual en el Sahara fue causado por cambios en la órbita de la Tierra y la inclinación del eje de la Tierra. Si bien los cambios en la órbita de la Tierra fueron graduales, las transformaciones en el clima y la flora del norte de África fueron dramáticas.
Se han producido cambios dramáticos en el clima y la vegetación del Sahara durante cientos de años, dijeron los científicos. No había más pasto y otras plantas recolectando agua y devolviéndola a la atmósfera; La arena caliente y el sol fuerte ahora dominan la región, y los ríos y arroyos se han secado.
Este evento devastó las civilizaciones antiguas de la zona, ahora solo los grabados rupestres los recuerdan. Los cambios pueden haberlos estimulado a trasladarse al valle del Nilo y otros valles fluviales, donde se desarrollaron grandes civilizaciones.
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"Pero la migración de personas del Sahara al Nilo es una hipótesis", dijo Klassen. "Aún no se sabe con exactitud si la migración fue realmente un incentivo para las civilizaciones avanzadas … Me parece plausible".
Classen y su equipo utilizaron modelos climáticos por computadora para calcular los efectos del clima, los océanos y la vegetación por separado y en varias combinaciones. Concluyeron que los océanos juegan solo un papel menor en la desertificación del Sahara.
El estudio también sugirió que las formas y técnicas de uso de la tierra de la gente del Sahara no eran causas importantes de desertificación.
Klassen señaló que en el futuro se producirán cambios en la órbita de la Tierra y la inclinación de su eje.
