Los camaleones pueden cambiar su color casi instantáneamente y "disolverse" en el medio ambiente gracias a los cristales fotónicos de alta tecnología en la superficie de sus células cutáneas incoloras, cuyas propiedades refractivas el animal puede controlar libremente, según un artículo publicado en la revista Nature Communications.
“Descubrimos que el camaleón cambia de color manipulando activamente la estructura de la red de nanocristales en la superficie de la piel. Cuando el reptil está en calma, los cristales están lo suficientemente apretados en este enrejado y reflejan principalmente el azul. Por otro lado, cuando se pone ansioso, la celosía se estira, provocando que los cristales reflejen otros colores como el amarillo o el rojo”, explica Jeremy Teyssier de la Universidad de Ginebra, Suiza.
Theissier y sus colegas descubrieron las raíces de alta tecnología del camuflaje del camaleón al estudiar la estructura de los iridóforos, células especiales en la superficie de su piel que durante mucho tiempo se han considerado la fuente de la coloración del camaleón.
Como señalan los autores del artículo, estas células en sí mismas no son algo inusual y nuevo: cristales y estructuras similares a ellas se encuentran en las alas de muchas mariposas de color "metálico", en las conchas de muchos otros insectos, alas de pájaros e incluso en los famosos pliegues azules en las caras de los babuinos. -mandrillos.
La principal diferencia entre todos estos animales y camaleones es que no pueden cambiar la estructura de estos órganos refractores de la luz. Hoy en la Tierra solo hay unas pocas especies de criaturas que pueden cambiar de color, y la mayoría de ellas son cefalópodos, y casi todas han desarrollado sus propios métodos únicos para cambiar de disfraz.
Teissier y sus colegas intentaron descubrir cómo los camaleones hacen esto estudiando la estructura de los iridóforos en la piel de los camaleones pantera (Furcifer pardalis) con un microscopio y rastreando cambios en su forma y vida en el cuerpo de un reptil vivo.
