La información sobre la vida de San Januarius está contenida en dos documentos medievales: las Actas de Bolonia de los siglos VI-VII y las Actas del Vaticano de los siglos VIII-IX. Según ellos, el futuro santo nació en la segunda mitad del siglo III en la noble familia de los Januarii: su apellido testificaba que la familia consideraba al dios pagano Jano como su patrón. Pero el mismo Januarius, cuando creció, tomó su decisión: se convirtió en cristiano, y con el tiempo, y en el obispo de la ciudad de Benevento.
Una vez, al enterarse de que uno de sus compañeros, el diácono de Sozios, fue arrestado y retenido en la ciudad de Miseno, Januarius con el diácono Festo y el lector Desiderio fueron a visitarlo a la prisión. Sozius fue encarcelado porque estaba luchando contra las Sibyls, adivinos que eran muy populares entre la gente. Los habitantes del Imperio Romano les pidieron consejo y recibieron una respuesta en forma poética. Por tanto, la oposición a las Sibilas del diácono Sozias causó indignación entre sus seguidores. Januarius protestó contra el arresto de una persona de ideas afines. Y aunque no se le imputaron cargos contra él mismo, el solo hecho de visitar a un amigo en prisión despertó las sospechas del entonces gobernador de la provincia de Campania Timothy, quien imaginó una conspiración en esto. Lo más probable es que el sirviente del emperador solo quisiera distinguirse ante Diocleciano, el gobernante de Roma,perseguir a los cristianos de todas las formas posibles. Como resultado, San Januarius fue condenado a muerte sin ningún motivo en particular.
Sin embargo, fue posible matar al santo, de ninguna manera de inmediato. Al principio, Diocleciano ordenó arrojarlo, junto con personas de ideas afines, a un hogar en llamas, que mantuvieron encendido durante tres días, pero Januarius y sus amigos salieron ilesos. Luego lo arrojaron a merced de los animales salvajes, y de nuevo no salió nada: los animales, como gatos domésticos, comenzaron a lamerle los pies al santo. Entonces decidieron no experimentar y el santo fue simplemente decapitado. Pero aquí no estuvo exento de incidentes. El verdugo, que se suponía debía llevar a cabo la ejecución, de repente se quedó ciego. Januarius lo curó. Cuando volvió la vista al verdugo, sin embargo, cortó la cabeza de Januarius y sus asociados. Sin embargo, las semillas de la fe de Cristo se sembraron en las almas de los presentes en estos eventos. Quinientas personas que se habían reunido para presenciar la ejecución, habiendo visto los obvios milagros realizados por los santos, se convirtieron al cristianismo. Luego, después de la ejecución,uno de los cristianos llamado Eusebia recogió la sangre de Januarius en dos vasijas. Ocurrió el 19 de septiembre de 305.
Unos días después, Januarius se apareció a uno de los habitantes de Nápoles y le dijo dónde estaba su cabeza (después de que al santo le cortaron la cabeza, rodó entre los arbustos). Cuando este cristiano encontró la cabeza de Januarius, Eusebia se le acercó con vasos que contenían la sangre del santo. En este momento, la sangre que ya se había secado nuevamente se volvió líquida. Así sucedió un evento que aún hoy sorprende a la gente.
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San Januarius llegó a ser muy venerado en Italia, su cabeza y sangre se encuentran en la Catedral de Nápoles, en una capilla dedicada a la milagrosa liberación de esta ciudad de la plaga en 1526.
La reliquia, sagrada para los italianos, se guarda en dos recipientes de vidrio, colocados en un cilindro de plata y vidrio con un diámetro de 20 centímetros. Estos pequeños recipientes del siglo IV con la sangre del santo se encuentran en una vitrina de metal. El vaso más grande está lleno en dos tercios de sangre. En menos sangre hay muy poca. Ambos fueron sellados con una masilla muy dura, similar a la arcilla, en el mismo siglo IV. Es imposible imprimirlos sin dañarlos, y esto complica el estudio de las reliquias por parte de los investigadores modernos.
En 1389, en la Fiesta de la Asunción de la Virgen María, el obispo de la ciudad mostró por primera vez las reliquias sagradas a los habitantes reunidos. Y luego sucedió lo inesperado. La sangre, que durante más de mil años casi se había endurecido, traída a la cabeza de Januarius, se volvió líquida nuevamente, como si hubiera salido recientemente del cuerpo. Y luego volvió a espesarse.
Por lo tanto, se descubrió que un coágulo de sangre puede cambiar su densidad y llenar diferentes volúmenes en el vaso, a veces solo subiendo ligeramente y, a veces, llenando todo el recipiente. El color de la sangre también cambia, de escarlata brillante a oscuro u oxidado. El proceso de transición de una sustancia de un estado a otro puede llevar un tiempo muy diferente, desde varios segundos hasta varios minutos o incluso horas.
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El 19 de septiembre de cada año, en el aniversario de la finalización de la vida terrena de San Januarius, muchas personas se reúnen cerca de la Catedral de Nápoles, queriendo tocar este apasionante misterio. Puede ver el milagro con sus propios ojos durante los próximos ocho días, mientras la sangre está en estado líquido. Luego aparecen burbujas en su superficie y nuevamente se convierte en un coágulo. Este fenómeno también se repite el 16 de diciembre, cuando los napolitanos celebran el aniversario de la milagrosa liberación de la erupción del Vesubio en 1631 gracias a la intercesión del santo, y el sábado anterior al primer domingo de mayo, día del traslado de las santas reliquias de Januarius desde el pueblo de Agro Marciano a las catacumbas napolitanas.
En 2005, ocurrió un milagro jubilar: el 19 de septiembre de ese año marcó el 1700 aniversario de la ejecución de San Januarius.
¿Cuál es la razón de este misterioso fenómeno que ocurre en ciertos días del año, cuando la sangre seca cambia de color, volumen y densidad, volviéndose repentinamente picante? ¿Por qué un bulto seco se convierte en sangre dependiendo de la estación, en primavera, otoño e invierno, sin importar la temperatura en la catedral? Y finalmente, ¿por qué no siempre ocurre un milagro?
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En mayo de 1979, la sangre de San Januarius permanecía en pie, a pesar de que la cápsula estaba expuesta: tardó una semana entera. Para los vecinos, esto fue un mal augurio: después de un incidente similar en 1527, se produjo una epidemia de peste que mató a cuarenta mil personas. Después de las vanas expectativas de un milagro, en 1979 hubo un fuerte terremoto en el sur de Italia, luego murieron tres mil personas. Sin embargo, en los siguientes años “desafortunados” (1981, 1988, anualmente de 1991 a 1995, 1999, 2004 y 2006), cuando los miles de feligreses reunidos en la iglesia de Santa Chiara no esperaban que se repitiera la habitual transformación de sangre, no se produjeron desastres.
Cuando no ocurre un milagro, los feligreses se comportan de una manera bastante peculiar: mujeres ancianas vestidas de negro que están en un grupo separado en la iglesia comienzan a decir groserías. Se les llama “las tías de San Januarius” y deben reprender a su “sobrino” sin dudarlo en expresiones para que haga lo que todos esperan de él.
Esta historia de la transformación de la sangre seca en líquido es contraria a las leyes de la física y la fisiología. Los científicos no pueden dar una respuesta sobre la naturaleza de este fenómeno, que ha estado ocurriendo durante diecisiete siglos, a pesar de numerosos estudios de laboratorio. Sin embargo, las versiones suenan diferentes.
La investigación se inició en 1902, cuando el profesor Sperindeo realizó algunos experimentos sin abrir las vasijas. El científico descubrió que la transformación de una sustancia espesa en líquido no depende de la temperatura. Luego, realizó un análisis espectral de la sustancia y llegó a la conclusión de que puede contener hemoglobina oxigenada, es decir, la sustancia contenida en los vasos antiguos es de hecho muy similar a la sangre.
A finales del siglo XX, los químicos italianos Luigi Garlaskelli, Franco Ramaccini y Sergio della Sala plantearon una versión más prosaica: sugirieron que la sangre de San Januarius cambia su viscosidad por acción mecánica, es decir, simplemente hablando, por el temblor que se produce cada vez que un sacerdote saca un vaso con sangre de la caja donde está almacenado. Esta propiedad se llama tixotropía. Los científicos llegaron a esta opinión, habiendo establecido que de vez en cuando ocurría un milagro cuando nadie lo esperaba, fuera de los días solemnes, por ejemplo, cuando el recipiente se movía de un lugar a otro para limpiar el almacenamiento. Así, según los investigadores, ni las oraciones de los creyentes, ni el acercamiento de un vaso con sangre a la cabeza de Januarius son en absoluto necesarios para que ocurra un milagro.
Como experimento, los químicos han recurrido a modelar una sustancia similar. Sintetizaron un gel de color marrón rojizo que se espesó en reposo y se volvió líquido nuevamente al agitarlo. Sus componentes resultaron ser bastante simples y accesibles para la gente de la Edad Media: agua, tiza, sal de mesa y cloruro férrico. Al principio, los científicos estaban desconcertados por la presencia de hierro, pero en el camino, se estableció la fuente de su origen: el cloruro de hierro está contenido en la lava del volcán Vesubio, que se encuentra cerca de Nápoles.
La Dra. Margarita Jac y Luigi Marcollo, científicos de la Asociación Italiana para el Estudio de lo Paranormal, han llegado a una conclusión similar: desde la Edad Media, el cuenco parece haber contenido una solución coloidal de hidróxido de hierro FeO (OH). Exteriormente, se parece a la sangre, y cuando se agita, este gel casi sólido de color marrón oscuro se vuelve líquido.
Pero estos experimentos aún no lograron resolver el enigma de San Januarius. La pregunta sigue siendo: ¿por qué la sustancia sintetizada por los científicos se convierte en líquido cada vez que se agita, mientras que la sangre de Januarius no siempre se vuelve líquida? La vida útil de un producto fabricado por científicos también es cuestionable: ¿en qué se convertirá después de unos cientos de años? ¿Se puede comparar en términos de durabilidad con la sangre de San Januarius?
El científico italiano Gaston Lambertini, que ha realizado muchos años de investigación sobre el artefacto, afirma que no se puede dar ninguna explicación científica al fenómeno, y habla de él así: “La ley de conservación de la energía, los fundamentos del comportamiento de los coloides (gelificación y disolución), la teoría del envejecimiento de los coloides orgánicos, experimentos biológicos, con respecto a la densificación del plasma: en este contexto, la sustancia durante muchos siglos ha desafiado cualquier ley de la naturaleza que no pueda explicar lo que es sobrenatural. La sangre de San Januarius es un coágulo que vive y respira, no es solo una reliquia, sino un signo de vida eterna y resurrección.
Sea como fuere, el ritual que hace temblar el corazón de los peregrinos se repite desde hace más de mil setecientos años. El obispo de Nápoles en la catedral de la ciudad, como hace muchos siglos, levanta las vasijas y anuncia a los presentes: "¡Ha ocurrido un milagro!" - y muestra sangre líquida. Mucha de la gente allí reunida se arrodilla. Siempre hay lugar para un milagro en la vida.
A. V. Dzyuba. "Secretos y misterios de la historia y las civilizaciones"
